Achtergrond: Door een gebrek aan bewijs bestaat er controverse over de rol van beddengoed bij de overdracht van hoofdluis.
Doelstellingen: Bepalen welk deel van de hoofdluispopulatie wordt aangetroffen op kussenslopen van mensen met hoofdluis, en het testen van strategieën die huishouders ter beschikking hebben om hoofdluis op kussenslopen te doden.
Methoden: Om de incidentie van hoofdluis op kussenslopen te bepalen, werden bij mensen met actieve pediculose hoofdluizen verzameld en geteld en werd de kussensloop die ze de nacht ervoor hadden gebruikt onderzocht op hoofdluis. Om strategieën te testen om hoofdluis op kussenslopen te doden, werden experimenteel levende hoofdluizen in miniatuurkussenslopen geplaatst, en de slopen werden onderworpen aan een hete wasbeurt, een koude wasbeurt, een hete droger, en te drogen gehangen aan een buiten waslijn.
Resultaten: Achtenveertig mensen en hun kussenslopen werden gerekruteerd uit Townsville, Qld, Australië (droge tropen). Duizend achthonderd vijfenveertig luizen werden verzameld van hun hoofden, wat een gemiddelde en mediaan van infectie-intensiteit geeft van respectievelijk 38,4 en 21 luizen. Twee van de 48 kussenslopen bevatten levende luizen, één nimf op elk, 2 uur en 9 uur nadat de kussenslopen uit het bed waren gehaald. Een andere kussensloop bevatte een gedehydrateerde nimf. De incidentie van levende luizen op kussenslopen was 4,2% per nacht en het aandeel van de hoofdluispopulatie op de kussenslopen was 0,11%. Warmte (heet wassen en hete wasdroger) doodde hoofdluizen die experimenteel in kussenslopen waren geplaatst. Koud wassen en kussenslopen te drogen hangen doodde geen hoofdluizen.
Conclusies: Hoofdluizen gaan ’s nachts over op kussenslopen, maar de incidentie is laag. Kussenslopen vormen een risico voor herinfectie met hoofdluis, maar het risico is laag, en het verwisselen van de kussensloop is een redelijk kostenefficiënte strategie om dit risico te minimaliseren. Luizen op kussenslopen kunnen worden gedood door het kussensloop te verhitten door onderdompeling in water van > 60 graden C, door een hete wasbeurt, of door 15 minuten in een hete wasdroger.