1. Wat is lymfoedeem?
2. Symptomen van lymfoedeem
3. Wat veroorzaakt lymfoedeem?
4. Behandeling van lymfoedeem
5. Het verminderen van uw risico
1. Wat is lymfoedeem?
Lymfoedeem is een zwelling die wordt veroorzaakt door een ophoping van vocht in de lichaamsweefsels. Sommige mensen ontwikkelen lymfoedeem na een behandeling voor borstkanker.
De zwelling treft meestal de arm en kan ook de hand en vingers omvatten. De zwelling kan ook de borst, de borst, de schouder of het gebied op de rug achter de oksel treffen.
Het kan optreden als gevolg van beschadiging van het lymfestelsel, bijvoorbeeld door een operatie of bestraling van de lymfeklieren onder de arm en het omliggende gebied. Lymfoedeem treedt alleen op aan de kant van het lichaam die behandeld is.
Lymfoedeem is een langdurige aandoening, wat betekent dat het, als het eenmaal is ontstaan, onder controle kan worden gehouden, maar waarschijnlijk nooit helemaal zal verdwijnen.
2. Symptomen van lymfoedeem
Symptomen van lymfoedeem zijn onder andere:
- zwelling
- ongemak
- benauwdheid
- droge huid
- armstijfheid
- hardheid of stevigheid (fibrose)
Neem zo snel mogelijk contact op met uw borstverpleegkundige of behandelteam als u een van deze symptomen opmerkt.
Zwellen
Zwellen veroorzaakt door lymfoedeem kan:
- in het begin komen en gaan
- erger zijn tegen het einde van de dag
- erger zijn na inspannende activiteiten of bij warm weer
Kleding (vooral uw beha) en sieraden (vooral ringen en armbanden) kunnen veel strakker aanvoelen dan normaal.
Zwellingen in de arm- of borststreek ontstaan vaak onmiddellijk na een borstoperatie als onderdeel van het genezingsproces, en verdwijnen meestal zonder behandeling. Toch is het belangrijk om zwellingen zo snel mogelijk te laten beoordelen door uw behandelteam.
Geweld
Geweld kan een vroeg teken zijn van lymfoedeem. Het kan zijn:
- een doffe pijn
- zwaar gevoel in de arm, borst of borststreek
- tintelend
- numbness
Spanning
De arm of borst kan strak aanvoelen als er extra vocht in de weefsels zit. Sommige mensen voelen een gespannen gevoel in de arm zonder dat de arm gezwollen lijkt.
Droge huid
Waar er zwelling is, is de huid uitgerekt en kan droog en schilferig worden en soms jeukerig aanvoelen.
Droge, gebarsten huid verhoogt het risico op cellulitis (een plotselinge infectie van de huid en het weefsel eronder).
Stijfheid van de arm
Als uw arm gezwollen is, kan dit de beweging in de gewrichten beperken.
3. Wat veroorzaakt lymfoedeem?
Lymfoedeem kan worden veroorzaakt door schade aan het lymfestelsel.
Het lymfestelsel
Het lymfestelsel helpt het lichaam zich te ontdoen van afvalstoffen en bestrijdt ook infecties. Het bestaat uit lymfeklieren, ook wel lymfeklieren genoemd, en kleine buisjes die lymfevaten worden genoemd.
De vaten transporteren een vloeistof, lymfe genaamd, naar de lymfeklieren. De lymfeklieren filteren afvalstoffen en bacteriën. Ze kunnen ook kankercellen uitfilteren die door een borstkanker zijn uitgezaaid.
Borstkankerbehandeling
Sommige mensen ontwikkelen lymfoedeem na een operatie of bestraling van de lymfeklieren onder de arm en het omliggende gebied.
Een, enkele of alle lymfeklieren onder de arm kunnen tijdens een borstoperatie worden verwijderd om na te gaan of er kankercellen aanwezig zijn.
Lymfeklieren en bloedvaten die beschadigd of verwijderd zijn, kunnen niet worden vervangen. Dit kan van invloed zijn op het vermogen van het lymfestelsel om vocht in dit gebied af te voeren, en lymfevocht kan zich ophopen in de omliggende weefsels.
Lymfoedeem kan zich snel na een operatie, bestraling of chemotherapie ontwikkelen, maar het kan ook vele jaren later optreden en kan worden uitgelokt door een huidinfectie (cellulitis) of mogelijk letsel.
Soms kan lymfoedeem het gevolg zijn van kankercellen die het lymfestelsel blokkeren.
4. Behandeling van lymfoedeem
Er zijn verschillende behandelingen en technieken om lymfoedeem onder controle te krijgen. Deze omvatten huidverzorging, lichaamsbeweging, compressiekleding en een vorm van massage die manuele lymfedrainage wordt genoemd.
Lees meer over hoe lymfoedeem wordt behandeld en beheerd.
5. Uw risico verminderen
Er zijn een aantal dingen die u kunt doen om uw risico op het ontwikkelen van lymfoedeem te verminderen.
Het behouden van een gezond gewicht
Overgewicht kan uw risico op het ontwikkelen van lymfoedeem vergroten door extra belasting van een toch al verzwakt lymfestelsel.
Een gezonde voeding en regelmatige lichaamsbeweging kunnen u helpen een gezond lichaamsgewicht te behouden.
Als u niet zeker weet hoeveel u kunt bewegen, of als u advies wilt over een dieet dat bij u past, kan uw huisarts, praktijkverpleegkundige of apotheker u helpen.
Gebruik van uw ‘risicoarm’ en regelmatige lichaamsbeweging
Probeer uw arm normaal te gebruiken. U loopt een groter risico op lymfoedeem als u uw arm te veel beschermt en te weinig gebruikt.
Als u onlangs een borstoperatie hebt ondergaan, doe dan de arm- en schouderoefeningen die u van uw behandelend team krijgt om uw herstel te bevorderen, en ga geleidelijk terug naar normale activiteiten.
De arm regelmatig oefenen kan helpen, en u zou in staat moeten zijn om alle sportactiviteiten die u voor uw operatie deed, weer op te pakken. Als u deze activiteiten echter nog niet regelmatig heeft gedaan, moet u uw arm geleidelijk weer sterker maken.
Als u niet gewend bent om regelmatig zware lasten te tillen, vraag dan om hulp bij het dragen van bagage of zware boodschappen, of bij het verplaatsen van meubels.
Verminder uw risico op infectie
Infectie in uw ‘risicogebied’ arm, hand, borst of borst kan zwelling veroorzaken en kan uw lymfestelsel beschadigen, wat tot lymfoedeem leidt.
Neem zo snel mogelijk contact op met uw huisarts of borstverpleegkundige als u tekenen van infectie opmerkt, zoals:
- roodheid of uitslag
- warmte
- zwelling
- gevoeligheid of pijn
- griepachtige verschijnselen
Het kan zijn dat u een behandeling met antibiotica nodig heeft.
Verzorging van de huid
Om uw risico op het krijgen van een infectie te helpen verminderen:
- het gebied schoon te houden door uw huid elke dag met warm water te wassen en goed af te drogen
- de huid dagelijks te bevochtigen om een droge en gebarsten huid te voorkomen (gebruik een vochtinbrengende crème die bij uw huidtype past)
- een zonnebrandcrème met een hoge factor te gebruiken om zonnebrand te voorkomen
- insectenwerend middel om beten en steken te voorkomen
- draag beschermende handschoenen in de tuin (vooral in de buurt van rozenstruiken of braamstruiken) of wanneer u hete gerechten uit de oven haalt
- voorzichtig bij het knippen van uw nagels
- voorzichtig bij het gebruik van wax of een scheermesje om haar onder uw arm te verwijderen. Elektrische scheerapparaten zijn zachter voor de huid. U kunt ontharingscrème gebruiken, maar controleer eerst of u er niet gevoelig of allergisch voor bent
- hou snij- of schaafwonden schoon en gebruik antiseptische crème
Procedures aan uw ‘risicoarm’
Er is geen sterk bewijs dat het krijgen van injecties, bloedafname, bloeddrukmeting of intraveneuze vloeistoffen in uw ‘risicoarm’ lymfoedeem veroorzaakt. Het kan echter zijn dat u liever uw andere arm gebruikt.
Spreek met uw arts of verpleegkundige als u zich zorgen maakt over een van deze ingrepen aan uw aangedane zijde.
Diepe weefselmassage stimuleert meer vocht naar het behandelde gebied, dus u kunt dit beter vermijden aan uw ‘risicokant’. Veel therapeuten zijn nu echter opgeleid om te werken met mensen die lymfoedeem hebben of een risico daarop lopen, dus vraag het uw therapeut.
Reizen
Tijdens vluchten of lange trein- en autoreizen kunt u zachte oefeningen doen, zoals het in- en uitklappen van uw vuist en het ophalen van uw schouders, om het risico van zwelling te verminderen.
Er is geen bewijs dat reizen per vliegtuig of cabinedruk lymfoedeem uitlokt, of dat het dragen van een compressiemouw (meestal gebruikt door mensen met lymfoedeem) zwelling helpt voorkomen. Sterker nog, een slecht passende sleeve kan problemen veroorzaken.
Als u naar een land reist waar snelle toegang tot goede medische zorg moeilijk is, vraag uw huisarts dan om een antibioticakuur die u mee kunt nemen in geval van infectie. Als u tekenen van infectie krijgt in uw ‘risicoarm’ of -hand, behandel de infectie dan zo snel mogelijk, ook als er geen zwelling is.
Bescherm u tegen insectenbeten met een insectenwerend middel (ten minste 50% DEET) en neem antiseptische crème mee voor snij- en schaafwonden.
Andere voorzorgsmaatregelen
Hoewel het dragen van comfortabele kleding en het vermijden van nauwsluitende sieraden de lymfedrainage kan beïnvloeden, is niet bewezen
Er is geen bewijs dat manicure of het gebruik van bubbelbaden uw risico op lymfoedeem verhoogt.