Cardinal John Henry Newman is heilig verklaard tijdens een ceremonie die werd geleid door de paus en bijgewoond door prins Charles. Wie is hij en wat heeft hij gedaan om heilig te worden?
Wat heeft Newman bereikt?
John Henry Newman werd in 1801 in Londen geboren.
Hij studeerde aan het Trinity College in Oxford en werd later een Anglicaans priester en een vooraanstaand theoloog. Newman was een van de grondleggers van de Oxford Movement, die was opgezet om de Church of England nieuw leven in te blazen, voordat hij zich in 1845 tot het katholicisme bekeerde.
Newman richtte daarna een congregatie op, het Birmingham Oratory, en werd benoemd tot de eerste rector van de instelling die later University College Dublin zou worden. Laat in Newmans leven werd hij door paus Leo XIII tot kardinaal benoemd. Newman stierf in Birmingham in 1890. Zijn stoffelijk overschot ligt in een gesloten sarcofaag in het Oratorium.
“Newman is in de Kerk zeer bekend als theoloog, leraar en pedagoog,” zei pater Francis Gavin van het Oratorium van Birmingham. “Maar hij was ook een priester en een pastor. Hij bezocht de zieken, de gevangenen, en die menselijke kwaliteiten van zorg en vriendschap zijn nu nog even relevant als in zijn eigen tijd.”
Wat kwalificeerde hem voor heiligheid?
Het Vaticaan moet twee wonderen waarmerken om iemand heilig te verklaren. Newman zou de ruggengraat van een man hebben genezen en een vrouw van een niet te stelpen bloeding hebben verlost.
In 2000 had Jack Sullivan uit Boston, Massachusetts, net het tweede jaar afgerond van een vierjarige opleiding tot diaken – het niveau van het katholieke ambt onder het priesterschap – toen hij werd getroffen door verlammende rugpijn. “Ik had op dat moment zeker een goddelijke gunst nodig, dus bad ik:
Toen hij de volgende ochtend wakker werd, was de pijn verdwenen, vertelde hij de BBC, waardoor hij zijn derde studiejaar kon afronden voordat de pijn terugkeerde, op de laatste dag van het academisch jaar.
- Hoe wordt iemand een heilige?
- Zou de paus ‘ja’ kunnen zeggen tegen getrouwde priesters?
- Kerk ‘negeerde misbruik voor haar reputatie’
In mei 2013 leed aanstaande moeder Melissa Villalobos aan onstuitbare inwendige bloedingen die het leven van haar kind in de baarmoeder bedreigden, aldus de Birmingham Oratory. “In gebed riep ze rechtstreeks en expliciet Newmans voorspraak in om het bloeden te stoppen,” zei het. “De wonderbaarlijke genezing was onmiddellijk, volledig en blijvend.”
Wat zijn de eerdere stappen naar heiligheid?
Het proces kan pas ten minste vijf jaar na het overlijden van de kandidaat beginnen en omvat een nauwkeurig onderzoek van de bewijzen van zijn of haar heiligheid en werk.
- Eerst wordt de persoon “dienaar van God” genoemd
- Daarna wordt hij of zij “eerbiedwaardige” genoemd
- Beatificatie: Een persoon wordt zalig verklaard nadat hem of haar een wonder is toegeschreven
- Kanonisatie: De kandidaat wordt een heilige na een ander, door het Vaticaan geverifieerd wonder
Wat gebeurde er tijdens de ceremonie?
De heiligverklaring van Newman is een van de vijf heiligverklaringen die paus Franciscus uitvoerde tijdens een open-ceremonie in Rome. De prins van Wales was de hoofdvertegenwoordiger van het Verenigd Koninkrijk en de heer Sullivan en mevrouw Villalobos behoorden tot de aanwezigen.
Tienduizenden pelgrims, waaronder enkele van de Vereniging van Oratoriumscholen, keken toe op het Sint-Pietersplein. De plechtigheid werd over de hele wereld uitgezonden, ook in het Oratorium en in de katholieke kerk Bilston Holy Trinity in de West Midlands.
Het Oratorium heeft 75.000 pond besteed aan het opknappen van de Newman-relikwieënkist en de Newman-schrijn, en nog eens 75.000 pond aan de oprichting van een klein museum met Newman-relikwieën op de begane grond van Oratory House.
Wat is de betekenis?
Kardinaal Vincent Nichols, hoofd van de Rooms-Katholieke Kerk in Engeland en Wales, zei: “
Een heiligverklaring is altijd een aanmoediging, dus het is een verklaring dat mensen, van zoveel verschillende rangen en standen, het soort grootsheid kunnen bereiken dat de rest van ons inspireert.”
Carol Parkinson, secretaris van de Vrienden van Newman, woont in Birmingham en is naar Rome gereisd voor de heiligverklaring. Ze zei: “Het is een heel bijzondere tijd, mensen zijn er erg emotioneel over. Toen we hoorden dat hij heilig zou worden verklaard, waren veel mensen in tranen en gewoon zo opgewonden dat ze niet konden geloven wat er gaande was.
“Het werk dat de kardinaal hier deed, gaat door. Hij werkte in gevangenissen, zijn groep Oratorianen werkte met mensen in ziekenhuizen, op scholen. Hij was een vriend van iedereen op straat, van hooggeplaatsten en machthebbers, van armen, rijken, beroemdheden en onbekenden. En dat werk gaat nog steeds door via het Oratorium – zijn nagedachtenis is nooit vergeten.”