CENTER HARBOR, N.H. –
In plaats van naar buiten te vluchten, vind ik het heerlijk om na een ijskoude dag buiten naar binnen te vluchten, naar mijn drijfnatte badkuip.
En ik ben niet alleen in de badkamer. We hebben deze winter gasten die in het bad boven zitten. Ze bieden live entertainment, klimmen langs de ramen en muren en over de badarmaturen, en vliegen af en toe rond.
New Hampshire’s officiële insect, de lieveheersbeestkever, heeft zijn intrek genomen in mijn 1850-er jaren boerderij.
We begonnen met een plaag van bijna 20 of meer kevers op een warme dag in de herfst, maar nu zijn we terug bij een overlevende viertal. Ik heb ze nog geen naam gegeven uit angst dat ze het niet zullen halen, maar er is een grote, en drie kleintjes.
Het is een lange, koude winter geweest en het is onze eerste in dit oude huis. Ik ben gefascineerd door de kleine wezentjes en vraag me af hoe ze overleven, wat ze eten, als ze al iets eten, en wat ik kan doen om ze te helpen nu deze winter maar aanhoudt.
Uit mijn onderzoek blijkt dat ik er alles aan doe om ze in de buurt te houden, me te vermaken terwijl het warme water zich vult in de diepe kuip en ze plotseling tot leven lijken te komen.
New Hampshire wees het lieveheersbeestje (ook wel lieveheersbeestje of lieveheerskever genoemd) aan als het officiële staatsinsect in 1977.
Het werd bepleit door de leerlingen van de Broken Ground Elementary School in Concord.
Wij zijn niet de enigen die deze rood-oranje en zwart gestippelde kever hebben gekozen als het officiële staatsinsect. (En nee, het is niet de mug of de zwarte vlieg, zoals sommigen misschien denken.)
Ohio, New York, Massachusetts, Tennessee en Delaware wijzen het lieveheersbeestje ook aan als officieel staatssymbool. Misschien omdat ze alleen maar goed doen en niemand kwaad doen.
Lieveheersbeestjes helpen tuinders en boeren door het eten van kleine insectenplagen die schade toebrengen aan planten.
Als je een rozenstruik hebt gehad die werd gekweld door bladluizen, is het lieveheersbeestje je hulp.
Een lieveheersbeestje kan tot 60 bladluizen per dag verorberen, en zal ook een verscheidenheid aan andere schadelijke insecten en larven opeten.
Zij houden van schildluizen, wolluizen, bladhoppers, mijten en andere zachte insecten, maar ook van stuifmeel en nectar.
Maar in de winter eten ze helemaal niets. Ze houden een winterslaap en soms, houden ze een winterslaap in je huis. Maar deze winter heb ik een paar planten in de badkamer gezet, zowel om van te genieten terwijl ik week als om ze iets groens te geven om naar uit te kijken om te eten, zo niet, een snack te vinden.
John Losey is een entomoloog van de Cornell University die het Lost Ladybug Project leidt.
Een bericht op het web geeft aan dat Cornell burgerwetenschappers – met name kinderen – aan het werven is om te zoeken naar negenvleklieveheersbeestjes en andere lieveheersbeestjessoorten, en foto’s van hen naar Cornell te sturen voor identificatie en opname in een database.
Er zijn ongeveer 5.000 soorten lieveheersbeestjes, ook wel bekend als lieveheersbeestkevers, met ongeveer 450 soorten in de Verenigde Staten.
In New England is het Aziatische lieveheersbeestje algemeen. Ze verzamelen zich in de herfst om te overwinteren.
Ze worden aangetrokken door lichtgekleurde huizen, meestal oudere huizen, en ze worden aangetrokken door de warmte die de huizen weerkaatsen.
Ladybugs geven feromonen af. Het is een soort “parfum” om andere lieveheersbeestjes aan te trekken.
Ze gebruiken feromonen als communicatiemiddel tijdens de paring en de winterslaap. Dit helpt lieveheersbeestjes elkaar te vinden en het laat toekomstige generaties weten waar ze hun kamp kunnen opslaan voor de winter.
De chemische “geur” kan jaar na jaar blijven hangen, en niet alleen aan de buitenkant van een bouwwerk, maar ook binnen de muren, waar lieveheersbeestjes zich meestal verstoppen voordat ze tevoorschijn komen in je huis.
Lieveheersbeestjes zijn niet giftig voor mensen. Ze kunnen echter wel giftig zijn voor sommige dieren.
Lieveheersbeestjes hebben een vieze geur, die sommige roofdieren afschrikt om ze op te eten. Hun felle kleuren helpen ook als afschrikmiddel. In de natuur zijn rood en oranje waarschuwingskleuren die een ander dier of insect erop wijzen dat het potentiële “lunchobject” misschien geen goede keuze is.
Lieveheersbeestjes worden aangetrokken door felgekleurde huizen met een zuidwestelijke zonligging.
Erdere huizen hebben vaak meer last van aggregaties door gebrek aan goede isolatie.
De lieveheersbeestjes komen binnen via kleine kieren rond ramen, deuropeningen en onder planken.
Zoals elk verstandig insect willen ze overwinteren op een warme, comfortabele plek tijdens de koude wintermaanden.
Lieveheersbeestjes eten geen stof, planten, papier of andere huishoudelijke artikelen. Ze eten graag bladluizen. Lieveheersbeestjes, die in uw huis proberen te overwinteren, leven van hun eigen lichaamsvetten. Ze geven ook de voorkeur aan een beetje vochtigheid, waardoor mijn bad een perfecte plek is.
Het warme water van het bad beslaat de ramen en dat schijnen ze lekker te vinden.
Huizen hier zijn nogal droog, waardoor de meeste lieveheersbeestjes sterven door uitdroging.
Maar we hebben geforceerde warmwaterverwarming in dit huis en dat schijnen ze lekker te vinden.
Ze hebben de neiging water te drinken uit de plassen op het aanrecht en dat is een goede zaak voor ze.
In de lente gaan ze vanzelf weg.
Laat ze met rust.
Stoor ze niet, dan raken ze alleen maar gestrest en laten gele vlekken achter op je muren. Dat gele spul is geen afval, maar hun bloed. Lieveheersbeestjes laten een kleine hoeveelheid van hun bloed los, dat geel is en stinkt, als ze gevaar bespeuren.
Sommige mensen hebben gezegd dat het vlekken maakt op lichtgekleurde oppervlakken.
Als u per se van ze af wilt, probeer dan een stofzuiger met een schone zak en laat de zak buiten los.
Voor meer informatie gaat u naar www.ladybuglady.com/asianladybeetle.htm voor coole lieveheersbeestjeshuisjes die u kunt kopen om buiten te overwinteren.