Guinguette Marais Poitevin

Meteorologen weten dat een orkaan snel sterker wordt als er een speldenprikoogje op de satelliet verschijnt.

Het staat bij sommigen bekend als het gevreesde speldenprikoogje, omdat het meteorologen vertelt dat er waarschijnlijk een grote orkaan aan het kleine oog van de storm is gekoppeld.

Hurricanes bestaan uit drie grote delen: het oog, de oogwand en de regenbanden. Het oog is het rustigste deel van de orkaan dat zich in het centrum bevindt.

De hele orkaan draait om het oog heen. Het is meestal 20-40 mijl in diameter. Ogen die minder dan 10 mijl in diameter zijn, staan bekend als een pinhole eye.

Pinhole-oog van orkaan Andrew met een doorsnede van 7 mijl. Met dank aan: NOAA

Vaak wordt een spiraalvormig oog geassocieerd met een krachtige orkaan. Sommige van de meest destructieve orkanen hebben een pinhole eye gehad. Volgens een studie uit 2008 van de Colorado State University en het National Center for Atmospheric Research (NCAR) bereikte bijna 60 procent van de orkanen met een gaatjesoog de status van grote orkaan.

Grote orkanen zijn orkanen die zijn geclassificeerd als categorie 3 of sterker.

Pinhole-oog van orkaan Dennis met een doorsnede van 5 mijl. Met dank aan: NOAA

Over het algemeen geldt: hoe kleiner het oog van de orkaan, des te sneller draait hij rond. Denk aan een danser die op de dansvloer ronddraait. Een danser zal langzamer draaien als zijn armen en handen uitgestrekt zijn. Als de danser zijn armen en handen dichter naar zijn lichaam trekt, draait hij sneller rond.

Het staat bekend als het behoud van impulsmoment en dezelfde natuurkunde geldt voor orkanen. Een kleiner oog betekent doorgaans sterkere winden.

Hurricanes met kleine oogjes komen het meest voor in de Caribische Zee of de Golf van Mexico.

Hurricane Wilma houdt record voor kleinste oog, minder dan 2 mijl in diameter. Met dank aan: NOAA

Hurricane Delta is een klassiek voorbeeld van een pinhole eye. Vanaf dinsdagmiddag, strekte het oog van orkaan Delta zich uit over een lengte van bijna 6 mijl. De intensiteit groeide in ongeveer 24 uur uit van een tropische storm tot een zware orkaan van categorie 4 met windsnelheden van 130 km/u.

Het gaatjesoog was duidelijk te zien op satellietbeelden.

Andere voorbeelden van opmerkelijke orkanen met pinhole eyes zijn:

• Hurricane Wilma, 2005, 175 mph, oogdiameter van twee mijl. Dit is het record voor het kleinste oog in de geschiedenis.
• Hurricane Maria, 2017, 175 mph, oogdiameter van 10 mijl
• Hurricane Andrew, 1992, 165 mph, oogdiameter van zeven mijl
• Hurricane Charley, 2004, 150 mph, oogdiameter van drie mijl
• Hurricane Opal, 1995, 150 mph, oogdiameter van drie mijl
• Hurricane Opal, 1995, 150 mph, oogdiameter van zes mijl
• Hurricane Dennis, 2005, 120 mph, oogdiameter van vijf mijl

Er zijn nog veel meer orkanen met pinhole eyes om aan deze lijst toe te voegen. Terwijl orkaan Wilma het record heeft voor het kleinste oog van een orkaan met een diameter van minder dan twee mijl, hebben tyfoon Winnie en tyfoon Carmen het record voor het grootste oog van een tropische cycloon.

Ben je er klaar voor? De ogen van beide stormen waren 230 mijl in doorsnee! Kun je je dat voorstellen?