Feb. 4, 2003 — Voor de meeste Amerikaanse mannen is er een derde onvermijdelijkheid naast “dood” en “belastingen” — een vergrote prostaat.
Deze aandoening, die benigne prostaathyperplasie (BPH) wordt genoemd, treft uiteindelijk tenminste 80% van de mannen en komt het meest voor na de leeftijd van 50 jaar. Wanneer de meestal walnootgrote prostaat groeit, soms zo groot als een grapefruit, drukt deze op de urinebuis (het afvoerkanaal van de blaas), waardoor de blaas onvolledig wordt geleegd, de urinestraal verzwakt, men vaak en dringend moet plassen en vooral vaak naar het toilet moet, vooral ’s nachts. Hoewel BPH vaak meer hinderlijk is dan gevaarlijk, kan het leiden tot blaas en urineweg infecties of zelfs schade aan de nieren.
Eén op de drie mannen wordt behandeld voor BPH met een operatie of, meer voorkomend, met voorgeschreven medicijnen zoals Flomax of Proscar. Maar groeiend onderzoek suggereert dat sommige symptomen net zo effectief kunnen worden behandeld met vrij verkrijgbare kruidenremedies – soms minder duur en tot nu toe, zonder gerapporteerde bijwerkingen. Bovendien beweren sommige van deze behandelingen dat ze kunnen helpen prostaatkanker te voorkomen, de op een na belangrijkste doodsoorzaak door kanker bij mannen.
“Ik wil niet de indruk wekken dat kruidenoplossingen beter zijn dan traditionele medicijnen, maar ze hebben zeker hun plaats,” zegt Aaron Katz, MD, directeur van The Center for Holistic Urology in Columbia-Presbyterian Medical Center. “In het verleden is de rol van deze kruidenremedies door velen over het hoofd gezien. Maar er is nu genoeg laboratorium en klinisch bewijs om het gebruik ervan aan te bevelen bij veel patiënten met BPH en voor het behoud van een goede algehele gezondheid van de prostaat.”
Katz heeft onlangs tientallen recente studies over verschillende kruiden die worden gebruikt voor de behandeling van BPH beoordeeld voor een rapport in het december 2002 nummer van The Journal of Alternative and Complementary Medicine. “Terwijl ik over het algemeen farmaceutische middelen zou aanbevelen aan patiënten met meer ernstige symptomen, kunnen deze kruiden zeker milde tot matige BPH symptomen verbeteren bij veel mannen,” vertelt hij WebMD.
Zaagpalmetto is de toonaangevende kruidenbehandeling voor BPH en een van de best verkopende van alle kruidenproducten, met een jaarlijkse omzet in de VS van meer dan 25 miljoen dollar, volgens de American Botanical Council.