Een van de grootste uitdagingen van de bergsport is het beklimmen van elk van de zeven toppen, de hoogste toppen op elk van de zeven continenten. De hoogste top in Europa is de Elbrus, gelegen in Zuid-Rusland nabij de grens met Georgië. Met zijn 18.510 voet is de Elbrus misschien geen Everest (29.029 voet) of Aconcagua (22.837 voet), maar het uitzicht vanaf de top is indrukwekkend.
Mount Elbrus, een slapende vulkaan in het Kaukasus gebergte, heeft twee toppen: een vanuit het oosten en een vanuit het westen. De eerste beklimming van de oostelijke top van de Elbrus vond plaats in 1829, terwijl de hogere westelijke top zijn hoogtepunt beleefde in 1874.
Hoewel het terrein de Elbrus tot een van de meer toegankelijke Zeven Toppen maakt, is het beklimmen van de Elbrus niet altijd een gemakkelijke prestatie. Volgens een interview uit 2005 met Boris Tilov, hoofd van de regionale reddingsdienst, sterven er jaarlijks gemiddeld tussen de 15 en 30 mensen op de berg. Het wordt over het algemeen aanbevolen dat onervaren klimmers in een groep met een gids gaan.
Ben je niet zeker of je wel in bent voor een ruige bergbeklimming? Elbrus heeft een kabelbaan en een stoeltjeslift die de klimmers een paar kilometer de berg op brengen. Er zijn ook tal van kleinere dagwandelingen in de omgeving.
Als je meer zin hebt om van de berg af te gaan in plaats van hem te beklimmen, is Elbrus ook de thuisbasis van een populair skiresort. En als u echt snel de berg af wilt, is er ook de jaarlijkse Elbrus race, waar deelnemers strijden om de snelste afdalingstijd.
Hoe snel u ook de berg op (of af) gaat, de gedachten van een Elbrus-klimmer lijken passend: “Niets is zo mooi als boven de wolken te zijn, dicht bij de hemel, altijd aanwezig en een avontuur beleven.”