Laten we een kleine test doen. Sta op, en ga naar de plek waar je je T-shirts bewaart – alles van katoen, eigenlijk. Lange mouwen, korte mouwen, tanktops.
Kijk naar de onderkant, een paar centimeter boven de zoom. Ik durf te wedden dat er minstens twee of meer piepkleine gaatjes zijn, alsof een mot besloot om van het wollen dieet af te zien. Piepkleine gaatjes die steeds groter worden als je ze draagt. Een sterrenkaart van gaatjes die boven je navel dansen.
Ik ben boos over deze mysterieuze, gekmakende, ergerlijk doordringende niet-mot-gaatjes. Een paar jaar geleden ging ik op Google op zoek naar de oorzaak, en ontdekte al snel het antwoord, dat zowel voor de hand liggend als onmogelijk lijkt. Wrijving. De voorkant van mijn overhemd schuurt tegen de knoop van mijn broek, de gesp van mijn riem, de voorkant van de toonbank – en daardoor ontstaan gaatjes.
Maar mijn broek heeft geen scherpe randen en is niet doordrenkt met stijfsel. De randen van mijn toonbank zijn niet gekarteld. Ik heb geen navel met een scheermesje. Hoe kan elk.katoenen shirt dat ik bezit – in alle prijsklassen, van die van $10 van Old Navy waarvan ik niet verwacht dat ze lang meegaan, tot de “mooiere” van Splendid of James Perse (tussen $40 en $75) en zelfs dat te gekke shirt van Rag & Bone, dat bijna $100 kostte) – hoe kan het dat ze binnen een paar keer dragen al kleine sproeigaatjes vertonen?
De voorkant van mijn overhemden schuren tegen de knoop van mijn broek, de gesp van mijn riem, de voorkant van de toonbank – en als gevolg daarvan ontstaan er kleine gaatjes.
Ik heb in de lades van mijn man gegraven om te zien of zijn T-shirts op dezelfde manier te lijden hadden en boem: gatenstad. Een paar keer, toen ik het probleem op tijd ontdekte – ik kijk naar u, enorme cache van gestreepte “Breton” Boden shirts, winkelprijs 38 dollar per stuk – nam ik contact op met dat merk en klaagde, en ze stuurden me vriendelijk nieuwe omdat ik contact had opgenomen binnen hun garantieperiode. Ook zij kregen uiteindelijk nieuwe gaten.
Maar neem het niet van mij aan. Ga naar de Facebook-pagina “Gaten in de voorkant van mijn shirts!” van Karen Wilkinson, een huismoeder in Californië. De pagina, die 1.300 volgers heeft, is een plek waar ze foto’s uploadt van haar nieuwste verfomfaaide shirts en anderen aanspoort om hetzelfde te doen. “In het begin dacht ik dat het veroorzaakt werd doordat ik bespat werd met vloeistoffen die een enzym bevatten,” vertelde Wilkinson over haar gaatjesprobleem. “Maar na een paar jaar, en veel opmerkingen op de FB-pagina, begon ik te beseffen dat het gewoon wrijven was bij het dragen van spijkerbroeken en riemen, vooral bij het wrijven tegen harde oppervlakken, d.w.z. in de keuken.”
Foto’s met dank aan “Gaten in de voorkant van mijn shirts!
Foto’s met dank aan “Gaten in de voorkant van mijn overhemden!”
Commentatoren zijn even, serieus, woedend, vooral als andere mensen niet dezelfde ergernis lijken te voelen. Schreef er een: “Het is een zeer ernstig en frustrerend probleem en we moeten het tot op de bodem uitzoeken.” Een ander stelde deze lompe oplossing voor: een stuk plakband aan de binnenkant van haar overhemden, als een beschermende barrière. Een vrouw vroeg zich af: “
Wat echt knaagde bij Wilkinson was waarom dit nu gebeurde.
“Ik kan me niet herinneren dat ik dit jaren geleden heb meegemaakt. Het lijkt een recent iets te zijn, pas de laatste 10 tot 15 jaar. Ik ben me gaan verdiepen in de katoenproductie. Ik nam contact op met katoenbedrijven en katoengilden,” zei ze. “Wat ik leerde was dat het overgrote deel van het katoen voor de kledingindustrie, vooral de fijne, slubby T-shirts waar we zo van houden, uit China komt. En de Chinezen plukken hun katoen drie tot vier keer per jaar, in tegenstelling tot eersteklas katoen, dat slechts één of twee keer wordt geoogst. Hoe meer oogsten de katoenplant heeft, hoe korter en zwakker de katoenvezels worden. Bij de laatste oogst zijn de vezels inderdaad erg kort.”
Het is natuurlijk moeilijk om dit allemaal op feiten te controleren, aldus Wilkinson. Ik bewonder haar eerlijkheid, om nog maar te zwijgen van de grondigheid van haar onderzoek: “Het gaat mijn onderzoeksmogelijkheden op dit moment ver te boven, maar ik heb in de loop der jaren een aanzienlijke hoeveelheid tijd besteed aan het aanschrijven van verschillende bedrijven.”
Ze is overigens blij dat ik hierover schrijf. “Al die verspilling is volstrekt zinloos, en immoreel eigenlijk! Ik ben in de loop der jaren ontelbare T-shirts hieraan kwijtgeraakt – in feite elk T-shirt,” zei ze. “Het enige T-shirt dat ik nu heb dat niet is aangetast, is er een waar gouddraad doorheen loopt, en het metaal biedt duidelijk enige weerstand. “
Om een legitieme “deskundige” kijk op deze gatenepidemie te krijgen, vroeg ik Carolyn Forté, de directeur textiel van het Good Housekeeping Institute, om mee te wegen. Ze zei dat het gewoon de manier is waarop katoen zich in de natuur gedraagt. “Alles wat tegen de stof schuurt, kan na verloop van tijd doorslijten en een gaatje vormen, vooral als de stof om te beginnen dun is,” zei Forté. De plaats is de eerste bepalende factor. “De middenvoor van een T-shirt is ook het deel van het shirt dat het meest blootgesteld is aan slijtage,” zei ze. “We trekken het naar beneden als het omhoog komt, dragen en houden er dingen tegenaan, krijgen er vlekken op, en nog veel meer.”
Een vrouw vroeg zich af: “Zijn het portalen?”
Het tweede probleem is gewoon de breifactor: katoen is over het algemeen gevoeliger voor gaatjes dan strak geweven stoffen dat zijn. En katoenen breisels – wat typisch is voor T-shirts, omdat ze uit miljoenen katoenen draden bestaan – zijn rekbaar, open en hebben meer plaatsen waar dingen kunnen blijven haken en blijven haken, volgens Forté. “En de kwaliteit van de vezels en de stof zijn ook belangrijk. Breisels van gekamde en langstapelige katoenvezels zijn van hogere kwaliteit en betekenen dat de garens sterker en minder breukgevoelig zijn dan garens van katoenvezels van lagere kwaliteit”, zegt ze. “En dikkere, zwaardere en nauwsluitend gebreide stoffen zijn over het algemeen ook duurzamer. Als u gaat winkelen, leg dan uw hand onder de stof en houd hem tegen het licht. Als je je hand duidelijk kunt zien, is de kans groot dat de stof dun is en minder goed zal slijten.”
Ten slotte schuren wassen en drogen ook, zei Forté. “Zwakke plekken kunnen veranderen in gaten in de wasmachine of droger wanneer de shirts in de trommel gaan, gedraaid worden en tegen andere items in de lading wrijven.” (Voor de goede orde, ik was op de fijne was of doe het met de hand. Ik hang ze op om te drogen. Mijn kleren worden tederder behandeld dan die van mijn kinderen.)
Natuurlijk zijn er ook mensen die deze ellende willen oplossen en geld willen verdienen aan de wrijving van knoopjeshemden. Voor $8 (gratis verzending!) kan ik een “Shirt Guardian” krijgen, een klein rubberen hoesje voor mijn knopen dat op de een of andere manier belooft het probleem te elimineren.
Maar hoe zit het met andere maatregelen? Wat we echt nodig hebben, lijkt me versteviging van de stof op de plekken waar het telt – en niet een plakbandje. Ik kan voor mijn kinderen broeken kopen met extra duurzame stof op de knieën; waarom kunnen ze geen versterkte, onzichtbare panelen maken op de voorste helft van de onderkant van t-shirts voor vrouwen? Of, als dat niet mogelijk is, een strijklapje dat je aan de binnenkant van het T-shirt kunt plakken om de voorkant te verstevigen, stelde Wilkinson voor.
Als het over dit onderwerp gaat, voel ik me een beetje als de spreekwoordelijke oude man die tegen de kinderen schreeuwt dat ze van zijn gazon af moeten blijven, zonder dat het helpt. Dus misschien moet ik het gewoon loslaten, of op zijn minst dieper nadenken over wat die vrouw zei: misschien zijn het portalen van een soort. Boodschappers van een ander rijk. Ik luister naar de openingen. Ik luister.
Ben je boos over iets en wil je er over schrijven? E-mail [email protected].