EXHIBIT: HAAIENAANVALLEN VAN 1916
AMERICA’S FIRST SHARK NATIONAL NEWS STORY
In juli 1916 werd New Jersey het toneel van een reeks wrede haaienaanvallen die 12 dagen duurden en aan vier mensen het leven kostten en één ernstig verwondden.
“Na eerdere dodelijke aanvallen in Beach Haven (Charles Epting Vansant, 1 juli 1916) en Spring Lake (Charles Bruder, 6 juli 1916) trok de haai op 12 juli noordwaarts en daalde af in een zoetwaterkreek in Matawan, New Jersey, waar hij de 12-jarige Lester Stillwell en de 24-jarige Stanley Fisher binnen een uur na elkaar aanviel en doodde. De vermoedelijke menseneter zou twee dagen later in de nabijgelegen Raritan Bay worden gevangen. Om er zeker van te zijn dat het de moordenaar was, werd het meer dan 300 pond wegende monster ontleed, en werd er 15 pond aan menselijke resten in zijn maag gevonden.”
Hoewel dit het legendarische verhaal is, werden de aanvallen hoogstwaarschijnlijk door meerdere haaien gedaan. Men heeft aangenomen dat de aanvallen in Matawan Creek die van een stierhaai zijn, de enige haai die zowel in zoet als in zout water kan overleven.
Het incident was een zware inspiratiebron voor Peter Benchley, die in 1974 zijn roman Jaws zou schrijven die zich afspeelt op het nabijgelegen Long Island.