Guinguette Marais Poitevin

Tijdens een reis naar Turkije in oktober 2019 moest soloreiziger Heather Kenny voor vertrek stoppen en zich afvragen: “zal ik veilig zijn?”

Foto © Getty Images/Darkdiamond67

Coronavirus (COVID-19) in Turkije: Lees de laatste reiswaarschuwingen om erachter te komen hoe COVID-19 beperkingen op u van invloed kunnen zijn.

De dag voordat ik vertrok op een geplande reis naar Turkije in oktober 2019, een land dat ik al heel lang wilde bezoeken, kondigde de Turkse president, Recep Tayyip Erdogan, aan dat het land zou beginnen met het aanvallen van door Koerden gecontroleerde gebieden in Syrië aan de zuidoostelijke grens van Turkije.

Als een ervaren internationale soloreiziger, had ik me geen zorgen gemaakt over reizen naar Turkije, ondanks internationale reiswaarschuwingen sinds een reeks terroristische aanslagen in 2016. Maar deze recente wending van gebeurtenissen gaf me een pauze, en ik moest overwegen of het nog steeds veilig was om Turkije te bezoeken.

Na het controleren van een site van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken voor een update en het praten met een Turkse vriend die wat welkom perspectief bood, besloot ik mijn plannen niet te annuleren – en ik ben blij dat ik dat niet heb gedaan.

Ik vond een sterke aanwezigheid van veiligheidsagenten op luchthavens en bij de belangrijkste toeristische trekpleisters – er zijn bijvoorbeeld metaaldetectoren en screenings bij de ingangen van de luchthavens, de Hagia Sofia en de Grand Bazaar in Istanbul, en er zijn militaire en politievoertuigen gestationeerd in de stad.

Maar de meeste bezoekers zullen niets vreemds ontdekken, en de Turkse bevolking is net zo gastvrij als altijd. Ik vond het heel gemakkelijk en comfortabel om met nieuwe mensen in contact te komen: Ik dronk thee met een vriendelijke juwelier in Istanbul, ging naar de hammam met een nieuwe kennis, en accepteerde een uitnodiging van een man die ik in Cappadocië ontmoette om een grotwoning te verkennen waar zijn familie al 450 jaar woont.

Ik ontmoette een multinationale groep expats die me allemaal vertelden dat ze zich als inwoner erg veilig voelden, wat mijn eigen indruk bevestigde.

Dat gezegd hebbende, de aard van het conflict houdt de mogelijkheid in van voortdurende militaire acties en ontwikkelingen in de nabije toekomst. Bezoekers aan Turkije moeten zich bewust zijn van de situatie en deze in de gaten houden, en voorbereid zijn op onrust onder de burgerbevolking of de mogelijkheid dat ze het land of een regio onverwacht moeten verlaten.

Deze tips over hoe u veilig in Turkije kunt blijven, helpen u bij het plannen van een plezierig bezoek aan een prachtig land met diverse landschappen, historische en culturele bezienswaardigheden, en vriendelijke mensen.

• Moet u extra voorzichtig zijn in Turkije?
• Kraakpraktijken in Turkije
• Praten met de lokale bevolking in Turkije
• Politieke demonstraties en protesten in Turkije
• Te mijden gebieden in Turkije

Moet u extra voorzichtig zijn in Turkije?

Reizigers naar Turkije moeten de gebruikelijke veiligheidsmaatregelen volgen met een paar extra stappen:

• Bewust zijn van uw omgeving te allen tijde en draag uw paspoort, geld, telefoon en dichtstbijzijnde ambassade bij u in geval van nood
• Bewust blijven van politieke ontwikkelingen en militaire acties, en controleer de website van de staat of het ministerie van Buitenlandse Zaken van uw land regelmatig voor eventuele nieuwe waarschuwingen of waarschuwingen
• Als de regering van uw land een systeem biedt om de laatste veiligheidsupdates per sms of e-mail door te geven, overweeg dan om u daarvoor aan te melden.

Kraakacties in Turkije

Turkije heeft wetten die kritiek op de regering verbieden of beperken, en onder president Erdogan is het aantal arrestaties van journalisten (waaronder buitenlandse verslaggevers) drastisch toegenomen – volgens sommige berichten is het land koploper in de wereld wat betreft dergelijke arrestaties. De regering heeft enkele gebruikers van de messaging-app ByLock (die in Turkije verboden werd na een couppoging in 2016) gearresteerd vanwege vermeende banden met terroristische groeperingen.

Sommige individuen zijn vastgezet vanwege berichten op sociale media die kritisch zijn over de militaire acties van Turkije – zelfs het liken of retweeten van een anti-regeringspost kan al genoeg zijn om de aandacht te trekken. Mensenrechtenactivisten zijn ook opgepakt.

Voor de veiligheid: praat niet over de militaire en politieke acties van Turkije met mensen die je net hebt ontmoet of in het openbaar. Ga niet in op berichten op sociale media over dergelijke onderwerpen en gebruik geen berichtenfuncties of apps om erover te praten als je in het land bent.

Praten met de lokale bevolking in Turkije

Gezien de situatie kun je het conflict tussen Turkije en de Koerden of binnenlandse politieke zorgen beter niet ter sprake brengen als je met de lokale bevolking praat, omdat het hen in een lastige positie kan brengen en ongewenste aandacht kan opleveren.

Laat dit je er echter niet van weerhouden om met de lokale bevolking te kletsen. Turken staan bekend om hun vriendelijkheid – u zult zonder twijfel vele glazen thee aangeboden krijgen en aangemoedigd worden om een tijdje te blijven zitten en praten.

Turken zijn ook erg trots op hun land, zoals blijkt uit het overwicht van Turkse vlaggen overal.

Politieke demonstraties en protesten in Turkije

Vermijd grote bijeenkomsten, gepland of spontaan, in verband met politieke protesten of betogingen. Een paar protesten hebben geleid tot geweld en arrestaties.

Hoewel u misschien uw sympathie of instemming met een zaak wilt uiten, is het veiliger om u tijdens uw bezoek te onthouden.

Verblijfsgebieden die u in Turkije moet vermijden

Hoewel de aanslagen van 2016 veel potentiële bezoekers hebben afgeschrikt, heeft Turkije de toeristische cijfers de afgelopen jaren zien stijgen – wat aangeeft dat toeristen overweldigend het gevoel hebben dat ze veilig zullen zijn in Turkije. De regering heeft ook de beveiliging verhoogd in gebieden die worden beschouwd als een potentieel doelwit voor aanslagen.

Echter, sommige regeringen suggereren verhoogde voorzichtigheid bij het bezoeken van Turkije en specifiek het vermijden van gebieden in de buurt van de Syrische en Iraakse grens als gevolg van militaire acties en de dreiging van terrorisme.

Reizigers moeten reizen naar provincies in het oosten en zuidoosten van Turkije heroverwegen vanwege de aanhoudende onrust en problemen bij het ontvangen van hulp van ambassades en consulaten.

Turkije is een enorm land – er zijn genoeg interessante en lonende regio’s om te bezoeken, dus je kunt goed uit de buurt blijven van de oostelijke en zuidoostelijke grens.

Hoewel het onwaarschijnlijk lijkt dat de gemiddelde reiziger gevaar zal lopen, is het een persoonlijke keuze om een land te bezoeken wanneer je het sterk oneens bent met de acties van de regering.

Bedenk dat veel landen wetten en beleid hebben die bezoekers als problematisch beschouwen – maar reizen gaat ook over verder kijken dan deze verschillen en systemen om met anderen in contact te komen op een persoonlijk niveau.