Als u zwanger bent en nog werkt, kunt u op grond van verschillende federale, staats- of lokale wetten rechten hebben om veranderingen op uw werkplek te vragen om uw veiligheid te waarborgen.
The Americans with Disabilities Act
Op grond van de federale wet inzake gehandicapte Amerikanen (“ADA”), als u werkt voor een werkgever met 15 of meer werknemers en een zwangerschapsgerelateerde handicap hebt, zoals zwangerschapsdiabetes of zwangerschapsvergiftiging, en die handicap een belangrijke levensactiviteit aanzienlijk beperkt, hebt u mogelijk recht op redelijke aanpassingen op het werk. Voor meer informatie, zie hier.
Wat zijn zwangerschapsgerelateerde beperkingen of handicaps? Op basis van zowel de richtsnoeren als de jurisprudentie kunnen zowel zwangerschapsdiabetes als ernstige ademhalingsproblemen waarschijnlijk worden aangemerkt als een zwangerschapsgerelateerde handicap, omdat beide medische aandoeningen voldoende ernstig zijn en een belangrijke levensactiviteit aanzienlijk beperken, en omdat deze twee problemen iemand ook een groter risico op ernstige ziekte kunnen geven als ze-COVID 19 oplopen.
Voorbeelden van redelijke accommodatieverzoeken in verband met COVID-19 kunnen zijn:
- Het aanbrengen van wijzigingen in uw werkplek om het contact met anderen te verminderen
- Tijdelijk wijzigen van sommige van uw taken
- Het wijzigen van uw werkschema (bijv.
- Tijdelijk overplaatsen van functie
- Verzoek tot telewerken
Deze soorten aanpassingen zijn allemaal voorbeelden van aanpassingen die worden genoemd in de pandemie-specifieke richtsnoeren en FAQ’s van de Equal Employment Opportunity Commission voor werknemers met een handicap.
Hoe vraagt u om een aanpassing?
De eerste stap in het “interactieve proces” is om uw werkgever te laten weten dat u een accommodatie nodig hebt. U moet uw werkgever laten weten dat u om een aanpassing of verandering op het werk vraagt om een reden die verband houdt met een medische aandoening.
U hoeft niet de exacte zinsnede “redelijke accommodatie” of “ADA” te gebruiken – u kunt gewoon Engels gebruiken.
Nadat je om de accommodatie hebt gevraagd, kan je werkgever je vragen om een briefje van een medische zorgverlener om te bevestigen dat je een handicap hebt. Als je baas om een briefje vraagt, zorg er dan voor dat het zo specifiek mogelijk is en precies aangeeft wat je wel en niet kunt doen op het werk.
Zorg ervoor dat uw zorgverlener geen vage termen gebruikt over uw aandoening of vage taal over het soort accommodatie dat u nodig hebt. Uw werkgever hoeft niet precies de accommodatie te bieden waar u om vraagt en hoeft misschien helemaal geen accommodatie te bieden als dat een “onbehoorlijke situatie” oplevert. Zie hier voor meer informatie.
U kunt uw werkgever ook aanmoedigen om pragmatisch en flexibel te zijn, gezien de huidige druk op zorgverleners en het potentiële risico van blootstelling door naar een zorgverlener te gaan. Zie hier voor meer informatie.
De wet op zwangerschapsdiscriminatie
Onder de federale wet op zwangerschapsdiscriminatie (“PDA”) kun je, als je voor een werkgever met 15 of meer werknemers werkt, recht hebben op een redelijke accommodatie, die kan bestaan uit het zoeken van beschermende uitrusting, tijdelijk een andere functie of thuiswerken om ervoor te zorgen dat je gezond blijft terwijl je zwanger bent. De PDA zegt dat je werkgever je niet slechter mag behandelen dan andere werknemers omdat je zwanger bent of een aandoening hebt die verband houdt met de zwangerschap. Als uw werkgever dus andere werkneemsters die vergelijkbaar zijn met hun vermogen of onvermogen om te werken, aanpassingen aanbiedt, moet hij u misschien een aanpassing aanbieden. U hoeft geen zwangerschapsgerelateerde handicap te hebben om rechten te hebben op grond van deze wet. Voor meer informatie, zie hier.
Tip: Kijk eens rond naar hoe uw werkgever andere niet-zwangere werknemers behandelt die een accommodatie op het werk nodig hebben. Heeft uw werkgever bijvoorbeeld het beleid om alleen lichte diensten te verlenen aan werknemers met letsel op het werk? Of vond hij het geen probleem om mensen met een handicap die niet met de zwangerschap verband houdt te helpen, maar weigerde hij zwangere werkneemsters te helpen?
State/Local Pregnant Workers Fairness Laws
U kunt extra rechten hebben als uw staat of stad een wet op de eerlijkheid van zwangere werkneemsters heeft aangenomen die werkneemsters een affirmatief recht geeft op aanpassingen in verband met zwangerschap, bevalling en aanverwante medische aandoeningen, tenzij de aanpassing voor uw werkgever echt moeilijk of duur zou zijn. Volgens deze wetten, in tegenstelling tot de federale wetgeving, kunt u de accommodatie krijgen, ongeacht of uw werkgever wel of geen accommodatie aan anderen biedt.
Het proces voor het verkrijgen van een accommodatie volgens dit type wet bestaat meestal uit:
U vraagt uw werkgever om een accommodatie op basis van een beperking, medische behoefte of aandoening die u hebt in verband met uw zwangerschap (hoeft geen handicap te zijn).
- Typische accommodaties kunnen zijn: lichte diensten, badkamerpauzes, tijdelijke overplaatsing, de mogelijkheid om een waterfles op het werk te dragen.
- COVID-gerelateerde accommodaties kunnen die zijn die in de ADA-context worden geschetst – bijv. sociale afstand, aangepast werkschema, telewerken en persoonlijke beschermingsmiddelen.
Uw werkgever werkt op individuele basis met u samen om tot een accommodatie te komen, tenzij het een “ongepaste hardheid” veroorzaakt, d.w.z. het is erg moeilijk of duur voor hen om te bieden.
Tip: Dertig staten en vijf steden hebben een of andere vorm van deze wet. Voor meer informatie, zie hier. New York City heeft onlangs ook specifieke COVID-19-richtlijnen uitgebracht, die de wet op zwangerschapsaccommodatie van de stad versterken, en waarin staat dat zwangere werkneemsters tijdens deze crisis recht kunnen hebben op redelijke aanpassingen. We werken ook aan een federale Pregnant Workers Fairness Act die zwangere werkneemsters in het hele land zou beschermen. Voor meer informatie zie hier.
Occupational Safety and Health Act
Op grond van de federale Occupations Safety and Health Act is uw werkgever verplicht om werknemers een werkplek te bieden die “vrij is van erkende gevaren die de dood of ernstig lichamelijk letsel tot gevolg kunnen hebben.”
Als reactie op de COVID-19-crisis heeft de Occupational Safety and Health Administration (OSHA) richtsnoeren uitgebracht met aanbevelingen over hoe werkplekken hun werknemers het beste kunnen voorbereiden op en beschermen tegen COVID-19, met inbegrip van werkplekken met een hoog blootstellingsrisico (bijv. gezondheidszorg, laboratoriumwerk, afvalbeheer, luchtvaartmaatschappijen en grensbewaking), een gemiddeld blootstellingsrisico (werkplekken die in nauw contact met mensen werken) en een laag blootstellingsrisico. OSHA raadt werkgevers aan een preventiebeleid te voeren, zoals het verstrekken van handdesinfecterende middelen als er geen zeep en stromend water beschikbaar zijn, het aanmoedigen van werknemers om thuis te blijven als ze ziek zijn, het voeren van een flexibel werkbeleid, en maatregelen op de werkplek zoals het verstrekken van persoonlijke beschermingsmiddelen zoals handschoenen, gezichtsmaskers en andere ademhalingsbeschermingsmiddelen.
- Merk echter op dat deze richtsnoeren geen wet zijn en geen nieuwe verplichtingen of vereisten voor werkgevers creëren. Voor meer informatie, zie hier.