De sjaal behoorde toe aan Jack the Ripper’s vierde slachtoffer, Catherine Eddowes, die in september 1888 werd vermoord. De sjaal bevatte naar verluidt zaadvocht, dat werd getest door co-auteur Dr. David Miller, van de School of Medicine aan de Universiteit van Leeds.
“Ik was in staat om lichaamscellen te identificeren die consistent waren met de aanwezigheid van zaadvocht op de sjaal en die ons in staat stelden om DNA te matchen met de afstammelingen van een van de vermoedelijke moordenaars, de Poolse immigrant Aaron Kosminski,” zei Miller in een persbericht van de Universiteit van Leeds. Miller en studie co-auteur Dr. Jari Louhelainen, universitair hoofddocent moleculaire biologie aan de Liverpool John Moores University, waren ook in staat om mitochondriaal DNA te testen van een bloedvlek op de sjaal, die een match was voor het DNA van Karen Miller, een afstammeling van Eddowes.
Sommige onderzoekers zijn het niet eens met de theorie van Miller en Louhelainen, en beweren dat er geen bewijs is dat de sjaal ooit aanwezig was op een Jack the Ripper plaats delict en dat mitochondriaal DNA geen overtuigend bewijs is dat Kominski in verband brengt met de moorden op Jack the Ripper. Maar dit is niet de eerste keer dat Kominski’s naam rondzweeft als mogelijke verdachte. In notities van onderzoekers uit die tijd wordt verwezen naar een “Kominski”, en een getuige beweerde ooit Kominski te hebben gezien die een van Jack the Ripper’s slachtoffers aanviel met een mes, hoewel de getuige later weigerde te getuigen. Zonder bewijs heeft de politie nooit een arrestatie verricht, en Kominski stierf aan koudvuur in een inrichting in 1919.
Populair op Rolling Stone
Analyse van Eddowes’ sjaal wees later uit dat het materiaal te fijn was om in die periode door een prostituee te zijn gedragen. Verdere analyse concludeerde dat de stof waarschijnlijk was gemaakt in de buurt van St. Petersburg, Rusland, en het zou niet ondenkbaar zijn geweest dat Kominski, die was geboren in een gebied in Polen dat in die tijd onder Russische controle stond, de sjaal voor zichzelf had gekocht en gedragen.