Guinguette Marais Poitevin

24 augustus 410 na Chr

Rome

Visigotische Overwinning

Opname van Rome (410)
Deel van Val van het West-Romeinse Rijk
De inname van Rome door de Visigoten op 24 augustus 410 door Joseph-Noël Sylvestre
		Datum	Locatie	Resultaat
Tijgers
Westelijke Romeinse Rijk	Visigoten
Kommandanten en leiders
Honorius	Alaric I
Sterkte
Onbekend	Onbekend
Slachtoffers en verliezen
Onbekende Onbekende burgerlijke verliezen	Onbekend

De plundering van Rome vond plaats op 24 augustus, 410. De stad werd aangevallen door de Visigoten, onder leiding van Alaric I. Op dat moment was Rome niet langer de hoofdstad van het West-Romeinse Rijk, in deze positie aanvankelijk vervangen door Mediolanum en later Ravenna. Niettemin behield de stad Rome een vooraanstaande positie als “de eeuwige stad” en als geestelijk centrum van het Rijk. De inname zou een grote schok zijn voor tijdgenoten, vrienden en vijanden van het Rijk.

Het was voor het eerst in bijna 800 jaar dat Rome door een vijand werd ingenomen. De vorige inval in Rome was gepleegd door de Galliërs onder hun leider Brennus in 387 v. Chr. De inname van 410 wordt gezien als een belangrijke mijlpaal in de val van het West-Romeinse Rijk. De heilige Hiëronymus, die toen in Bethlehem woonde, schreef: “De stad die de hele wereld had ingenomen, werd zelf ingenomen.”

Voorspel

Problemen

Barbaarse stammen waren al enige tijd sterker geworden, en verenigden zich om de Romeinse hegemonie uit te dagen. In de late 4e eeuw begonnen de Hunnen de barbaarse gebieden echter te overrompelen. In 376 dwongen zij vele Thervingen, onder leiding van Fritigern, om ballingschap te zoeken in het Oost-Romeinse Rijk. Spoedig daarna keerden hoge belastingen, Romeinse vooroordelen en overheidscorruptie hen tegen het Rijk. De groep begon te plunderen en te roven in de hele Oostelijke Balkan. In de Slag bij Adrianopel in 378 versloeg Fritigern op beslissende wijze de Oosterse keizer Valens, die tijdens of kort na de slag sneuvelde. De vrede kwam uiteindelijk tot stand in 382, toen de nieuwe oosterse keizer, Theodosius I, een verdrag tekende met de agressors, later bekend als de Visigoten. Het verdrag van 382 maakte de Visigoten tot onderdanen van het keizerrijk. Zij kregen de noordelijke bisdommen Dacië en Thracië toegewezen, en het land zou onder Romeinse soevereiniteit blijven, maar de Visigoten werden als autonoom beschouwd.

Spoedig daarna begon Alaric I, die later koning van de Visigoten zou worden, op te klimmen in de gelederen. Hij vergezelde het leger van Theodosius dat in 394 het Westen binnenviel, waar bij de Slag bij de Frigidus ongeveer de helft van de aanwezige Visigoten sneuvelde in de strijd tegen het West-Romeinse leger onder leiding van Eugenius en zijn generaal Arbogast. Theodosius won de slag, maar Alaric was er waarschijnlijk van overtuigd dat de Romeinen de Goten wilden verzwakken door hen de zware oorlogslasten te laten dragen.

Alaric was praktisch heerser over de Visigoten tegen de tijd dat Theodosius in 395 stierf; Fritigern was in 380 gestorven.

Terugkeer naar vijandelijkheden

Alaric hervatte spoedig de vijandelijkheden tegen het Oosterse Rijk na de dood van Theodosius. Flavius Stilicho, de top-generaal van het Oostelijke Rijk, joeg hem al snel Italië binnen en door.

In 402 verplaatste het West-Romeinse Rijk, uit angst voor de Visigoten, zijn hoofdstad van Mediolanum naar Ravenna, dat gemakkelijker te verdedigen was. In de tussentijd had Alaric verschillende pogingen ondernomen om Italië binnen te vallen, maar hij werd tegengehouden door Stilicho en beslissend verslagen in de Slag bij Pollentia en later in de Slag bij Verona. Na verloop van tijd werd Alaric een bondgenoot van Stilicho en stemde ermee in om Illyricum te helpen heroveren voor het Westerse Rijk. Toen de Vandalen en Sueves de Rijn overstaken en Gallië binnenvielen, werd de invasie echter afgeblazen en bleef Alaric met de kosten van de voorbereidingen van de veldtocht zitten. Stilicho haalde de Romeinse Senaat over om Alaric te vergoeden, maar het fiasco had geleid tot wrevel bij zowel de Romeinen als Alaric’s Goten.

In 408 stierf Keizer Arcadius na een korte ziekte, en Honorius wilde naar het Oosten reizen om de opvolging van het Oostelijke Rijk te regelen. Stilicho verbood dit en stelde voor dat hij in zijn plaats zou gaan. Het gerucht verspreidde zich dat Stilicho zijn zoon op de Oostelijke troon wilde plaatsen. Spoedig daarna werd een muiterij van het leger geënsceneerd door Olympius, een Romeinse bureaucraat, waarbij de meeste van Stilicho’s aangestelden werden gedood. Nadat hij Honorius ervan had overtuigd dat Stilicho een “vijand van de staat” was, werd Olympius benoemd tot Magister Officium. Stilicho, die zijn toevlucht had gezocht in een kerk, werd gearresteerd en geëxecuteerd. Deze gebeurtenissen werden gevolgd door meer geweld van de kant van het Romeinse leger, gericht tegen de barbaarse soldaten en slaven in Italië, waarvan velen door Stilicho in zijn vele oorlogen gevangen waren genomen. Ongeveer 30.000 ontsnapten Italië en vluchtten naar Alaric’s banier, waarmee hij een massaal leger kreeg waarmee hij de Romeinen een deal kon afdwingen.

Eerste beleg

De Visigoten vielen al snel Italië binnen en volgden het voorbeeld van Rome en belegerden de stad eind 408. Hongersnood en ziekte verspreidden zich snel over de stad. De Romeinse Senaat besloot toen een deal te sluiten met Alaric, en gaf hem 5.000 pond goud, 30.000 pond zilver, en een niet nader genoemde hoeveelheid zijde en peper in ruil voor opheffing van het beleg.

Tweede beleg

De Senaat stuurde verschillende gezanten, waaronder Paus Innocentius I, naar Ravenna om de Keizer aan te moedigen een deal te sluiten met de Goten. Alaric ging naar Ariminum waar hij de voorwaarden van zo’n overeenkomst besprak met de diplomaten van Honorius. Hij wilde de provincies Rhaetia en Noricum als onderkomen voor de Visigoten, en een generaalschap in het Romeinse leger. Honorius weigerde echter Alaric de titel van Magister Militium te verlenen, en beledigde Alaric in een brief. Bovendien probeerde Honorius een leger van Illyrische soldaten Rome binnen te smokkelen. Het leger werd door Alaric onderschept en, woedend over de beledigingen, belegerde Alaric Rome een tweede maal, ditmaal door de graanschuren bij Portus te verwoesten.

Geconfronteerd met de terugkeer van de hongersnood gaf de Senaat zich opnieuw over. Onder druk van Alaric benoemden zij Priscus Attalus tot rivaliserend keizer. Alaric werd Magister Utriusque Militium en zijn zwager Ataulf, die met versterkingen was aangekomen, kreeg de positie Comes Domesticorum Equitum. Zij marcheerden vervolgens naar Ravenna om Honorius af te zetten en Priscus in zijn plaats te stellen.

Honorius was klaar om zich over te geven toen een leger uit het Oostelijke Rijk arriveerde om Ravenna te verdedigen. Bovendien sneed Heraclianus, die over Afrika heerste, Rome’s graantoevoer af, waardoor de stad met een nieuwe hongersnood werd bedreigd. Alaric wilde Gothische soldaten sturen om Afrika binnen te vallen en Rome van voedsel te voorzien, maar Attalus weigerde, vermoedelijk omdat hij vreesde dat de Gothen Afrika voor zichzelf zouden veroveren. Als reactie hierop liet Alaric Attalus ceremonieel afzetten en heropende hij de onderhandelingen met Honorius.

Derde belegering en inname

Alarik stond op het punt een akkoord te sluiten met Honorius toen zijn troepen werden aangevallen door Sarus, een mede-Gothische bevelhebber die geallieerd was aan Honorius en een bloedvete had met Ataulf. Als antwoord keerde Alaric terug naar Rome en belegerde het voor een derde maal. Op 24 augustus 410 openden slaven de Salariapoort van Rome en de Visigoten stroomden binnen en plunderden drie dagen lang. Veel van de grote gebouwen van de stad werden geplunderd, waaronder de mausolea van Augustus en Hadrianus, waarin veel Romeinse keizers uit het verleden begraven waren; de as van de urnen in beide graven werd verstrooid. De Goten verwijderden ook een reusachtig zilveren ciborie uit het Lateraans Paleis, maar lieten de liturgische vaten van de Sint Pieter in situ. De plundering was niettemin, naar de maatstaven van die tijd, terughoudend. De twee belangrijkste basilieken van St.-Pieter en St.-Paul werden benoemd tot heiligdom. De structurele schade bleef grotendeels beperkt tot het gebied van de Salariapoort (waar de Tuinen van Sallust zware schade opliepen), en de Basilica Aemilia / Basilica Julia. De burgers van de stad werden verwoest. Veel Romeinen werden gevangen genomen, waaronder de zuster van de keizer, Galla Placidia, die vervolgens met Ataulf trouwde. Tienduizenden Romeinen vluchtten vervolgens uit de economisch verwoeste stad naar het platteland, waarbij velen hun toevlucht zochten in Afrika.

De geschiedschrijver Procopius noteerde de volgende satire: de zwakzinnige keizer Honorius werd door een eunuch geïnformeerd dat “Rome was verwoest” en, denkend dat de verwijzing sloeg op zijn favoriete kip genaamd “Roma”, riep hij in grote ontsteltenis uit: “Hoe kan dat nou? Ze heeft net uit mijn hand gegeten.” Toen hij op de hoogte werd gesteld van zijn vergissing, was de ongelukkige keizer enorm opgelucht.

Nasleep

Na de inname reisden Alaric en zijn troepen naar het zuiden, waar zij verwachtten met schepen naar Afrika te gaan. De schepen werden echter verwoest in een storm en Alaric stierf rond dezelfde tijd. Ataulf nam het bevel over de Goten over en leidde hen noordwaarts naar Gallië, waar zij zich in Aquitanië vestigden. Dit was de eerste keer in 800 jaar dat de stad was geplunderd, en het had de toenemende kwetsbaarheid en militaire zwakte van het West-Romeinse Rijk aan het licht gebracht. Het was schokkend voor de mensen in beide helften van het Rijk, die Rome zagen als de eeuwige stad en het symbolische hart van hun land. Hiëronymus schreef: “Als Rome kan vergaan, wat kan er dan veilig zijn?” Veel Romeinen voelden de inval als een goddelijke straf voor het zich afkeren van de traditionele heidense goden naar het christendom. Dit zette Sint Augustinus aan tot het schrijven van De stad van God. In 455 volgde een zwaardere inval van Rome door de Vandalen.

Wikimedia Commons heeft media die gerelateerd zijn aan De inname van Rome (410).