Bottelwater komt uit verschillende bronnen.
Sommige producten bestaan simpelweg uit kraanwater dat is gebotteld, terwijl andere producten vers bronwater of een andere bron gebruiken.
Gebotteld water uit ondergrondse bronnen is meestal voorzien van een door de Food and Drug Administration (FDA) goedgekeurd etiket, zoals (12):
- artesisch bronwater
- mineraal water
- bronwater
- bronwater
Hoewel sommige mensen denken dat gebotteld water veiliger, beter smakend en handiger is dan kraanwater, zijn er diverse bezwaren tegen de veiligheid en de impact op het milieu.
Kan microplastics bevatten
In tegenstelling tot kraanwater, dat wordt gereguleerd door de EPA, staat flessenwater onder toezicht van de FDA. De FDA stelt onder meer de volgende veiligheids- en kwaliteitseisen aan fabrikanten (13):
- het gebruik van sanitaire omstandigheden voor verwerking, bottelen, opslag en transport
- bescherming van water tegen verontreinigende stoffen, zoals bacteriën en chemicaliën
- het uitvoeren van kwaliteitscontroles om verdere bescherming te bieden tegen chemische en microbiële verontreinigingen
- bemonstering en testen van zowel het bronwater als het eindproduct op verontreinigingen
Want hoewel gebotteld water af en toe wordt teruggeroepen vanwege verontreinigingen, wordt het over het algemeen als veilig beschouwd.
In sommige producten kunnen zich echter zeer kleine stukjes plastic bevinden, microplastics genaamd (14).
Dierstudies en ander onderzoek suggereren dat microplastics fungeren als hormoonverstorende chemicaliën, ontstekingen bevorderen, resulteren in negatieve gezondheidseffecten, en zich na verloop van tijd ophopen in organen zoals de lever, nieren en darmen (14, 15, 16, 17).
Een studie uit 2018 testte 11 algemeen verkrijgbare gebottelde waterproducten uit 9 landen, en concludeerde dat 93% van de 259 bemonsterde flessen microplastics bevatte. Deze verontreiniging was deels te wijten aan de verpakking en het bottelproces zelf (18).
Verschillen in smaak
De meeste mensen kunnen gebotteld water niet onderscheiden van kraanwater in blinde smaaktests (9, 10).
Dat neemt niet weg dat de smaak van gebotteld water sterk verschilt, afhankelijk van de waterbron en de verpakking. Mineraalwater heeft bijvoorbeeld een uitgesproken smaak, afhankelijk van de aanwezige soorten mineralen en het gehalte daarvan.
Sommige mensen geven ook de voorkeur aan koolzuurhoudend water of water met een smaakje vanwege hun unieke smaak.
Minder milieuvriendelijk dan kraanwater
Eén van de grootste nadelen van gebotteld water is de impact op het milieu.
Van het behandelen en bottelen tot het transport en de koeling, flessenwater vergt grote hoeveelheden energie.
Bij de productie van gebotteld water in de Verenigde Staten werd alleen al in 2016 1,8 miljard kilo plastic gebruikt. De energie-input die nodig is om die hoeveelheid te produceren, staat gelijk aan 64 miljoen vaten olie (19).
Verder wordt geschat dat slechts 20% van de plastic waterflessen in de Verenigde Staten wordt gerecycled. De meeste belanden op vuilstortplaatsen of in het water (1).
Dit is bijzonder problematisch, omdat van plastic flessen is aangetoond dat ze giftige stoffen afgeven wanneer ze worden afgebroken (20, 21, 22).
Om de ecologische voetafdruk van gebotteld water zo klein mogelijk te houden, hebben sommige gemeenten over de hele wereld de verkoop van plastic waterflessen voor eenmalig gebruik verboden.
Daarnaast hebben sommige bedrijven onderzoek gedaan naar het maken van flessen van biologisch afbreekbare materialen, die mogelijk minder milieueffecten hebben (23).
Duurzaam maar handig
Uit onderzoek blijkt dat een van de belangrijkste redenen waarom consumenten voor flessenwater kiezen, is dat het handig is (24).
Of je nu op reis bent of onderweg, gebotteld water is in veel winkels verkrijgbaar.
Maar aan dat gemak hangt wel een stevig prijskaartje.
Een gallon (3,8 liter) kraanwater kost in de Verenigde Staten ruwweg $ 0,005, terwijl dezelfde hoeveelheid flessenwater, verkregen uit het combineren van waterflessen voor eenmalig gebruik, ongeveer $ 9,47 kost (18).
Dit betekent niet alleen dat flessenwater duurder is dan melk en benzine, maar ook bijna 2.000 keer duurder dan kraanwater (18).
Toch kunnen sommige mensen vinden dat de kosten het gemak waard zijn.
samenvatting
Gebotteld water is handig en over het algemeen veilig, maar het is duurder en minder milieuvriendelijk dan kraanwater. Bovendien kunnen de microplastics in sommige producten gezondheidsrisico’s opleveren.