Een vrouw die haar zoontjes van vijf en twee nog steeds borstvoeding geeft, soms tegelijkertijd, is niet van plan daarmee te stoppen – ondanks dat vreemden haar vertellen dat het smerig is.
Laura Smith, 25, uit Michigan, USA, geeft haar zoons Joel en Bennett tot drie keer per dag borstvoeding.
De moeder van twee zoons beweert dat haar zoons nooit griep hebben gehad of naar de dokter zijn geweest dankzij de voedingsstoffen in haar moedermelk.
Desondanks krijgt ze volgens Laura kritische blikken van vreemden als ze in het openbaar borstvoeding geeft, maar ze wil het stigma rond langdurig borstvoeden doorbreken.
De thuisblijfmoeder zegt: “Ik wil meer moeders aanmoedigen om hun kinderen te voeden, ongeacht hun leeftijd.
“Mijn zoons zijn in zeer goede gezondheid en we hebben hierdoor een speciale band.
“Ik denk dat mijn persoonlijke limiet om mijn zoons te voeden maximaal acht zou zijn, maar als ze dan nog steeds niet willen stoppen, zou ik geen nee tegen ze zeggen.
“Ik kan niet met zekerheid zeggen wat het werkelijke eindpunt zou zijn. Ik zal niet op een dag wakker worden en denken dat ik hier van walg, het is gewoon als ze klaar zijn om te stoppen dan zal ik dat doen.’
In mei 2015 verwelkomden Laura en haar man, Zane, 28, een interne auditor, hun eerste baby, Joel.
Laura zegt: “Ik had gehoord dat artsen moeders aanraadden om te stoppen met het geven van borstvoeding aan baby’s als ze zes maanden oud waren.
“Maar toen Joel dat punt passeerde, was er geen sprake van dat ik stopte.
“Mijn moeder gaf mij en mijn vier broers en zussen borstvoeding tot we vier en vijf jaar oud waren.
“Dus langdurige borstvoeding zat in mijn familie.
“Ik begon hem wat gepureerde zoete aardappel te geven, maar hij bleef tot zes keer per dag voeden.
“Ik had geen problemen met mijn melkvoorraad, dus ik wist dat ik het wel een jaar zou volhouden.
“Toen hij acht maanden oud was, begon ik met vaste voeding, zoals avocado, appels en peren, waar hij tussen de voedingen door op kon knabbelen.
“Voor ik het wist, was Joel één.”
Toen Joel ouder werd, bleef Laura hem borstvoeding geven en ze is niet van plan om daarmee te stoppen.
Als ze in het park of de dierentuin is, aarzelt Laura niet om Joel in het openbaar te voeden.
Maar ze beweert dat sommige van haar vrienden haar veroordeelden over haar keuze.
Laura zegt: “Tegen de tijd dat Joel twee was, had ik een paar vrienden die zeiden dat ze het niet normaal vonden dat Joel nog steeds werd gevoed.
“Anderen vroegen of ik dacht dat hij er te oud voor was of wanneer ik hem echt eten ging geven.
Ik denk dat mijn persoonlijke limiet om mijn zoons te voeden tot acht zou zijn, maar als ze dan nog niet wilden stoppen, zou ik geen nee tegen ze zeggen.
Laura Smith, 25
“Ik had een knagend gevoel dat ze het er niet mee eens waren, maar dat durfden ze niet te zeggen.
“Gelukkig waren mijn man en familie de hele tijd zo behulpzaam.”
In november 2017 beviel Laura van haar jongste zoon, Bennett.
Ze zegt: “Het was echt moeilijk om nee te zeggen tegen Joel als ik Bennett moest voeden.
“Het was een band die alleen wij tweeën tot op dat moment deelden.
“Dus er was veel jaloezie.
“Ik denk dat Joel meer jaloers was op de nabijheid dan op de melk.”
Bang dat Joel zich buitengesloten zou voelen, begon Laura al snel met het geven van tandemborstvoeding aan haar zoons.
Laura zegt: “Joel ontbijt, luncht en dineert net als ieder ander kind.
“Maar hij voedt ook tot drie keer per dag.
“Bennett is ook begonnen met het eten van wat vaste voeding ernaast.
“Er is niets dat ik leuker vind dan ze borstvoeding geven – het brengt ons allemaal dichter bij elkaar.
“Ik voed ze in parken, in de dierentuin of waar dan ook als dat nodig is.
“Als Joel en Bennett rondrennen en er raakt er een gewond, dan verzorg ik ze om ze beter te laten voelen.”
Ondanks haar enthousiasme om haar kinderen borstvoeding te blijven geven, is Laura zich in de loop der jaren zelfbewust geworden van het geven van borstvoeding in het openbaar.
Ze zegt: “Omdat Joel nu zo groot is, geven vreemden me wel eens vuile blikken of staren ze me aan. Sommigen zeggen dat het smerig is.
“Het is heel gek hoe zoiets moois en natuurlijks kan worden afgekeurd.
“Ik voer ze nu niet meer in winkelcentra, omdat daar te veel mensen staren en ik geen zin heb in dat drama.
“Ik probeer te wachten tot we in de auto stappen of naar huis gaan.
“Een paar maanden geleden heb ik foto’s geüpload van mijn tandemvoeding en sommige moeders zeiden: ‘Je bent te oud.’
“Anderen zeiden: ‘Waarom geeft ze borstvoeding aan een peuter?’ en ‘Moet ze niet stoppen?’
“Het was verontrustend, maar ik probeerde me niet te laten beïnvloeden door de negatieve opmerkingen.
“Mensen zijn gewoon niet goed op de hoogte van langdurig borstvoeding geven en ik wil ze dat graag leren.
“De week erna sloot ik me aan bij een aantal steungroepen voor langdurige borstvoeding op Facebook en mensen zeiden dat mijn foto’s prachtig waren.
“Sommige moeders daar gaven hun kinderen borstvoeding tot acht jaar, waardoor ik me veel beter voelde.”
Moedermelk zou ook het risico van een baby op infecties, diabetes type 2, obesitas en leukemie bij kinderen verminderen, volgens de Britse gezondheidsfunctionarissen.
Laura zegt: “De immuunvoordelen zijn zo enorm.
“Joel en Bennett hebben nog nooit griep of een oorontsteking gehad of ergens medicijnen voor nodig gehad.
“Mensen realiseren zich niet hoeveel vitaminen en voedingsstoffen er in moedermelk zitten.
“Daarom ben ik nog niet van plan om te stoppen.
“Ik zal ze nooit van mijn melk afkolven.
“In plaats daarvan wil ik dat het hun keuze is en dat ik pas stop als ze er klaar voor zijn.
“Ik weet dat er een enorm stigma omheen hangt, maar ik hoop dat dat er op een dag niet meer is.
“Ik ben geen gek die mijn vijfjarige borstvoeding geeft – het is iets moois waardoor hij zich veilig voelt en dat hem stabiliteit geeft.”
Wat zijn de aanbevelingen rond borstvoeding?
De NHS raadt aan uw baby de eerste zes maanden uitsluitend borstvoeding te geven (dus alleen moedermelk), maar het is volledig aan u om te beslissen wanneer u er een punt achter wilt zetten – en er is eigenlijk geen goede of foute manier om dat te doen.
De NHS zegt dat het spenen vaak geleidelijk gebeurt naarmate uw baby meer vast voedsel begint te eten.
Zij merken op dat vast voedsel niet in de plaats mag komen van moedermelk, omdat er bewijs is dat moedermelk het spijsverteringsstelsel van een baby helpt bij het verwerken van vast voedsel voor de eerste keer.
“Zodra ze vast voedsel eten, zal je baby nog steeds moedermelk of flesvoeding nodig hebben als hun belangrijkste drank tot ten minste hun eerste verjaardag,” adviseert de NHS.
“Koemelk is niet geschikt als hoofddrank voor baby’s jonger dan één jaar, hoewel het wel kan worden toegevoegd aan voeding, zoals aardappelpuree.”
Je kunt borstvoeding ook combineren met flesvoeding en de NHS zegt dat het “afbouwen” van borstvoeding vaak de gemakkelijkste manier is.
Zo kun je bijvoorbeeld één voeding overdag of ’s avonds laten vallen.
Na ongeveer een week kun je gaan nadenken over het laten vallen van een andere.
“Als je baby jonger is dan een jaar, moet je de weggevallen borstvoeding vervangen door flesvoeding of (als ze ouder zijn dan zes maanden) een beker of bekertje,” zeggen ze.
Je kunt zo lang borstvoeding geven als je wilt, en hoewel de NHS aanbeveelt je baby de eerste zes maanden uitsluitend borstvoeding te geven, moet je niet het gevoel hebben dat je niet langer kunt doorgaan.
De Wereldgezondheidsorganisatie zegt: “Exclusieve borstvoeding wordt aanbevolen tot de leeftijd van 6 maanden, met voortzetting van de borstvoeding samen met passende aanvullende voeding tot de leeftijd van twee jaar of ouder.”
We vertelden je eerder over borstvoeding in het openbaar – wat is de wet en welke rechten hebben moeders?
En deze acht maanden zwangere vrouw heeft de BESTE reactie op een forens die zijn tas niet wil verplaatsen zodat zij kan gaan zitten.
Tussen vergat deze moeder dat ze nepbruin op had terwijl ze haar baby borstvoeding gaf – en hij houdt er een ‘baard’ aan over in een hilarische mislukking.