Vraag 1. Ik heb pijn in het deel van mijn keel dat net boven het borstbeen zit. Als ik er een beetje op druk, veroorzaakt dat een behoorlijk onaangenaam gevoel. Aangezien ik rookloze tabak gebruik, baart me dit zorgen. De vraag is, moet ik me zorgen maken?
In het gedeelte van uw hals waar u op doelt, bevinden zich de volgende structuren: de schildklier, het strottenhoofd (de stemdoos) en de luchtpijp (de luchtpijp). Elke aandoening die deze structuren aantast, kan pijn veroorzaken als u het gebied aanraakt. Een vergroting of ontsteking van de schildklier kan bijvoorbeeld pijn veroorzaken bij druk. Meer algemene aandoeningen, zoals zure reflux, kunnen dit ook doen. Zuur dat vanuit de maag omhoog kolkt, kan de achterkant van het strottenhoofd irriteren, wat dan als keelpijn kan worden gevoeld. Een infectie van de luchtpijp, die deel kan uitmaken van een infectie van de bovenste luchtwegen, kan ook pijn veroorzaken. Ook kanker van het strottenhoofd kan pijn veroorzaken.
Als u andere risicofactoren voor kanker hebt en de pijn al langer dan twee tot drie weken aanhoudt, is een bezoek aan uw arts gerechtvaardigd. Zonder een grondig onderzoek van hoofd en nek, zou ik in het duister tasten over uw diagnose.
Vraag 2. Mijn man heeft een stoma nodig na zijn laryngectomie. We maken ons zorgen over de gevolgen die dat zal hebben voor ons leven en zijn vermogen om te genieten van dingen als uit eten gaan, sporten, enz. Is het moeilijk om voor hem te zorgen? Beperkt het uw leven erg?
Laryngectomie is een operatie waarbij de hele stemband (larynx) wordt verwijderd bij vergevorderde kanker. Na de reconstructie zit de slokdarm nog steeds vast aan de mond, dus slikken gaat niet meer. Maar de luchtpijp (trachea) wordt nu naar buiten gebracht door het midden van de hals net boven het sleutelbeen en deze opening wordt een stoma genoemd. Een zeer, zeer ruwe analogie is een spuitgat gezien bij dolfijnen. Terwijl u dus hetzelfde slikt, ademen patiënten met een stoma nu rechtstreeks in de longen, zonder de mond en neus te hoeven gebruiken.
De verzorging van de stoma is relatief eenvoudig nadat de genezing is voltooid. In het algemeen zijn spraak, stof, water en reukvermogen allemaal langetermijnkwesties bij deze operatie.
Als u ademt, verwarmen uw neus en mond, bevochtigen en filteren de lucht. Dus het gebrek aan relatieve vochtigheid kan korstvorming rond de opening van de stoma veroorzaken. Dit moet regelmatig worden schoongemaakt. De meeste patiënten dragen een kleine ascot die de stoma verbergt en stof wegfiltert. Aangezien het stoma de hele tijd open is, moet niet alleen stof en andere deeltjes buiten gehouden worden, maar kan douchen ook een aanpassing vereisen om het water buiten te houden. Hoewel er hulpmiddelen zijn waarmee patiënten kunnen zwemmen en zelfs snorkelen, moeten patiënten met stoma’s twee keer nadenken voordat ze gaan varen of andere activiteiten ondernemen waarbij ze in het water kunnen vallen, omdat dit een zeer ernstig risico vormt.
Uw reuk- en smaakzin zijn verminderd door het gebrek aan lucht die door uw neus en mond stroomt, dus rookdetectors en apparaten die aardgas detecteren zijn nodig. U kunt ook uw neus niet snuiten.
Ik merk dat de meeste patiënten zich heel goed aanpassen aan het leven na een laryngectomie, vooral na de spraakrevalidatie. Er bestaan verschillende uitstekende steungroepen voor laryngectomiepatiënten, waaronder WebWhispers en lokale afdelingen van de Chatterbox-steungroepen voor laryngectomie. Verschillende andere hulpmiddelen voor patiënten en familieleden staan vermeld in de onderstaande link.
Vraag 3. Ik heb al een paar maanden een licht onaangenaam gevoel in de keel – niet echt keelpijn, maar meer een soort opgezwollen klieren. Ik rook en mijn vader is een jaar geleden aan slokdarmkanker overleden. Ik ben bang dat ik misschien ook kanker heb. Op welke symptomen moet ik letten? Wanneer moet ik naar de dokter?
Voorbeeld van hoofd-halskanker zijn aanhoudende hoest, moeite met of pijn bij het slikken, aanhoudende heesheid of stemveranderingen, bloed ophoesten (hemoptoë), zweren of zweren die niet willen genezen en knobbels in de hals. Bijkomende risicofactoren zijn roken en drinken in het verleden, en in sommige gevallen een familiegeschiedenis van hoofd-halskanker.
Dit zijn enkele dingen om op te letten, maar het betekent geenszins dat u kanker hebt als u een van deze symptomen of bevindingen hebt. Als algemene vuistregel geldt dat symptomen zoals u die beschrijft met uw arts moeten worden besproken als ze al enkele maanden aanhouden. Aangezien u rookt en een familiegeschiedenis hebt, is een grondig hoofd- en nekonderzoek in uw eigen belang.
Vraag 4. Wat bepaalt of bij kanker van het strottenhoofd de stemkast verwijderd moet worden? Moet ik gebarentaal gaan leren?
De behandeling van kanker van het strottenhoofd kan bestaan uit een operatie, bestraling, chemotherapie of een combinatie van deze drie behandelingen. Bij een operatie kan het strottenhoofd (larynx) geheel of gedeeltelijk worden verwijderd. De omvang van de operatie hangt af van de plaats en het stadium van de kanker. Kleine stembandkankers kunnen bijvoorbeeld operatief worden behandeld door de stembanden te verwijderen zonder de hele stemkast te verwijderen. Als alternatief kan bestralingstherapie worden gebruikt om deze kankers zonder operatie te behandelen.
Vergevorderde kankers van het strottenhoofd vereisen echter vaak alle drie de behandelingsopties en vereisen vaak de verwijdering van de stemband (een operatie die laryngectomie wordt genoemd) gevolgd door postoperatieve bestraling en chemotherapie.
Voor een nauwkeurige stadiëring van de kanker zijn beeldvorming (CT-scan of MRI) en een evaluatie van het strottenhoofd door de chirurg onder algehele anesthesie nodig. Op deze manier kunnen de grootte, de plaats en de mate van betrokkenheid van de stemband worden beoordeeld.
Als een laryngectomie wordt aanbevolen, zijn er vele manieren om de spraak te rehabiliteren. Daartoe behoren diverse prothesen waarmee een slokdarmspraak kan worden ontwikkeld die, met oefening, voor de meeste mensen bijna 100 procent verstaanbaar is. Ik zou deze mogelijkheden met uw arts bespreken.
Zowel de American Cancer Society als het National Cancer Institute hebben uitstekende informatie over wat u kunt verwachten na een laryngectomie, en er zijn veel plaatselijke steungroepen voor laryngectomiepatiënten.
Vraag 5. Mijn man heeft keelkanker. Hij is een niet-roker. Hij testte positief op HPV-16. Moet ik ook op HPV worden getest? Moet ik me zorgen maken dat ik ook kanker krijg? Bedankt.
Humaan papillomavirus (HPV) wordt in verband gebracht met baarmoederhalskanker en sommige vormen van mondkanker. HPV-16 is een van de subtypes van het virus die in verband worden gebracht met mondkanker. Maar veel mensen hebben HPV in hun mond en niet iedereen ontwikkelt mondkanker.
Op dit moment wordt slechts ongeveer 25 procent tot 50 procent van de mondkankers in verband gebracht met HPV-16, en het risico op het hebben van HPV-16 en het ontwikkelen van mondkanker is niet duidelijk. Het is dus moeilijk om definitieve aanbevelingen te doen. Als u denkt dat u risico loopt, zou ik beginnen met een grondig onderzoek van hoofd en nek door een specialist. Bij wratten of gezwellen in de mond moet een biopsie worden genomen. Uw arts kan ook testen op de aanwezigheid van HPV-subtypen.
Daarnaast zou ik uw zorgen met uw arts bespreken en een plan voor kankercontrole opstellen waar u zich prettig bij voelt.
Vraag 6. Mijn arts zei dat we gerichte therapie voor mijn keelkanker kunnen proberen. Ik begrijp niet wat dat betekent. Ze zei dat het niet hetzelfde was als traditionele chemotherapie.
In het algemeen verwijst doelgerichte therapie naar een klasse geneesmiddelen die zich “richten” op een specifieke biologische route of een specifieke chemische stof, eiwit of cel die belangrijk is voor de groei van kankercellen. Een van deze geneesmiddelen, de epidermale groeifactorreceptor (EGFR), is een belangrijke regulator van de groei van kankercellen en wordt aangetroffen op het oppervlak van veel hoofd-halskankercellen. Gerichte therapieën zoals cetuximab (Erbitux) kunnen zich binden aan deze receptoren en de cellulaire routes verstoren die de celgroei regelen.
Andere geneesmiddelen in deze klasse kunnen zich richten op moleculen die geassocieerd zijn met EGFR en die de communicatie tussen deze receptoren en de celkern verstoren.
In eenvoudiger bewoordingen: als chemotherapie een “domme bom” is die zowel normale cellen als kankercellen doodt, zijn gerichte therapieën “slimme bommen” die alleen kankercellen doden. Momenteel worden gerichte therapieën voor mond-, hoofd- en nekkanker gebruikt in combinatie met meer conventionele behandelingen zoals chemotherapie en bestralingstherapie en zijn ze niet goedgekeurd als op zichzelf staande therapie.
7. Ik ben bijna zes jaar geleden behandeld voor larynxkanker in stadium II en heb nog geen terugval gehad. Betekent dat dat ik genezen ben? Zo niet, hoe groot is dan de kans dat de kanker terugkomt?
In de eerste plaats van harte gefeliciteerd. De behandeling van kanker doorstaan is echt een prestatie en ik blijf me verbazen over de veerkracht van mijn eigen patiënten die hebben doorgezet en aan de andere kant zijn gekomen – misschien een beetje gehavend – maar ze hebben de kanker overleefd.
Voor de meeste hoofd- en halskankers zijn de eerste 12 maanden vanaf het moment dat de behandeling is voltooid de meest kritieke periode, omdat in die periode de meeste gevallen van kanker terugkomen. Elk jaar na het eerste jaar daalt de kans op terugkeer. Na vijf jaar beschouwen veel mensen een patiënt als “genezen”, omdat de kans op terugkeer op dat moment zo klein is.
Dit gezegd hebbende, als u een vergevorderde vorm van kanker hebt overleefd, zijn voortdurende waakzaamheid en follow-up nog steeds gerechtvaardigd. Kanker kan voor veel patiënten een levenslang gezondheidsprobleem zijn. Afhankelijk van het soort kanker, kunnen recidieven zich vele jaren na de eerste behandeling voordoen. Zorgvuldige follow-up helpt u en uw arts om een terugkeer in een vroeg stadium te ontdekken, en vroege opsporing is de sleutel tot langdurige overleving. Blijf dus bij met de follow-up. Als u een voormalige roker bent, is het nooit veilig om weer te gaan roken. Eet verstandig en gezond en zorg goed voor uw lichaam door regelmatig te bewegen. U zult misschien met kanker moeten leven, maar u kunt ervoor kiezen om goed te leven.
Vraag 8. Bij mijn man is dit voorjaar larynxkanker (stadium IV) geconstateerd. Hij heeft twee chemotherapiesessies (carboplatin) gehad, die allebei afschuwelijk waren. Hij is bijna onsamenhangend en de vermoeidheid is ongelooflijk. Ik weet niet of hij een derde sessie aankan. Als je de hoeveelheid chemotherapie vermindert om de bijwerkingen te verminderen, heb je dan nog steeds hetzelfde voordeel? Of zit je aan een bepaalde hoeveelheid vast als je beter wilt worden?
Bij sommige vergevorderde strottenhoofdkankers wordt inductiechemotherapie gebruikt om de tumor te verkleinen zodat hij beter geopereerd kan worden, of als voorbehandeling voor definitieve chemo- en bestralingstherapie. Door de hogere doses chemotherapie die bij inductietherapie nodig zijn, kunnen de bijwerkingen zeer uitgesproken zijn. Helaas zijn deze doses ook zeer belangrijk voor het doden van de kanker. Er is dus sprake van een wedloop tussen hoeveel er nodig is om de kanker te doden en hoeveel uw lichaam kan verdragen.
Als uw man twee sessies inductiechemotherapie heeft gehad en hij heeft aanzienlijke problemen, kan het tijd zijn om het behandelplan opnieuw te evalueren. Als er een significante respons op de chemotherapie is geweest, kan een operatie nu een optie zijn. Een andere mogelijkheid is dat hij nu klaar is voor definitieve chemo-bestraling. Ik zou deze kwesties met uw kankerbehandelingsteam bespreken.
Vraag 9. Mijn oncoloog vertelde me over een nieuw soort chemotherapie, cetuximab, voor keelholtekanker. Ze zei dat het minder bijwerkingen heeft. Mag ik het proberen of wordt het nog steeds als experimenteel beschouwd?
Cetuximab is de generieke naam voor het merkmedicijn Erbitux, een monoklonaal antilichaam dat zich hecht aan de epidermale groeifactorreceptor (EGFR) die zich op het oppervlak van sommige cellen bevindt. Dit is een belangrijke route in de groei van sommige kankercellen, waaronder de meest voorkomende vorm van hoofd-halskanker.
Cetuximab behoort tot een klasse van geneesmiddelen die het best als “gerichte therapie” kan worden beschouwd. In tegenstelling tot de meer traditionele chemotherapieën die op vele celtypes inwerken, richten geneesmiddelen zoals cetuximab zich op specifieke moleculaire routes die betrokken zijn bij de groei van kankercellen. Deze gerichte therapieën vertegenwoordigen een potentiële toekomstige richting in de behandeling van hoofd-halskanker en worden gewoonlijk gegeven in combinatie met meer traditionele therapieën zoals bestraling en chemotherapie. Hun werkzaamheid als op zichzelf staande therapie is niet bewezen. Cetuximab is door de Food and Drug Administration goedgekeurd voor gebruik in combinatie met bestralingstherapie voor de behandeling van lokaal of regionaal gevorderde plaveiselcelkanker van het hoofd en de nek. Het is ook goedgekeurd voor de behandeling van terugkerende of uitgezaaide plaveiselcelkanker van het hoofd en de hals die is gevorderd na chemotherapie met geneesmiddelen op basis van platina.
Cetuximab wordt intraveneus toegediend. Andere geneesmiddelen in deze klasse zijn beschikbaar in pilvorm, een bijkomend voordeel.
Uit onderzoek is gebleken dat cetuximab de meeste voordelen biedt bij kankers die hoge niveaus van EGFR tot expressie brengen, en uw arts kan aanbevelen uw kanker te laten testen op EGFR-niveaus. Sommige bijwerkingen van dit geneesmiddel zijn zeer ernstige huiduitslag en/of acne, omdat de huid hoge niveaus van EGFR heeft.
Cetuximab is van klinische proeven naar meer gangbare behandelplannen gegaan, en hoewel ik het niet als experimenteel zou beschouwen, is het ook geen “wondermiddel” tegen kanker. Zoals altijd zou ik de voor- en nadelen van elk behandelplan grondig met uw arts bespreken voordat u eraan begint.
Lees meer in het Everyday Health Mond-, Hoofd-, en Halskankercentrum.