Major League Baseball heeft sinds 1998 niet meer uitgebreid, maar als er een MLB-uitbreiding komt, zijn hier zeven potentiële steden voor nieuwe teams.
De MLB heeft gespeeld met het idee van uitbreiding, maar heeft dat niet meer gedaan sinds 1998, toen de competitie de Arizona Diamondbacks en de toenmalige Tampa Bay-Devil Rays toevoegde als hun 29e en 30e team.
De laatste uitbreiding in alle professionele sporten in Noord-Amerika waren de Vegas Golden Knights van de NHL, en in 2021 zal Seattle voor het eerst sinds 1975 weer een professioneel ijshockeyteam hebben.
Terwijl ijshockey probeert te groeien in alle uithoeken van de Verenigde Staten, heeft honkbal niet hetzelfde gedaan.
In plaats daarvan hebben de Tampa Bay Rays duizenden zitplaatsen gesloten en brachten de Marlins afgelopen augustus slechts 5.297 mensen naar een wedstrijd. Zeker, de Marlins stinken, en Tropicana Field is een bouwval dat bijna onmogelijk te bereiken is, maar honkbal moet groeien. Er is een vergezocht plan besproken om de Rays hun seizoen te laten verdelen tussen Florida en Canada.
Het is misschien te snel om deze twee teams te verplaatsen, maar er zijn enkele andere steden die een professionele honkbalclub kunnen gebruiken. Hier zijn zeven potentiële ideeën voor steden, teamnamen, en, gewoon voor de lol, het dichtstbijzijnde MLB-team bij die stad in termen van mijl.
Bijzijndste team: Atlanta Braves (248 mijl)
Nashville heeft de Sounds, het Triple-A filiaal van de Texas Rangers. Volgens MiLB.com was hun gemiddelde opkomst 8.631, de op twee na hoogste in de gehele Minor League Baseball, inclusief 23 uitverkochte wedstrijden. Niet slecht voor een plaats met de beste bars in het land – zo is mij verteld.
Nashville is momenteel de thuisbasis van bijna 700.000 mensen, en ongeveer 30.000 mensen zijn sinds 2016 naar de stad verhuisd. Het wordt snel niet alleen een hotspot voor vrijgezellen- en vrijgezellenfeesten, of countryzangers om hun dromen na te jagen, maar voor mensen om er hun permanente thuis van te maken.
Nashville is al de thuisbasis van de Predators en de Titans. Natuurlijk, het zijn allebei playoff-teams, maar Bridgestone Arena biedt plaats aan 17.159 mensen voor hockeywedstrijden – de Predators hadden dit seizoen gemiddeld 17.407 fans (101,7 procent) voordat het seizoen werd gepauzeerd. De Titans vullen iets meer dan 93 procent van de 69.143 zitplaatsen in Nissan Stadium. Maar toch komen er mensen naar de wedstrijden. Zelfs meer dan 59.000 mensen zagen het debuut van MLS-uitbreidingsteam, Nashville SC, in Nissan Stadium.
Nashville zou natuurlijk een hot spot zijn. En ik denk dat mijn teamnaam er ook wel bij past. Utah Jazz, St. Louis Blues…