Inti was de Inca-god van de zon en werd beschouwd als almachtig, maar hij was ook een welwillende god en in staat tot grote vrijgevigheid. Inti kon echter ook boos worden en hij liet zijn ongenoegen blijken door middel van zonsverduisteringen, waarvoor offers nodig waren om de gunst van de god terug te winnen. Inca-heersers beschouwden zichzelf als directe afstammelingen van Inti, de beschermheer van het rijk en de militaire verovering.
Inti’s relaties & Rol
Inti was de zon, die in de Inca-mythologie door de hoogste Inca-god Viracocha werd geschapen vanaf een eiland in het Titicacameer. Hoewel Viracocha een hogere status had, bleef hij gewoonlijk op de achtergrond van wereldse zaken en liet hij tussenpersonen zoals Inti de wereld besturen. Inti was getrouwd met de godin van de maan Quilla. Manoc Capac (voorheen Ayar Manco genoemd), de eerste Inca-leider en stichter van de beschaving, werd verondersteld ofwel door Inti te zijn geïnstrueerd ofwel zijn zoon te zijn geweest, samen met de andere oorspronkelijke Inca-voorouders zoals Mama Coya (ook bekend als Mama Ocllo), die in sommige versies van de mythe ook als Inti’s vrouw werd beschreven. Op deze manier konden de opeenvolgende Inca-heersers aanspraak maken op goddelijke afstamming en hun rol als bemiddelaar tussen de goden en de gewone mensen benadrukken. Manoc Capac droeg zelfs een kostuum van bladgoud om de bevolking te imponeren met zijn goddelijke afstamming. Het duurde echter tot Wiraqocha Inca (ca. 1425 CE) of de 9e Inca heerser Pachacuti Inca Yupanqui (1438-1471 CE) voordat de cultus van Inti echt een vaste plaats kreeg in de culturele praktijken van de Inca’s. Met de uitbreiding van het Incarijk werd de zonaanbidding opgenomen in de godsdiensten van de veroverde volkeren en gebruikt als keizerlijke propaganda dat de Inca’s het volk waren met het goddelijke recht om te heersen.
Advertentie
De Coricancha-tempel (‘Huis van de Zon’) en het Sacsahuaman-heiligdom in de Inca-hoofdstad Cuzco waren gewijd aan Inti.
De Coricancha
De Coricancha tempel (‘Huis van de Zon’) en het Sacsahuaman heiligdom in de Inca-hoofdstad Cuzco waren gewijd aan Inti en waarschijnlijk gebouwd in de regeerperiode van Pachacuti. Het was hier dat de hoogste figuur in de Inca-religie, de hogepriester van de zon (Villac Umu), de riten ter ere van Inti leidde, bijgestaan door acllas (of acyllyaconas) – jonge maagdelijke priesteressen. Er werden ook zonceremonies uitgevoerd door zowel mannelijke als vrouwelijke priesters op heilige plaatsen in het rijk. Het beroemdste voorbeeld is misschien wel Machu Picchu, waar een typische intihuatana of “liftpost van de zon”, gelegen op het hoogste punt van het heilige gebied, tijdens de zonnewendes werd gebruikt om de zon symbolisch met de aarde te verbinden met behulp van een speciaal koord. De intihuatana werden ook gebruikt voor regelmatige astronomische waarnemingen van de zon en mogelijk andere hemellichamen. Andere belangrijke tempels stonden in Pisac (ten noordoosten van Cuzco), Ingapirca (in het huidige Ecuador), en op het eiland van de zon in het Titicacameer, dat de Inca-heersers eenmaal per jaar op bedevaart bezochten.
Inti Raymi
Inti werd vooral vereerd tijdens het festival van Inti Raymi dat tijdens de winterzonnewende in juni werd gehouden en meerdere dagen besloeg. Een van de meest voorkomende offers aan Inti bestond uit witte lama’s, maar ook offers van voedsel, ander vee en zelfs stukken landbouwgrond werden aan de god gewijd. Er werden ook mensenoffers gebracht (waaronder kinderoffers) bij speciale ceremoniële gelegenheden of in tijden van bijzondere crises zoals aardbevingen of een sterfgeval in de koninklijke familie. Dergelijke ceremonies waren bedoeld om het voortdurende succes van het Inca-rijk, zijn bevolking en zijn oogsten te verzekeren. Een merkwaardig verhaal is dat een adelaar werd aangevallen door buizerds en uit de lucht viel tijdens een ceremonie ter ere van Inti die in ca. 1526 n.C. werd gehouden en waarvan werd gedacht dat hij de ineenstorting van het Inca-rijk zou voorspellen. Het was inderdaad rond deze tijd dat de eerste tekenen van de dodelijke pokkenziekte, meegebracht door de Spaanse veroveraars uit de Oude Wereld, begonnen op te duiken onder de Inca-bevolking en het zou minder dan tien jaar duren voordat de Inca-hoofdstad in Spaanse handen viel.
Advertentie
Voorstellingen in de kunst
Inti werd niet vaak afgebeeld in de Inca-kunst, maar als hij werd afgebeeld was het meestal als een gouden standbeeld, een zonneschijf of een gouden masker. Goud werd in het bijzonder geassocieerd met de god omdat men geloofde dat het edelmetaal het zweet van de zon was. Het heiligste beeld van Inti werd bewaard in zijn heiligdom te Cuzco. Het interieur van deze tempel was een wonder op zich, want het was bekleed met 700 panelen van een halve meter geslagen goud, terwijl buiten een levensgroot tafereel te zien was van een korenveld met lama’s en herders, allemaal gemaakt van goud en zilver. Het standbeeld stelde Inti voor als een kleine zittende jongen, Punchao (dag- of middagzon) genoemd. Uit zijn hoofd en schouders straalden de zonnestralen, hij droeg een koninklijke hoofdband en had slangen en leeuwen die uit zijn lichaam kwamen. De buik van het beeld was hol en diende om de as van de vitale organen van vorige Inca-heersers in te bewaren. Elke dag werd dit beeld naar buiten gebracht en elke nacht naar het heiligdom teruggebracht. Het beeld werd in veiligheid gebracht toen de Spanjaarden in de jaren 1530 arriveerden, maar het schijnt dat zij het uiteindelijk in 1572 vonden, maar het verdween spoorloos, waarschijnlijk omgesmolten zoals zoveel andere Inca-artefacten.
De maskers van Inti waren meestal gemaakt van dun opgeklopt goud en hadden ook de zonnestralen die uit het hoofd van de god spatten in een ontwerp dat gebruikelijk was in pre-Inca godheidsmaskers. Deze stralen werden meestal op een dramatische zig-zag manier gesneden en eindigden soms in een klein menselijk gezicht of figuur. Het beroemdste masker was te zien in de Coricancha tempel in Cuzco.
Teken in voor onze wekelijkse email nieuwsbrief!
De aanbidders van de god en het overgrote deel van de kunst die in zijn naam werd gemaakt zijn al lang verdwenen, maar Inti leeft voort in verschillende Zuid-Amerikaanse culturen van vandaag. Het festival van Inti Raymi is nieuw leven ingeblazen als een groot jaarlijks festival in Cuzco, verschillende nationale vlaggen dragen een afbeelding van hem in de vorm van een vlammende zon, en de munteenheid van Peru in de jaren 1980 CE werd de inti genoemd en verwijst zelfs nu nog naar hem met zijn nieuwe naam sol – zon in het Spaans.