Antarctica ijstijdEdit
Tijdens de laatste ijstijd was Antarctica bedekt door een enorme ijskap, ongeveer zoals vandaag de dag het geval is. Het ijs bedekte alle landgebieden en strekte zich uit tot in de oceaan op het middelste en buitenste continentaal plat. Volgens ijsmodellen was het ijs boven centraal Oost-Antarctica over het algemeen dunner dan tegenwoordig.
EuropaEdit
Devensiaanse en Midlandiaanse ijstijd (Groot-Brittannië en Ierland)
Britse geologen noemen de laatste ijstijd het Devensiaans. Ierse geologen, geografen en archeologen spreken van de Midlandische ijstijd, omdat de gevolgen daarvan in Ierland vooral zichtbaar zijn in de Ierse Midlands. De naam Devensian is afgeleid van het Latijnse Dēvenses, mensen die bij de Dee (Dēva in het Latijn) woonden, een rivier aan de grens met Wales in de buurt waarvan afzettingen uit deze periode bijzonder goed vertegenwoordigd zijn.
De gevolgen van deze ijstijd zijn te zien in veel geologische kenmerken van Engeland, Wales, Schotland en Noord-Ierland. De afzettingen ervan zijn aangetroffen boven op materiaal van het voorafgaande Ipswichien en liggen onder die van het daaropvolgende Holoceen, het stadium waarin wij nu leven. Dit wordt in Groot-Brittannië soms het Flandriaanse interglaciaal genoemd.
Het laatste deel van het Devensien omvat de Pollenzones I-IV, de Allerød- en Bølling-oscillatie, en de Oudste Dryas, de Oudere Dryas en de Jongere Dryas-koudeperioden.
Weichseliaanse ijstijd (Scandinavië en Noord-Europa)Edit
Alternatieve namen zijn onder andere: Weichsel-ijstijd of Vistulian-ijstijd (verwijzend naar de Poolse rivier de Vistula of de Duitse naam Weichsel). Er zijn aanwijzingen dat de ijskappen slechts gedurende een korte periode hun maximale omvang hadden, tussen 25.000 en 13.000 BP. In het Weichselien zijn acht interstadialen herkend, waaronder: de Oerel, Glinde, Moershoofd, Hengelo en Denekamp; de correlatie met isotopenstadia is echter nog gaande. Tijdens het ijstijdmaximum in Scandinavië waren alleen de westelijke delen van Jutland ijsvrij, en een groot deel van wat nu de Noordzee is, was droog land dat Jutland met Groot-Brittannië verbond (zie Doggerland).
De Oostzee, met haar unieke brakke water, is het resultaat van smeltwater van de Weichsel-ijstijd dat zich vermengde met zout water uit de Noordzee toen de zeestraten tussen Zweden en Denemarken opengingen. Aanvankelijk, toen het ijs rond 10.300 v. Chr. begon te smelten, vulde zeewater het isostatisch gedeprimeerde gebied, een tijdelijke zee-invasie die geologen de Yoldia Zee noemen. Toen de postglaciale isostatische opleving de regio rond 9500 BP optilde, werd het diepste bekken van de Oostzee een zoetwatermeer, in paleologische context het Ancylusmeer genoemd, dat herkenbaar is aan de zoetwaterfauna die in sedimentkernen is aangetroffen. Het meer werd gevuld door glaciale afvloeiing, maar toen de zeespiegel wereldwijd bleef stijgen, brak rond 8000 v. Chr. opnieuw zout water door de bodem, waardoor een mariene Littorina Zee ontstond, die werd gevolgd door nog een zoetwaterfase voordat het huidige brakke mariene systeem tot stand kwam. “In zijn huidige staat van ontwikkeling is het zeeleven van de Oostzee minder dan ongeveer 4000 jaar oud”, merkten Dr. Thulin en Andrushaitis op toen zij deze opeenvolgingen in 2003 bestudeerden.
Overliggend ijs had druk uitgeoefend op het aardoppervlak. Als gevolg van het smeltende ijs is het land in Scandinavië jaarlijks blijven stijgen, vooral in Noord-Zweden en Finland, waar het land maar liefst 8-9 mm per jaar stijgt, oftewel 1 meter in 100 jaar. Dit is belangrijk voor archeologen omdat een plaats die in de Noordse steentijd aan de kust lag nu landinwaarts ligt en kan worden gedateerd aan de hand van de relatieve afstand tot de huidige kust.
Würm-ijstijd (Alpen)bewerken
De term Würm is afgeleid van een rivier in het Alpenvoorland, die ongeveer de maximale gletsjervooruitgang van deze specifieke ijstijd markeert. In de Alpen werd het eerste systematische wetenschappelijke onderzoek naar ijstijden verricht door Louis Agassiz aan het begin van de 19e eeuw. Hier werd de Würm-ijstijd van de laatste ijstijd intensief bestudeerd. Pollenanalyse, de statistische analyse van microfossiele plantenpollen die in geologische afzettingen werden gevonden, chroniqueerde de dramatische veranderingen in het Europese milieu tijdens de Würm-ijstijd. Tijdens het hoogtepunt van de Würm-ijstijd, ca. 24.000 – ca. 10.000 BP, was het grootste deel van West- en Midden-Europa en Eurazië een open steppe toendra, terwijl de Alpen vaste ijsvelden en montane gletsjers vertoonden. Scandinavië en een groot deel van Groot-Brittannië lagen onder het ijs.
Tijdens de Würm bedekte de Rhône-gletsjer het gehele westelijke Zwitserse plateau, tot aan de huidige regio’s Solothurn en Aarau. In de regio van Bern versmolt hij met de Aargletsjer. De Rijngletsjer is momenteel het onderwerp van de meest gedetailleerde studies. Gletsjers van de Reuss en de Limmat rukten soms op tot aan de Jura. De Montane en Piemonte gletsjers vormden het land door vrijwel alle sporen van de oudere Günz- en Mindel-ijstijd weg te malen, door het afzetten van grondmorenen en eindmorenen van verschillende terugtrekfasen en lössafzettingen, en door het verschuiven en opnieuw afzetten van grind door de pro-glaciale rivieren. Onder het oppervlak hadden zij een diepgaande en blijvende invloed op de geothermische warmte en de patronen van de diepe grondwaterstroming.
Noord-AmerikaEdit
Pinedale of Fraser ijstijd (Rocky Mountains)
De Pinedale- (centrale Rocky Mountains) of Fraser- (Cordilleran Ice Sheet) ijstijd was de laatste van de grote ijstijden die in de Rocky Mountains in de Verenigde Staten voorkwamen. De Pinedale ijstijd duurde van ongeveer 30.000 tot 10.000 jaar geleden en had zijn grootste omvang tussen 23.500 en 21.000 jaar geleden. Deze ijstijd verschilde enigszins van de voornaamste Wisconsin-ijstijd omdat zij slechts losjes verband hield met de reusachtige ijskappen en in plaats daarvan bestond uit berggletsjers, die opgingen in de Cordilleran-ijskap. De Cordilleran-ijskap bracht kenmerken voort zoals het gletsjermeer Missoula, dat uit zijn ijsdam brak en de enorme Missoula-overstromingen veroorzaakte. Geologen van het USGS schatten dat de cyclus van overstromingen en opnieuw ontstaan van het meer gemiddeld 55 jaar heeft geduurd en dat de overstromingen zich ongeveer 40 keer hebben voorgedaan in de periode van 2000 jaar tussen 15.000 en 13.000 jaar geleden. Uitbarstingen van gletsjermeer zoals deze zijn tegenwoordig niet ongewoon in IJsland en andere plaatsen.
Wisconsin glaciationEdit
De Wisconsin Glacial Episode was de laatste grote opmars van continentale gletsjers in de Noord-Amerikaanse Laurentide ijskap. Op het hoogtepunt van de ijstijd maakte de Bering-landbrug mogelijk de migratie van zoogdieren, waaronder mensen, naar Noord-Amerika vanuit Siberië mogelijk.
Het veranderde de geografie van Noord-Amerika ten noorden van de Ohio-rivier radicaal. Op het hoogtepunt van de Wisconsin Episode ijstijd bedekte het ijs het grootste deel van Canada, de Upper Midwest, en New England, alsmede delen van Montana en Washington. Op Kelleys Island in Lake Erie of in het Central Park in New York zijn de groeven die deze gletsjers hebben achtergelaten goed te zien. In het zuidwesten van Saskatchewan en het zuidoosten van Alberta vormde een hechtingszone tussen de Laurentide- en Cordilleran-ijskappen de Cypress Hills, het noordelijkste punt in Noord-Amerika dat ten zuiden van de continentale ijskappen is gebleven.
De Grote Meren zijn het resultaat van gletsjerslijtage en het samenstromen van smeltwater aan de rand van het terugtrekkende ijs. Toen de enorme massa van de continentale ijskap zich terugtrok, begonnen de Grote Meren zich geleidelijk zuidwaarts te verplaatsen als gevolg van de isostatische terugslag van de noordkust. Ook de Niagara Falls zijn een product van de ijstijd, evenals de loop van de Ohio River, die de vroegere Teays River grotendeels verdrong.
Met behulp van een aantal zeer brede gletsjermeren liet zij overstromingen door de kloof van de Upper Mississippi River stromen, die op haar beurt tijdens een eerdere ijstijd was gevormd.
In zijn terugtocht liet de Wisconsin Episode glaciale eindmorenen achter die Long Island, Block Island, Cape Cod, Nomans Land, Martha’s Vineyard, Nantucket, Sable Island, en de Oak Ridges Moraine in zuid-centraal Ontario, Canada vormen. In Wisconsin zelf, liet het de Kettle Moraine achter. De drumlins en eskers die aan de smeltende rand ervan zijn gevormd, zijn kenmerkend voor de Lower Connecticut River Valley.
Tahoe, Tenaya, en Tioga, Sierra NevadaEdit
In de Sierra Nevada zijn er drie met name genoemde stadia van glaciale maxima (soms ten onrechte ijstijden genoemd), gescheiden door warmere perioden. Deze glaciale maxima worden, van de oudste naar de jongste, Tahoe, Tenaya en Tioga genoemd. De Tahoe bereikte zijn maximale omvang ongeveer 70.000 jaar geleden. Over de Tenaya is weinig bekend. De Tioga was de minst ernstige en laatste van de Wisconsin Episode. Deze begon ongeveer 30.000 jaar geleden, bereikte 21.000 jaar geleden zijn grootste opmars en eindigde ongeveer 10.000 jaar geleden.
Groenlandse ijstijdEdit
In Noordwest-Groenland bereikte de ijsbedekking een zeer vroeg maximum in de laatste ijstijd rond 114.000. Na dit vroege maximum was de ijsbedekking vergelijkbaar met die van vandaag tot het einde van de laatste ijstijd. Tegen het einde van de laatste ijstijd kwamen de gletsjers opnieuw in evenwicht voordat zij zich terugtrokken tot hun huidige omvang. Volgens gegevens uit ijskernen was het klimaat op Groenland tijdens de laatste ijstijd droog, met een neerslag die misschien slechts 20% van de huidige waarde bedroeg.
Zuid-AmerikaEdit
Mérida ijstijd (Venezolaanse Andes)
De naam Mérida ijstijd wordt voorgesteld om de alpiene ijstijd aan te duiden die de centrale Venezolaanse Andes tijdens het Laat-Pleistoceen heeft getroffen. Er zijn twee hoofdmoreneniveaus herkend: één met een hoogte van 2.600-2.700 m, en een ander met een hoogte van 3.000-3.500 m. Tijdens de laatste ijstijd is de sneeuwgrens ongeveer 1.200 m lager komen te liggen dan de huidige sneeuwgrens, die op 3.700 m ligt. Het vergletsjerde gebied in de Cordillera de Mérida was ongeveer 600 km2 groot; dit omvatte de volgende hooggelegen gebieden van zuidwest naar noordoost: Páramo de Tamá, Páramo Batallón, Páramo Los Conejos, Páramo Piedras Blancas, en Teta de Niquitao. Ongeveer 200 km2 van het totale vergletsjerde gebied bevond zich in de Sierra Nevada de Mérida, en de grootste concentratie daarvan, 50 km2 , bevond zich in de gebieden van Pico Bolívar, Pico Humboldt , en Pico Bonpland . Radiokoolstofdatering geeft aan dat de morenen ouder zijn dan 10.000 BP, en waarschijnlijk ouder dan 13.000 BP. Het onderste moreneniveau komt waarschijnlijk overeen met de belangrijkste gletsjervooruitgang van Wisconsin. Het bovenste niveau vertegenwoordigt waarschijnlijk de laatste gletsjeropgang (Late Wisconsin).
Llanquihue glaciatie (Zuidelijke Andes)bewerken
De Llanquihue-ijstijd dankt zijn naam aan het Llanquihue-meer in Zuid-Chili, dat een waaiervormig piëmont-ijskoud meer is. Aan de westelijke oevers van het meer bevinden zich grote morenesystemen waarvan de binnenste tot de laatste ijstijd behoren. De varves van het Llanquihue-meer vormen een knooppunt in de geochronologie van de varves in Zuid-Chili. Tijdens het laatste ijstijdmaximum strekte de Patagonische ijskap zich uit over de Andes van ongeveer 35° zuiderbreedte tot Tierra del Fuego op 55° zuiderbreedte. Het westelijke deel lijkt zeer actief te zijn geweest, met natte basale omstandigheden, terwijl het oostelijke deel een koude basis had. Cryogene kenmerken zoals ijswiggen, patroonbodems, pingo’s, rotsgletsjers, palsa’s, bodemcryoturbatie, solifluctie-afzettingen ontwikkelden zich tijdens de laatste ijstijd in Patagonië buiten het Andesgebergte. Niet al deze gerapporteerde kenmerken zijn echter geverifieerd. Het gebied ten westen van het Llanquihue Meer was ijsvrij tijdens de LGM, en had een schaars verspreide vegetatie gedomineerd door Nothofagus. Het Valdiviaanse gematigde regenwoud was gereduceerd tot verspreide restanten aan de westkant van de Andes.
