Om gezond te blijven moet uw haar vocht en voedingsstoffen vasthouden, en die worden vaak uitgeput door hete gereedschappen, chemische bewerkingen, oppervlakteactieve stoffen in shampoos en dagelijkse slijtage. Het haar moet ook beschermd worden tegen negatieve milieu-invloeden zoals zonlicht en vervuiling, want die veroorzaken schade door vrije radicalen. Wanneer je haar beschadigd is, kan het poreuzer worden, wat betekent dat het veel sneller water verliest.
Olijfolie speelt een rol bij het helpen hydrateren van haar, maar niet op de manier die je zou denken: Olijfolie is een enkelvoudig onverzadigd vet. Volgens onderzoek heeft haar het vermogen om enkelvoudig onverzadigde vetten te absorberen. (Volgens een studie hebben ze de absorptie van bepaalde oliën kunnen documenteren door de dunner wordende film te volgen die de streng omringt, en het toont ook aan dat dit niet gebeurt met alle oliën, zoals minerale oliën, dus terwijl sommige kleinere oliemoleculen het haar kunnen binnendringen, zullen sommige er alleen bovenop blijven zitten.)
En wanneer olijfolie in het haar wordt geabsorbeerd, kan het haar daadwerkelijk helpen hydratatie vast te houden. Vasthouden is hier het sleutelwoord: “Olie is geen conditioner, alleen producten op waterbasis kunnen je haar echt hydrateren,” zegt hairstylist Gabrielle Corney. “Deze oliën hebben veel voordelen voor het haar, maar ze werken het best in combinatie met een hydraterende crème op waterbasis.” Vergelijk het met het gebruik van een olie in huidverzorging; ze zijn het meest hydraterend wanneer ze bovenop een lotion of essence worden getikt om te helpen het water “op te vangen”.
Olijfolie bevat ook een grote hoeveelheid antioxidanten uit vitamine E en K. Schade door vrije radicalen gebeurt niet alleen op de huid, maar ook op het haar; de oxidatieve stress kan er zelfs voor zorgen dat het haar sneller veroudert, volgens een studie. De antioxidanten helpen deze te neutraliseren en verminderen eventuele toekomstige stressoren.
Naast het helpen behouden van hydratatie, suggereert onderzoek, kan olijfolie ook fungeren als een smeermiddel voor de lokken om haarbreuk te verminderen. Het is verbazingwekkend dat een aanzienlijk deel van de schade aan het haar kan gebeuren tijdens het douchen: het haar is het zwakst als het nat is, en als je daar dan nog de oppervlakteactieve stoffen van de shampoo en de schrobbeweging aan toevoegt, veroorzaak je wrijving tussen de strengen. Deze wrijving kan leiden tot verhoogde haarschubben, uitrekken en splinteren. Wanneer je een olie aanbrengt voor het wassen, helpt de film de kans hierop te minimaliseren.
Het moet worden opgemerkt dat deze voordelen alleen ontstaan wanneer je de juiste soort kiest: Kies voor extra vierge biologische olijfolie, die is het minst bewerkt en bevat meer van de haar-helpende voedingsstoffen die hierboven zijn uitgelegd.