Guinguette Marais Poitevin

In dit artikel gaan we in op klassieke conditionering, het eenvoudige proces van het creëren van een associatie tussen twee verschillende “stimuli” om een nieuw leerproces op gang te brengen.

Wat is conditioneren in de psychologie

Conditioneren is het proces van het koppelen van twee stimuli aan elkaar, zodat als de ene stimulus een reactie teweeg kan brengen, de andere dat ook kan doen, gewoon door associatie.

Je kunt klassieke conditionering gemakkelijk terugvinden in het dagelijks leven.

Bijv. wanneer je thuiskomt met een baseballpet op, neem je je kind mee naar het park om te spelen. Dus als uw kind u thuis ziet komen met een baseballpet, is hij opgewonden omdat hij uw baseballpet associeert met een uitstapje naar het park.

Dit leren door associatie is klassieke conditionering.

Wat is klassieke conditionering

Klassieke conditionering, ook wel Pavloviaanse conditionering genoemd, is leren door de associatie van een neutrale stimulus met een biologisch krachtige stimulus. De biologisch krachtige stimulus is een onwillekeurige reactie die ook bekend staat als reflex.

Klassieke conditionering werd ontdekt door de Russische fysioloog Ivan Pavlov toen hij begin 1900 de spijsvertering bij honden bestudeerde1.

Pavlov observeerde dat zijn honden telkens gingen kwijlen als hij de kamer binnenkwam, of hij nu eten meenam of niet, omdat de honden zijn binnenkomst in de kamer hadden geassocieerd met het krijgen van eten.

Pavlov voerde vervolgens een reeks experimenten uit met verschillende geluidmakende voorwerpen om de reacties van de honden te conditioneren. Hij liet een bel klinken wanneer hij zijn honden eten gaf. Na een aantal herhalingen begonnen de honden te watertanden zodra ze het geluid hoorden – zelfs voordat ze het eten zagen.

Snel daarna begon Pavlov de bel te laten rinkelen zonder ze eten te geven. Toch bleven de honden watertanden bij het geluid. Het geluid van de bel werd geassocieerd met voedsel, en het watertanden was een aangeleerde reactie geworden.

De grondbeginselen van klassieke conditionering

Laten we de mechanismen van klassieke conditionering eens doornemen. Er zijn meerdere stadia in klassieke conditionering. In elk stadium worden stimuli en reacties geïdentificeerd met verschillende terminologie.

De drie stadia van klassieke conditionering zijn voor acquisitie, acquisitie, en na acquisitie.

Fase 1: Voor verwerving

Voordat klassieke conditionering begint, produceert de ongeconditioneerde stimulus (US) op natuurlijke wijze een ongeconditioneerde respons (UR) bij een individu. Dit is een reflexreactie die geen training of oefening vereist. Het wordt ook wel de primaire bekrachtiger genoemd.

Bijv: In het experiment van Pavlov zorgt het voeren van hondenvoer (US) er van nature voor dat ze gaan kwijlen (UR). Deze reactie was een ongeconditioneerde reflex.

In dit stadium lokt een neutrale stimulus (NS) geen ongeconditioneerde reactie uit. Deze neutrale stimulus kan van alles zijn, b.v. een geluid, geur, smaak, voorwerp, scène, enz. Het produceert geen reactie totdat het wordt gekoppeld aan de ongeconditioneerde stimulus.

Bijv: Het rinkelen van de bel (NS) op zichzelf ontlokte aanvankelijk geen speekselvorming (UR) bij Pavlov’s honden.

Fase 2: Acquisitie

Tijdens acquisitie wordt de neutrale stimulus herhaaldelijk gekoppeld aan de ongeconditioneerde stimulus om een associatie te vormen.

In het algemeen duurt het meerdere keren koppelen van een stimuluspaar voordat er een associatie ontstaat. Maar soms kan de associatie worden gevormd door een enkele NS-US koppeling zonder herhaling.

Bijv. Een hond blafte (NS) en beet vervolgens (US) in het been van een kind. Het kind was erg bang (UR). Als dit kind weer een hond hoort blaffen (CS), trilt het van angst (CR). Dit leerproces nam slechts één paar keer in beslag.

Fase 3: Na verwerving

De neutrale stimulus wordt een geconditioneerde stimulus (CS). De geconditioneerde stimulus kan dezelfde reactie uitlokken als de ongeconditioneerde stimulus kan, zelfs wanneer deze niet aanwezig is. Wanneer de onwillekeurige reactie wordt uitgelokt door een geconditioneerde stimulus, wordt dit de geconditioneerde respons (CR) genoemd. De geconditioneerde respons is een aangeleerde respons. De geconditioneerde respons en de ongeconditioneerde respons zijn meestal dezelfde (of een vergelijkbare) respons.

Bijv. na herhaaldelijk gepaard te zijn met voedsel (US), kan het geluid van de bel (NS), een voorheen neutrale stimulus, de honden uit zichzelf doen watertanden (CR).

Eigenschappen van klassieke conditionering

Temporele relatie

Normaal gesproken kan klassieke conditionering alleen plaatsvinden als de geconditioneerde stimulus vóór de ongeconditioneerde stimulus wordt gepresenteerd. Wanneer de geconditioneerde stimulus voor de ongeconditioneerde stimulus komt, wordt het leerproces voorwaarts conditioneren2 genoemd. Bij achterwaartse conditionering daarentegen wordt de geconditioneerde stimulus geïntroduceerd nadat de ongeconditioneerde stimulus is afgelopen.

Er zijn drie soorten voorwaartse klassieke conditionering. Ze beïnvloeden de sterkte en de effectiviteit van het leren verschillend.

• Delay – presenteert de CS, onmiddellijk gevolgd door de US3.
• Trace – introduceert een tijdsverschil tussen het einde van de CS en het begin van de US.
• Simultaneous – de twee stimuli, CS en US, verschijnen en verdwijnen op hetzelfde moment.

Associatief leren is meestal sterker en sneller wanneer vertragingsconditionering wordt gebruikt, vergeleken met spoorconditionering. Naarmate het gat in de spoorconditionering langer wordt, wordt het moeilijker om een associatie te vormen4.

In de meeste situaties presteren vertragings- en spoorconditionering beter dan gelijktijdige en achterwaartse conditionering5. Onderzoek toont ook aan dat achterwaartse conditionering in veel situaties niet werkt5.

Uitdoving

• Uitdoving – het stoppen van de eerder geconditioneerde respons.
  In Pavlov’s experiment, als hij zijn honden geen eten meer geeft als hij de bel luidt, zullen de honden uiteindelijk stoppen met watertanden bij het geluid.
• Spontaan herstel – de plotselinge terugkeer van het eerder uitgedoofde gedrag.
  Nadat het geconditioneerde gedrag is uitgestorven, kan het plotseling terugkeren en dit verschijnsel wordt spontaan herstel genoemd.
• Extinction burst – een tijdelijke toename in frequentie, duur, of omvang van het uitgestorven gedrag.
  Soms kan tijdens het uitdovingsproces het geconditioneerde gedrag tijdelijk toenemen in plaats van afnemen, omdat het individu probeert de ongeconditioneerde stimulus terug te brengen.

Stimulus & Angstconditionering

• Stimulus generalisatie – wanneer een nieuwe stimulus die lijkt op de geconditioneerde stimulus dezelfde geconditioneerde respons kan oproepen zonder de noodzaak tot conditioneren.
• Stimulus discriminatie – het tegenovergestelde van generalisatie. Het is het vermogen om onderscheid te maken tussen twee soortgelijke stimuli.

Het beruchte Little Alert-experiment demonstreert het concept van stimulusgeneralisatie goed. In deze controversiële studie conditioneerde onderzoeker John B. Watson baby Albert om bang te zijn voor een witte rat (CS) door deze te koppelen aan een angstaanjagend klingelend geluid (US). Na herhaaldelijk het harde geluid te hebben gemaakt wanneer het kind het dier aanraakte, werd baby Albert bang alleen al door het dier te zien (CR).

Watson ontdekte dat de angst van de baby voor de witte rat niet beperkt bleef tot alleen witte ratten. De baby werd ook bang voor andere kleine dieren, zoals witte konijnen of honden. Het arme kind werd ook bang voor witte zachte voorwerpen, zoals witte wattenbolletjes. Dus de angst voor één stimulus werd gegeneraliseerd naar de angst voor andere stimuli die vergelijkbare eigenschappen deelden.

Voor conditionering is niet altijd herhaling nodig om zich te vormen. Soms is één traumatische ervaring genoeg om associatief leren en generalisatie naar andere stimuli tot stand te brengen.

Hier volgt een voorbeeld van klassieke conditionering. Als je op een kruispunt rijdt, word je aangereden door een auto die door rood licht reed en raak je zwaar gewond. Je bent nu angst-geconditioneerd om je nerveus te voelen wanneer je naar een kruispunt rijdt, elk kruispunt, niet alleen het kruispunt waar je werd aangereden. De angst kan zo groot zijn dat je nooit meer wilt rijden. Dat is hoe stimulus generalisatie angststoornissen creëert.

Klassieke conditionering, gecreëerd door een extreem aversieve gebeurtenis als deze, kan zeer krachtig zijn en resulteren in fobie, paniekstoornis of posttraumatische stressstoornis (PTSS)6-8. Studies hebben aangetoond dat sommige PTSS-patiënten een lagere stimulusdiscriminatie9 hebben, wat leidt tot moeilijkheden bij extinctie.

Hoe smaakaversie wordt verworven

Om te overleven in een wereld met verschillende soorten voedsel en voedselbronnen, leren mensen en dieren welk voedsel veilig is en welk voedsel niet veilig is om te eten.

Als je een ziekmakend voedingsmiddel (US) eet dat misselijkheid (UR) veroorzaakt, wordt de combinatie van de geur en smaak van dat voedingsmiddel (CS) geassocieerd en leer je voedsel met die geur en smaak te vermijden of niet lekker te vinden.

Smaakaversie leren is een bijzonder sterke vorm van conditionering die het menselijk gedrag kan beïnvloeden, omdat je bij een signaal van ‘gevaar’ de laatste kans hebt om van het eten van het voedsel af te zien12.

Klassieke conditioneringsvoorbeelden in de klas

Klassieke conditioneringen komen veel voor op school en kunnen vaak van invloed zijn op de schoolprestaties van een kind.

Als een leraar warm en verzorgend is (VS), voelen leerlingen zich verbonden en gehecht (UR). Leerlingen associëren naar school gaan (CS) dan met verbonden gevoelens (CR) en leren om graag naar school te gaan13. Als leerlingen vriendelijk en behulpzaam zijn voor elkaar (US), vinden leerlingen het leuk (UR) om naar school te gaan. Leerlingen associëren naar school gaan (CS) met plezier (CR) en kijken ernaar uit om elke dag naar school te gaan14.

Aan de andere kant, als een leraar streng en hard is (US), gaan leerlingen niet graag naar school (UR). Ze associëren naar school gaan (CS) met slechte gevoelens (CR). Ze leren een hekel te krijgen aan school en studeren. Als leerlingen op school worden gepest (VS), zijn ze bang en gekwetst (UR). Leerlingen associëren naar school gaan (CS) dan met bang en gekwetst zijn (CR), en ze zullen eerder voortijdig afhaken15.

Klassieke conditioneringsvoorbeelden in het echte ouderschap

Klassieke conditionering komt vaak voor gedurende de kindertijd. Zowel positief als negatief gedrag van kinderen kan door de ouders worden uitgelokt door gebruik te maken van klassieke conditionering, bewust of onbewust.

Een ouder kan bijvoorbeeld “huiswerk maken” veranderen in een spelletje. Spelletjes spelen (VS) is leuk (UR). Na herhaaldelijk aan elkaar gekoppeld te zijn, creëren huiswerk maken (CS) en plezier hebben (CR) een positieve associatie bij het kind.

Een ander voorbeeld van klassieke conditionering is het krijgen van een griepprik. De eerste ervaring van een kind met een naald is bijna altijd negatief. Voor de eerste keer in hun tere huid geprikt worden (US) was pijnlijk (UR) en gedenkwaardig. De meeste kinderen associëren de naald (CS) met pijn (CR) en huilen bij het zien ervan.

Een ander voorbeeld is het geven van complimenten (US) om kinderen een goed gevoel (UR) te geven over hun goede gedrag (CS). Geprezen kinderen zijn trots op zichzelf (CR) en voelen zich aangemoedigd tot meer goed gedrag.

Eindgedachten over Klassieke Conditionering

Klassieke Conditionering vindt vaak onbewust plaats. Hoewel het, wanneer het op de juiste manier wordt toegepast, heilzaam kan zijn, is er een goede reden waarom het behaviorisme uit de gratie is geraakt – het is te simplistisch16.

Veel theorieën over klassieke conditionering zijn gebaseerd op studies op proefdieren. Maar mensen zijn geen proefdieren. Leren door associatie is veel gecompliceerder wanneer het op mensen wordt toegepast, omdat ons gedrag vaak door meer wordt gemotiveerd dan alleen de omgeving. Bijvoorbeeld, te veel complimenten geven is misschien geen goede zaak. Waar mogelijk moeten ouders intrinsieke motivatie gebruiken om kinderen tot leren aan te zetten in plaats van extrinsieke motivatie.

Om meer dan alleen onwillekeurige klassieke conditionering te verklaren, stelde de psycholoog B.F. Skinner de operante conditioneringstheorie voor, die later een andere pijler werd in de behavioristische psychologie.

1. Clark RE. De klassieke oorsprong van Pavlov’s conditionering. Integr psych behav. October 2004:279-294. doi:10.1007

2. Anderson M. Classical Conditioning. SUNY Cortland, De Staatsuniversiteit van New York. https://web.cortland.edu/andersmd/ccond/clascon.html.

3. Han CJ, O’Tuathaigh CM, van Trigt L, et al. Trace but not delay fear conditioning requires attention and the anterior cingulate cortex. Proceedings van de Nationale Academie van Wetenschappen. October 2003:13087-13092. doi:10.1073/pnas.21323100

4. BALSAM P. Relative Time in Trace Conditioning. Ann NY Acad Sci. May 1984:211-227. doi:10.1111/j.1749-6632.1984.tb23432.x

5. McSweeney FK, Bierley C. Recent Developments in Classical Conditioning. J CONSUM RES. September 1984:619. doi:10.1086/208999

6. Maren S. Neurobiology of Pavlovian Fear Conditioning. Annu Rev Neurosci. March 2001:897-931. doi:10.1146/annurev.neuro.24.1.897

7. Peri T, Ben-Shakhar G, Orr SP, Shalev AY. Psychophysiologic assessment of aversive conditioning in posttraumatic stress disorder. Biologische Psychiatrie. March 2000:512-519. doi:10.1016/s0006-3223(99)00144-4

8. Careaga MBL, Girardi CEN, Suchecki D. Understanding posttraumatic stress disorder through fear conditioning, extinction and reconsolidation. Neuroscience & Biobehavioral Reviews. December 2016:48-57. doi:10.1016/j.neubiorev.2016.08.023

9. McFarlane AC, Lee Weber D, Clark CR. Abnormale stimulusverwerking bij posttraumatische stressstoornis. Biological Psychiatry. September 1993:311-320. doi:10.1016/0006-3223(93)90088-u

10. Gewirtz JC. Using Pavlovian Higher-Order Conditioning Paradigms to Investigate the Neural Substrates of Emotional Learning and Memory. Leren & Geheugen. September 2000:257-266. doi:10.1101/lm.35200

11. Jara E, Vila J, Maldonado A. Tweede-orde conditionering van menselijk causaal leren. Leren en motivatie. August 2006:230-246. doi:10.1016/j.lmot.2005.12.001

12. Welzl H, D’Adamo P, Lipp H-P. Geconditioneerde smaakaversie als leer- en geheugenparadigma. Behavioural Brain Research. November 2001:205-213. doi:10.1016/s0166-4328(01)00302-3

13. Hughes JN. Longitudinal Effects of Teacher and Student Perceptions of Teacher-Student Relationship Qualities on Academic Adjustment. The Elementary School Journal. September 2011:38-60. doi:10.1086/660686

14. Wentzel KR, Caldwell K. Friendships, Peer Acceptance, and Group Membership: Realtions to Academic Achievement in Middle School. Child Development. December 1997:1198-1209. doi:10.1111/j.1467-8624.1997.tb01994.x

15. Cornell D, Gregory A, Huang F, Fan X. Perceived prevalence of teasing and bullying predicts high school dropout rates. Tijdschrift voor onderwijspsychologie. 2013:138-149. doi:10.1037/a0030416

16. Cooper PA. Paradigmaverschuivingen in ontworpen instructie: From Behaviorism to Cognitivism to Constructivism. Onderwijstechnologie. 1993;33(5):12-19.