Familieherkomst
Reuel was een familienaam; het was de tweede naam van Tolkiens vader (Arthur Reuel Tolkien). Bij de eerste publicatie van dit bericht heb ik nog niet kunnen vaststellen of de naam verder teruggaat dan Arthur. Arthur en zijn vrouw Mabel besloten kort na de geboorte van hun zoon dat ze de traditie wilden voortzetten, volgens een brief aan Arthurs moeder (gepubliceerd in J.R.R. Tolkien: A Biography door Humphrey Carpenter).
“De voornaam van de jongen zal ‘John’ zijn, naar zijn grootvader, waarschijnlijk John Ronald Reuel helemaal. Mab wil hem Ronald noemen en ik wil John en Reuel houden.” Reuel’ was Arthurs eigen tweede naam, maar er was geen familievoorsprong voor Ronald. Dit was de naam waarmee Arthur en Mabel hun zoon gingen aanspreken, de naam die door zijn familieleden en later door zijn vrouw gebruikt zou worden” (Carpenter, 20-21).
Twee jaar later werd dezelfde naam gegeven aan de tweede zoon van de Tolkiens, Hilary Arthur Reuel Tolkien (Carpenter, 262).
Uitspraak, betekenis en geschiedenis
Volgens Baby Names World wordt de naam uitgesproken als “ROO-el.” Wikipedia zegt dat de naam “vriend van God” betekent in het Hebreeuws. De naam behoorde toe aan verschillende bijbelse figuren, met name de schoonvader van Mozes (die ook bekend is als Jethro). Interessant is dat dit ook de naam is van de schoonvader van Tobias in het boek Tobit. (Misschien is er een betekenis met betrekking tot schoonvaders? Ik heb geen idee, want ik ben geen Bijbels of Hebreeuws geleerde). Het is onwaarschijnlijk dat een van de Tolkiens of Suffields zich hiervan bewust was toen de baby de naam kreeg, aangezien het boek Tobit door niet-katholieke christenen niet wordt aanvaard als een legitiem deel van de Bijbel. Katholieken echter aanvaarden het boek Tobit als geïnspireerd Schriftuur. Men kan zich afvragen of Mabel en haar zonen dit later zouden opmerken en waarderen.
De traditie voortzetten
De naam betekende blijkbaar wel iets voor Tolkien, want hij gaf hem aan al zijn kinderen, inclusief zijn dochter:
- John Francis Reuel Tolkien (“Francis” kwam meer dan waarschijnlijk van pater Francis, de priester die Tolkien en zijn broer opvoedde nadat hun moeder was overleden)
- Michael Hilary Reuel Tolkien (“Hilary” naar Tolkiens jongere broer)
- Christopher John Reuel Tolkien
- Priscilla Mary Anne Reuel Tolkien
Een aantal Tolkiens nakomelingen zette deze familietraditie voort, volgens de Tolkien stamboom op Wikipedia:
- Michael George Reuel Tolkien, zoon van Michael
- Simon Mario Reuel Tolkien, oudste zoon van Christopher (bij zijn eerste vrouw)
- Reuel Tolkien, tweede zoon van Christopher (bij zijn tweede vrouw)
- Clare Reuel Tolkien, dochter van Christopher (ook bij zijn tweede vrouw)
- Royd Allan Reuel Tolkien, zoon van Joanna Tolkien, dochter van Michael
Verder onderzoek Ik heb het gevoel dat er meer informatie te vinden is over deze naam en zijn betekenis voor de Tolkienfamilie. Was Arthur de eerste Tolkien die deze naam droeg of gaat hij verder terug? Als hij de eerste was, waarom kreeg hij dan die naam? Het lijkt vreemd, vooral omdat zijn broers en zussen meer “normale” namen lijken te hebben. Ik zou ook graag commentaar van Tolkien zelf over de naam vinden. Het is duidelijk dat de naam betekenisvol voor hem was, want hij gaf hem door aan al zijn kinderen. De kans is groot dat het een band met zijn vader betekende, die stierf toen Tolkien nog maar 4 jaar oud was. Ik weet zeker dat hij blij zou zijn als zijn kinderen en kleinkinderen de familienaam in de toekomst zouden voortzetten.
Photo Credit: John O’Nolan