Voor oude en nieuwe boeren kan het bepalen van de marktprijs van producten een uitdaging zijn. U wilt niet te veel vragen en omzet mislopen, maar u wilt ook niet te weinig vragen en uw eigen harde werk onderwaarderen of uw collega-boeren onderbieden. Met deze factoren in het achterhoofd, om nog maar te zwijgen van droogte en lage opbrengsten, waar moet je beginnen?
Hieronder hebben we een aantal eenvoudige regels verzameld voor een eerlijke prijsstelling van uw groenten en fruit. Volg ze consequent op en ontdek dat uw voedsel u terugbetaalt voor al het werk dat u erin stopt.
Bereken de productiekosten
Als u de gegevens vanaf het begin van het seizoen goed hebt bijgehouden, kunt u met de volgende formule een goed idee krijgen van uw productiekosten voor een bepaald artikel: Tel uw kosten voor de oogst (zaden, gereedschap, arbeid, enz.) bij elkaar op, deel dat door de oppervlakte die u gebruikt om iets te verbouwen (hectare, vierkante meter, enzovoort). Deel dat getal vervolgens door het aantal geoogste ponden van dat item.
Als je jezelf een fatsoenlijk loon voor arbeid betaalt, zou deze formule je een ruwe schatting moeten geven van wat het je kost om een bepaald item te verbouwen, en een goed idee van de minimumprijs per pond die je in rekening zou moeten brengen. Met andere woorden, vraag nooit minder voor een product dan wat het je kost om het te produceren. Bereken uw productiekosten en neem dan de andere factoren in overweging voordat u een vaste verkoopprijs vaststelt.
Lokale prijzen in acht nemen
Omdat u het voedsel zelf verbouwt en met de hand plukt, zult u meer voor uw producten vragen dan de supermarkt. Supermarkten krijgen hun voedsel vaak goedkoop van grote boerderijen, soms in andere landen, en het is meestal niet levensvatbaar om dollar voor dollar te concurreren. Kijk echter eens naar de prijzen van supermarktproducten om de basiskosten van elk artikel te bepalen. Als de supermarkt biologische rode paprika’s verkoopt voor $2 per pond, moet u met een gerust hart minstens dat bedrag kunnen vragen voor uw eigen geteelde paprika’s. Soms kunt u minder vragen en toch nog een aardige winst maken, in welk geval het de moeite waard (en leuk) zou zijn om de klant te laten weten dat uw prijzen goedkoper zijn dan die van de supermarkt.
Overleg met collega-boeren
Het helpt om op goede voet te staan met de andere leden van uw markt, vooral als u hoopt iets te kunnen prijzen voor wat het waard is. Controleer de prijzen van andere boerderijen en praat met collega-boeren om extreme prijsverschillen te voorkomen. Als u uw prijzen afstemt op die van anderen, weet u zeker dat zij met u zullen samenwerken en u in de toekomst niet zullen onderbieden, wat de winst van beide bedrijven ten goede komt.
Rekening houden met het seizoen
Sommige seizoenen zijn beter dan andere, maar als u een droog of bijzonder ruw groeiseizoen hebt en uw opbrengsten eronder lijden, kan het nodig zijn om daar rekening mee te houden in uw prijsberekeningen.
Joe Evans van Paper Crane Farm in Asheville, N.C., zei dat 2013 een moeilijk jaar was. “Onze prijzen op de markt weerspiegelden dat om enkele verliezen te compenseren die we gedurende het seizoen hadden geleden”, zegt hij.
De kans is natuurlijk groot dat je collega-boeren in de buurt met dezelfde problemen te maken hebben en een beetje overleg met hen zal een consensus opleveren over een eerlijke en algemene prijs voor een item.
Gebruik de USDA
De Agricultural Marketing Service van de USDA biedt een prijslijst voor meer dan 400 soorten vers fruit, groenten, noten, siergewassen en andere speciale gewassen. Op hun website kunt u gemakkelijk bijna alles opzoeken wat u verkoopt, zodat u een goed idee krijgt van de prijzen op markten in het hele land. Houd er rekening mee dat deze prijzen soms variëren, en veel van hen zijn groothandelsprijzen, dus net als bij het berekenen van de prijs van uw producten, moet u rekening houden met andere factoren voordat u een definitieve prijs bepaalt.
Balans tussen vraag en aanbod
Als u op de markt komt en ziet dat u de enige boer bent met bijvoorbeeld zoete maïs of meloenen – waar vaak veel vraag naar is – krijgt uw product opeens een nieuwe waarde en kunt u overwegen er iets meer voor te vragen. Maar als alle boeren een bepaald product verkopen, kun je in het nadeel zijn als je er te veel meer voor vraagt.
Als u een product hebt dat klanten zelden op de markt zien, zoals artisjokken of gember, kan de nieuwigheid alleen al om een iets hogere prijs vragen dan wat landelijk gangbaar is. Wees redelijk, maar devalueer nooit wat u doet en onderhandel nooit meer dan u comfortabel vindt. Meer dan waarschijnlijk is wat u vraagt wat de groente waard is, en u moet er zeker van kunnen zijn dat u daar achter staat. Zoals Eliot Coleman schrijft in The New Organic Grower (Chelsea Green Publishing, 1995), “Voedselprijzen moeten de kwaliteit weerspiegelen, net zoals prijzen dat doen bij andere consumptiegoederen.”