Guinguette Marais Poitevin

specialist bekijkt beeld van borst op röntgenfilmviewer

Emfyseem is een zeer ernstige longaandoening, maar het is vrij ongebruikelijk om die op uw leeftijd te ontwikkelen. Als u dat nog niet heeft gedaan, raad ik u aan een second opinion te vragen om er zeker van te zijn dat de diagnose juist is. Uw beste kans zou zijn om een evaluatie door een longspecialist te krijgen, die kan controleren op een erfelijke oorzaak van emfyseem, bekend als Alpha-1 Antitrypsine (AAT) deficiëntie. Een gebrek aan dit eiwit kan leiden tot emfyseem op jonge leeftijd, meestal tussen de leeftijd van 20 en 40 jaar; de effecten worden aanzienlijk verergerd door roken. Een eenvoudige bloedtest kan bepalen of u deze genetische afwijking heeft. Als dat zo is, bestaat de behandeling uit een vervangende therapie om het niveau van het ontbrekende eiwit voldoende te verhogen om de progressie van de longziekte te vertragen. Helaas is de behandeling niet genezend, en daarom is stoppen met roken een must. Als u een ATT-tekort heeft, kan roken uw levensduur met wel 10 jaar verkorten.

Op zichzelf is het roken van sigaretten de meest voorkomende oorzaak van emfyseem bij oudere mensen. Bestanddelen van tabaksrook blijken in de longen chemicaliën vrij te maken die de wanden van de luchtzakjes (alveoli) beschadigen. Als gevolg daarvan hebben de luchtzakjes niet langer hetzelfde vermogen om zuurstof vanuit de longen in de bloedbaan te brengen. Na verloop van tijd verergert de schade aan de luchtzakjes, wat leidt tot kortademigheid, een chronische hoest en piepende ademhaling. Andere symptomen zijn angst, vermoeidheid, gewichtsverlies en uiteindelijk verlies van mobiliteit.

Als u emfyseem heeft, is het beste wat u voor uzelf kunt doen onmiddellijk te stoppen met roken, wat kan voorkomen dat de longschade verergert. Emfyseem wordt meestal behandeld met bronchodilatatoren en corticosteroïden om de ademhaling te verbeteren. Uw arts kan u ook aanraden om zuurstof met een laag debiet te gebruiken als u sport of als u ’s nachts ademhalingsproblemen hebt, of hij kan u longrevalidatie voorstellen om uw inspanningstolerantie te verbeteren. Verder zijn er maar weinig behandelingsmogelijkheden. Longtransplantaties zijn beschikbaar voor mensen met een ernstige ziekte. Longverkleinende chirurgie om beschadigde delen van de long te verwijderen en normale delen beter te laten uitzetten, is in studie; ik raad het op dit moment niet aan.

Hierna volgen enkele suggesties om uw longen tegen verdere schade te beschermen:

• Neem anti-oxidant vitaminen en mineralen.
• Neem dagelijks een supplement met co-enzym Q10 (CoQ10), dat het gebruik van zuurstof op cellulair niveau kan verbeteren. Neem tweemaal per dag 60 mg van de softgel vorm, die het best wordt geabsorbeerd wanneer het wordt ingenomen met een maaltijd die wat vet bevat.
• Neem de Chinese medicinale paddenstoel cordyceps, die nuttig kan zijn bij chronische longaandoeningen. Zoek naar capsules van cordyceps extract en volg de doseringsaanwijzingen op het etiket.
• Versterk uw voedingsbronnen van carotenen, zoals wortelen, zoete aardappelen, gele pompoen en groene bladgroenten. Neem echter geen pure bètacaroteen-supplementen, omdat die bij rokers de kans op andere longproblemen kunnen vergroten. U kunt het beste de gemengde carotenoïden uit deze voedingsmiddelen nemen.
• Ga regelmatig sporten om uw uithoudingsvermogen op te bouwen. Zorg er echter voor dat uw arts het goedkeurt voordat u aan een trainingsprogramma begint.
• Houd een normaal gewicht. Als u te zwaar bent, moet uw hart harder werken en hebt u meer kans op kortademigheid. Als u ondergewicht heeft, kunt u minder energie opslaan om uit te putten.
• Probeer blootstelling aan luchtvervuiling te vermijden, die de symptomen van emfyseem kan verergeren. Blijf binnenshuis wanneer de ozonconcentraties ongezond zijn en de verontreinigingsniveaus hoog.
• Geef snel een bezoek aan uw arts als u verkouden wordt of griep krijgt, die beide de symptomen kunnen verergeren. Zorg ervoor dat u jaarlijks een griepprik krijgt en vraag uw arts of hij u kan vaccineren tegen pneumokokkenpneumonie.

Andrew Weil, M.D.