John Emil List kwam bijna weg met moord. Nadat hij zijn vrouw, moeder en drie kinderen had vermoord, ging List bijna 18 jaar lang door met zijn leven in Denver, Colorado, totdat hij in 1989 te zien was in America’s Most Wanted.
John List (links) en de buste van Frank Bender van List die hem hielp te vangen. (Van amw.com)
Nauwelijks 11 dagen na zijn uitzending in het populaire misdaadprogramma werd List opgepakt. Een groot deel van de eer voor zijn gevangenneming komt toe aan beeldhouwer Frank Bender. Bender voerde de verbazingwekkende prestatie uit om een buste van John List te beeldhouwen van 18 jaar oude foto’s om een bijgewerkt beeld van de gezochte moordenaar te creëren. Toen de autoriteiten naar de voordeur van List werden geleid, waren ze verbaasd over de nauwkeurigheid waarmee Bender List had gebeeldhouwd, tot en met de terugwijkende haarlijn en de stijl van de bril van de man.
In 1971 ontdekte List dat zijn levensstijl onhoudbaar was. Op het eerste gezicht was hij een succesvol accountant, maar de waarheid kwam aan het licht nadat hij zijn gezin had vermoord. Hij verdronk in schulden en nam zijn toevlucht tot de meest drastische maatregelen om het probleem op te lossen. Met twee handwapens, executeerde hij systematisch zijn moeder. Daarna wachtte hij tot zijn kinderen thuiskwamen van school en doodde ze allemaal als ze aankwamen. John Walsh, presentator van America’s Most Wanted, schreef dat Benders levensechte buste van List de snelle arrestatie van de moordenaar had vergemakkelijkt. Bender onthulde onlangs dat bij hem mesothelioom was vastgesteld, een vorm van longkanker die vaak wordt veroorzaakt door langdurige blootstelling aan asbest. Als jonge soldaat bij de marine vertelde Bender aan de Philadelphia Inquirer dat hij “niet alleen met asbest werkte, ik sliep er ook mee”. Bender heeft gezegd dat de kanker niet te opereren is omdat deze zich over zijn hart en longen heeft uitgezaaid, en dat hij verwacht dat chemotherapie er alleen in zal slagen de dood nog wat langer te voorkomen.