Nick, 34, zeilinstructeur, getrouwd met een zoontje van acht
Michael, 29, parttime IT-manager, tweeënhalf jaar getrouwd, met een zoontje van 14 maanden
Justin, 45, advocaat, 12 jaar getrouwd met zijn tweede vrouw, hoewel ze apart wonen – zijn vrouw woont bij haar zus. Hij heeft één kind, nu 21, uit zijn eerste huwelijk
Russell, 43, marketingdirecteur, 16 jaar getrouwd, drie kinderen. Hij en zijn vrouw zijn onlangs gescheiden
Carl, 41, leraar, woont al 15 jaar samen met zijn partner, met wie hij een zoon van negen heeft
Hoe zou u uw vrouw omschrijven?
Michael: Sexy, interessant; succesvoller dan ik.
Russell: Mooi, 1.60 m, slank, 54 kg, hetzelfde beroep als ik. Goede moeder.
Nick: Mooi, artistiek. Maar ze is iemand die niet echt nadenkt over haar eigen emotionele gesteldheid. En dat is moeilijk voor ons geweest.
Carl: In principe een aardig mens. Ze is 45, fit, actief, intelligent.
Justin: Ze woont niet bij mij, maar bij haar zus. We zien elkaar een keer per week. Ze is intelligent en zelfverzekerd, helemaal niet vurig, in tegenstelling tot mijn eerste vrouw.
Waarom zijn jullie getrouwd?
Nick: Ik wilde niet door blijven gaan met het hele uitgaan-voor-twee-jaar-en-scheiden-gedoe. Het was tijd om volwassen te worden.
Russell: Groepsdruk. Zou ik zijn getrouwd als niet al mijn vrienden rond die tijd waren getrouwd? Misschien niet. Ik was 27; mijn vrouw was net 23.
Michael: Ik hou van het ritueel van het ding.
Justin: We waren verliefd. Op dat moment hadden we graag kinderen gehad, maar ik denk dat het een beetje te laat voor ons was.
Hoe goed kennen jullie vrouwen jullie? Houden jullie dingen voor hen geheim?
Carl: Gek genoeg praten we, nu het moeilijk is tussen ons, over alles. Als we drie jaar geleden met elkaar hadden gepraat zoals nu, hadden we het nu waarschijnlijk niet zo moeilijk gehad. We zijn nu veel betere vrienden, puur omdat we uit de grond van ons hart praten. In het verleden hield ze veel emoties voor zichzelf, en ik ben veel op haar gaan lijken.
Nick: Ik verzin smoesjes dat ik een zakelijke afspraak heb als ik niet mijn steentje wil bijdragen aan de kinderopvang…
Russell: Ik heb affaires gehad, waar ik haar nooit over heb verteld.
Justin: We vertellen elkaar niet alles, in tegenstelling tot veel echtgenoten.
Heb je ooit affaires gehad?
Justin: Ja – drie, in de loop van ons huwelijk. Ik zou zeggen dat deze werden gedreven door de wens naar opwinding, maar ook door het gevoel dat ik me thuis verveelde. Het punt is, ik krijg veel vrijheid in mijn huwelijk – meer dan genoeg touw om mezelf op te hangen. Maar ik heb er geen geweten over. Ik heb mijn vrienden over mijn affaires verteld, maar wat mijn vrouw betreft, weet ze van niets. Ik ben nog steeds de aardige vent met wie ze getrouwd is.
Nick: Toen ik trouwde, nam ik een besluit dat ik niet in de verleiding zou komen. En met een kind voelde het alsof mijn lot nu in de handen van Grace was geworpen. Zeker, ik heb me aangetrokken gevoeld tot andere vrouwen, maar ik heb altijd geweten dat ik er niet naar zou handelen.
Carl: Er was gewoon die ene. Het probleem was seks: mijn partner heeft niet zoveel nodig als ik, en seks is een vrij groot deel van mijn leven, althans dat zou ik graag willen. En op een dag vertelde ik haar dat ik niet zoveel kreeg als ik wilde, en ze zei: ‘Nou, ga maar ergens anders heen als je wilt, maar vertel me er niets over.’ Dus dat deed ik. Achteraf gezien bedoelde ze het misschien als een grap, maar op dat moment klonk het niet als een grap. Het was fantastisch – een jonger meisje in het kantoor, die ik zeer aantrekkelijk vond, en die mij blijkbaar aantrekkelijk vond. Het zou nooit verder gaan dan dat. Het was gewoon een ego-boost.
Michael: Ik ben vergeten hoe te flirten. Als het tot een affaire zou komen, zou iemand zo sterk naar me toe moeten komen, als ik dronken was of zo. Ik zou niet kunnen jagen. Het zou iets raars moeten zijn, op een zakenreis…
Ja, maar ze weet het niet. Ik denk dat ik ongeveer vier affaires heb gehad. Deze werden deels veroorzaakt door kansen – vrouwen op de werkvloer. Lange werktijden. Minstens één op de vier avonden van huis weg zijn. Dus deze affaires waren altijd met collega’s op het werk. Ook voelde ik me gepest als ik thuis was.
Hoe heeft het krijgen van kinderen jullie seksleven beïnvloed?
Nick: Onze zoon kwam kort nadat we waren getrouwd. Dat was een grote fout: we hadden onszelf meer tijd moeten gunnen. De geboorte heeft seks op zijn kop gezet. Toen de baby er eenmaal was, was hij het kanaal waarlangs mijn vrouw haar liefde wilde uitstorten. Ik herinner me de dag voordat ze beviel, het gevoel dat dit het einde van mijn relatie was. En wat seks betreft, was dat ook zo. Voordat onze zoon werd geboren was het vrij actief. Ze is een oudere moeder, dus na de geboorte werd ze veel vermoeider. En hij sliep soms bij haar in bed, wat mij het gevoel gaf dat ik een paar toontjes lager was gezet. Ik ben een rustige vent, maar toen ik naar de vierde of vijfde plaats werd verwezen – nadat de man van haar zus in Spanje was overreden en mijn vriendin ons gezin aan de kant schoof om het hare op de eerste plaats te zetten – was ik een beetje nijdig. En tot overmaat van ramp spraken we er niet over.
Russell: Heel veel. We hadden eerst veel seks, maar als je kinderen krijgt, kom je op de tweede plaats. Je vrouw is moe, jij bent moe.
Michael: De eerste paar maanden hadden we geen seks, maar onze zoon is nu 14 maanden en het is weer normaal. Maar vroeger was het niet echt regelmatig. Het is gewoon een keer per twee weken, soms een keer per week; en als ik niet begin te denken dat dat een probleem is, is dat genoeg voor mij. Maar als ik begin te denken dat er een gemiddelde is, en dat ik onder het gemiddelde val, dan begint het wel een probleem te worden. Maar voor onze relatie is het genoeg. Dat gezegd hebbende, er was een moment dat het hele kindergebeuren behoorlijk uitdagend voelde, als ik ze ’s ochtends samen in bed liet liggen en hij aan haar borst gekluisterd lag, gewiegd in haar armen.
Justin: Mijn vrouw leed aan een postnatale depressie, en ik herinner me dat ze behoorlijk emotioneel werd. De kinderen hadden voorrang op mij, en dat had invloed op de dingen. Maar het huwelijk zelf heeft ook invloed op je seksleven: na een tijdje raken vrouwen van de kook. Het is moeilijk om het over een lange periode spannend te houden. Ik ken niemand die al lang getrouwd is en nog steeds een vol en opwindend seksleven heeft.
Heb je ooit gewenst dat je single was?
Justin: Nee, ondanks de problemen met het huwelijk. Als jonge man heb ik heel wat relaties gehad. En ik had op elk moment in mijn huwelijk single kunnen zijn als ik dat had gewild; ik kan meedogenloos zijn als ik dat wil. Maar ik denk dat we nu bij elkaar blijven.
Carl: Er zijn zeker meer dan een paar momenten in mijn leven geweest waarop ik dacht: ‘Potverdorie, wat heb ik gedaan? Ik had een wild seksleven kunnen hebben met een meisje ergens.’
Nick: Als ik geen ouder was geweest, ja. Als het alleen ons was geweest, Grace en ik, was ik nu al vertrokken.
Russell: Ik heb me vaak afgevraagd of ik er wel goed aan heb gedaan om zo jong met haar te trouwen. Ondanks dat ik drie prachtige kinderen heb, heb ik me wel eens afgevraagd of het wel de juiste beslissing was. En of ik met de juiste persoon trouwde, wel, we hebben dezelfde interesses – science fiction, skiën. Maar ze maakte geen deel uit van de in-crowd op de universiteit met mij, ze hield er niet van om uit te gaan drinken, en tot op zekere hoogte is dat een van de problemen die nu op de voorgrond zijn getreden. Zij wil een rustiger leven, en ik niet. Ik heb haar aangemoedigd om een beetje meer een feestbeest te worden. Maar ze heeft liever een rustige tijd met haar gezin.
Michael: Oh om nu 26 te zijn, met het bewustzijn dat ik nu heb. Ik zou alle gescheiden vrouwen oppakken…
Wie is de baas? Jij of je vrouw?
Nick: Zij draagt de seksuele broek en maakt op dat gebied de dienst uit. Maar ik heb besloten waar en hoe we gaan wonen. Zij heeft altijd al in Frankrijk willen wonen. Ik ben meer bezorgd over waar ik de kost kan verdienen. Dus zijn we hier gebleven, en daar baalt ze van.
Justin: Met mijn huidige vrouw is het 50:50. We hebben geen gezamenlijke bankrekening.
Michael: Ze heeft het gevoel dat zij meer de baas is, en dat neemt ze haar kwalijk.
Russell: Ze zou zeggen dat ik altijd krijg wat ik wil, wat waar is. Ik ga elk jaar een week skiën, en dat heeft ze altijd irritant gevonden. We kennen een paar mensen die affaires hadden op die vakantie, en zijn uiteindelijk gescheiden van hun vrouwen. Maar ik sta erop om te gaan skiën – ik speel geen rugby, zeil niet, doe geen van de andere stoere dingen die mijn vrienden doen, maar ik hou wel van skiën. Als ik de reis boek, zegt ze altijd: ‘Waarom vraag je het niet eerst aan mij?’ De reden dat ik het niet vraag, is dat ze dan nee zegt.
Hoe zit het met het geld? Wie is de kostwinner?
Carl: Vroeger verdiende zij meer dan ik. Daar had ik geen last van. Sinds we ouders zijn, is ze parttime gaan werken. Nu ben ik de belangrijkste kostwinner.
Michael: Ze verdient meer dan ik, en het voelt alsof ze daar soms gebruik van maakt. Als ik bijvoorbeeld vind dat ze te veel uren werkt, en ik maak een opmerking, dan zegt ze dat ze dat nodig heeft. Maar volgens mij heeft ze problemen met erkenning, en wat haar drijft is ingewikkeld. Ze is altijd de laatste die het kantoor verlaat. Ze werkt heel hard, en haar perfectionisme heeft haar aan de top van haar beroep gebracht. Ik heb die toewijding niet. Ze verdient twee keer zoveel als ik, en soms voel ik me daardoor een mindere man, maar ik heb ervoor gekozen: ze was al succesvol toen ik met haar trouwde.
Nick: Grace heeft nooit gewerkt, en dat heeft bij haar soms veel wrevel opgeroepen – want ik ben degene die de touwtjes in handen heeft.
Russell: Ik ben de kostwinner. Mijn vrouw had heel wat meer kunnen verdienen, en dat is een bron van wrijving. Ik zou willen dat ze meer geld verdiende, en zij vindt dat ik te veel uitgeef. We kennen veel rijke mensen en we zijn niet echt van hun niveau. De meeste kerels met wie ik windsurf, hebben het heel goed.
Wil je wel eens met iemand anders getrouwd zijn?
Justin: Er is altijd wel iemand die door de mazen van het net glipt. Iemand anders had misschien beter bij me gepast. Maar de affaire-kant van de zaak kan gevaarlijk zijn: je kunt altijd met iemand eindigen die een konijnenketel blijkt te zijn. Ik heb mijn vrouw nooit over mijn affaires verteld, en ik heb er nooit een geweten over gehad. De mensen die bekennen – dat is zwakte. De vrouwen met wie ik affaires had, waren op dat moment van streek, maar ze begonnen niet in maniakken te veranderen.
Michael: Soms heb ik zin om de trouwring af te doen; soms heb ik er een hekel aan.
Nick: Soms heb ik me afgevraagd of ik beter af was geweest met die ex-vriendin, of met een ander.
Zou je ooit een open relatie overwegen?
Carl: Nee.
Russell: Nee, maar grappig genoeg denk ik dat het voor sommige mensen lijkt alsof we dat nu aan het doen zijn.
Nick: In theorie, ja. Maar in de praktijk, hoe zou het ooit kunnen werken?
Justin: Het is niet iets dat aanspreekt.
Michael: Als ik in staat was om andere relaties te hebben, zou dat prima zijn. Maar dat zij met andere mensen naar bed gaat, daar zou ik niet mee om kunnen gaan. Mijn fantasie over seks met iemand anders is een puur brutaal, lichamelijk, anoniem iets – dat is waar prostituees in beeld komen. Ik zou niets van hen willen weten. Het gaat er niet om dat ik een minnares wil, want zo’n emotionele band heb ik niet.
Hoe zorg je ervoor dat je vrouw zich tot je aangetrokken blijft voelen?
Michael: Ik ben me bewust van mijn gewicht en mijn ego is robuust genoeg om aan te nemen dat ze me aantrekkelijk vindt.
Carl: We zijn allebei fit; we zien er jong uit voor onze leeftijd.
Nick: Ik niet echt. Ik veronderstel dat ik koelere kleren zou kunnen dragen. En ik zou zeker wat losser kunnen zijn over bepaalde dingen – zoals seks. Dat zou waarschijnlijk helpen.
Justin: Ze ziet me er graag slank en slim uitzien. We zorgen goed voor onszelf. Huidverzorging, al dat soort dingen.
Russell: Ik denk dat dat een deel van mijn motivatie was om affaires te hebben – me afvragen of ik nog aantrekkelijk was, of ik nog iets over had.
Heb je ooit porno gebruikt?
Justin: Zeker.
Michael: Dat deed ik vroeger. Maar het laatste jaar niet meer. Het levert gewoon niets op. Al voor de geboorte van mijn zoon, rond dezelfde tijd dat we begonnen te praten over de problemen in ons eigen seksleven, nam het af. Porno diende me niet. Het leidt af van de echte problemen, en het voelde daarna zo leeg. Toen de schaamte minder werd, raakte ik er ook minder in geïnteresseerd. Ze heeft er geen interesse in. Ze is bijna preuts. Maar ik, ja. Ik ga er niet op uit om dvd’s te kopen, alleen een paar plaatjes op een computer…
Russell: Ja, ik heb naar porno gekeken, maar ik ben geen regelmatige gebruiker.
Nick: Het is iets wat ik van tijd tot tijd heb gebruikt, afhankelijk van mijn mate van optimisme over ‘ons’. Ik heb haar een keer gevraagd een exemplaar van Forum voor me te kopen – ze was er niet van onder de indruk. Sindsdien, als ik porno heb gebruikt, heb ik haar er niet over verteld. Ik schaamde me ervoor dat ik er behoefte aan had.
Wat is je indruk van de huwelijken van je vrienden?
Carl: Ze zitten in hetzelfde schuitje als wij: ploeteren voort, zetten een dapper gezicht op voor de wereld.
Nick: Ik heb de neiging aan te nemen dat het gras groener is. Ik ben jaloers op de harmonie van anderen, ik ben jaloers op het feit dat ze meer kinderen hebben, ik ben jaloers op wat lijkt op vreedzaam samenleven.
Michael: Iedereen heeft het moeilijk. Het is constant werken.
Russell: Ik denk dat de meesten van hen seksloze, liefdeloze huwelijken hebben.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{#paragraphs}}
{.}}
{{/paragraphs}}{highlightedText}}
Onderwerpen
- Leven en stijl
- The Observer
- Familie
- Deel op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via e-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger