Het beste werk van Samuel Clemens kwam onder de naam Mark Twain – vandaar de Tom Sawyer-themed Google doodle – maar de auteur gebruikte ook andere namen. Vroege schetsen signeerde hij met “Josh” en soms schreef hij onder de naam “Thomas Jefferson Snodgrass.”
Geschiedkundigen zijn het er niet over eens hoe Clemens tot zijn nu beroemde nom de plume is gekomen. Het meest populaire verhaal, dat wat Twain de mensen vertelde, gaat terug tot de Mississippi rivierboten. Zeelui moesten regelmatig de diepte van rivieren controleren om te voorkomen dat hun boten de bodem zouden schrapen. Velen gebruikten verzwaarde touwen om twee vadems (of zes voet) af te meten. Volgens Twain, als het “merkteken” op de lijn “twain” (twee) vadem aangaf, riepen ze “mark twain.”
Toen Clemens eenmaal Twain had gekozen, bleef de naam hangen. Zelfs op zijn grafsteen staat bovenaan “Samuel Langhorne Clemens”, maar daaronder in veel grotere letters “Mark Twain”.
Vele andere schrijvers hebben pseudoniemen aangenomen. Onder hen:
| Pennaam | Claim to fame | Geboortenaam |
| Stan Lee | Co-schepper van Spider-Man, de Hulk, de X-Men, de Fantastische Vier, Iron Man, Thor, en andere Marvel superhelden | Stanley Martin Lieber |
| Dr. Seuss | Auteur van “Green Eggs and Ham” en “The Cat in the Hat” | Theodor Seuss Geisel |
| Lewis Carroll | Auteur van “Alice’s Adventures in Wonderland” | Charles Lutwidge Dodgson |
| J. K. Rowling | Auteur van de Harry Potter-reeks | Joanne Rowling (zij als geen tweede naam, noch K initiaal) |
| Joseph Conrad | Auteur van “Heart of Darkness” | Józef Teodor Konrad Korzeniowski |
| Voltaire | Groot Verlichtingsdenker en auteur van “Candide” | François-Marie Arouet |
| Robert Jordan | Auteur van de populaire fantasy-serie “Het Rad des Tijds” | James Oliver Rigney, Jr. |
| George Orwell | Auteur van “Nineteen Eighty-Four” en “Animal Farm” | Eric Arthur Blair |
| Ayn Rand | Auteur van “The Fountainhead” en “Atlas Shrugged” | Alisa Zinov’yevna Rosenbaum |
| Mark Twain | Auteur van “De avonturen van Tom Sawyer” en “Avonturen van Huckleberry Finn” | Samuel Langhorne Clemens |
Aanvullend: 10 film- en tv-sterren met pseudoniemen
Volg ons op Twitter @venturenaut. En vergeet je niet in te schrijven voor de wekelijkse BizTech nieuwsbrief.