lanthanide series, een serie van metallische elementen, opgenomen in de zeldzame aardmetalen, in Groep 3 van het periodiek systeem. Leden van de serie worden vaak lanthaniden genoemd, hoewel lanthaan (atoomnummer 57) niet altijd als een lid van de serie wordt beschouwd. De serie omvat altijd de 14 elementen met atoomnummers 58 tot en met 71, te weten (in volgorde van toenemend atoomnummer) cerium, praseodymium, neodymium, promethium, samarium, europium, gadolinium, terbium, dysprosium, holmium, erbium, thulium, ytterbium, en lutetium. Alle leden van deze reeks lijken in hun chemische en fysische eigenschappen sterk op elkaar en op lanthaan; naarmate het atoomnummer in deze reeks toeneemt, komen er meer elektronen in de 4f elektronenbaan. Chemisch zijn zij ongeveer even reactief als calcium. Zij vormen alle driewaardige verbindingen; sommige vormen ook tweewaardige of tetravalente verbindingen. De lanthaniden hebben vergelijkbare afmetingen, zodat elke verbinding van de zeldzame aardmetalen waarschijnlijk zal kristalliseren met dezelfde structuur als elke andere zeldzame aarde; de roosterparameters worden echter kleiner en het kristal dichter naarmate de verbindingen verder in de reeks komen.