1956-1970Edit
Tijdens de bouw van het park werd het vuil van de uitgraving van de gracht van Doornroosje-kasteel opgestapeld in een gebied tussen Fantasyland en Tomorrowland. Toen het park opende, werd het gebied, Holiday Hill (en later Lookout Mountain) genoemd, verbeterd met bankjes en paden om het gebruik als picknickplaats aan te moedigen. Na de opening van de Disneyland Skyway in 1956, vatte Walt Disney het idee op van een rodelbaan op de berg met echte sneeuw, maar de logistiek leidde tot hevige bezwaren van Disneyland constructie chef Joe Fowler. In deze periode begon de heuvel bekend te staan als Snow Hill. In plaats van een plaats om te picknicken, werd de heuvel nu vooral gebruikt als een nachtelijke liefdesbaan, tot grote ontsteltenis van Disney. Nieuwe achtbanen in de stijl van de wilde muis trokken de aandacht van Disneyland-directeuren, die begonnen te overwegen deze opkomende technologie toe te passen op de creatie van een achtbaan met een rodel-thema op een kunstmatige berg op de locatie.
De Matterhorn Bobsleds hebben een opvallende gelijkenis met “een van de oudste achtbanen in de wereld, Rutschebanen, ook bekend als Bjergbanen (de Mountain Coaster, die in 1914 werd geopend en nog steeds werkt met een rijder op elke trein die de auto op elke heuvel afremt).” Net als de Rutschebanen (in het Tivoli in Kopenhagen, Denemarken), die bijna een halve eeuw eerder werden geopend, is de top van de Matterhorn Bobsleds attractie ook een ijzige scène, en de sneeuwvogels en het interieur met de Abominable Snowman zijn ook vrij vergelijkbaar in ontwerp.
De constructie was ook bedoeld als decoratieve overkapping om de centrale pyloon van de Skyway te camoufleren. Het gebruik van de Matterhorn, zowel in stijl als naam, kwam voort uit Walt Disney’s lange vakantie in Zwitserland tijdens het filmen van Third Man on the Mountain. In een moment van inspiratie, onder de indruk van de schoonheid van de echte Matterhorn, pakte Walt een ansichtkaart van de berg uit een souvenirstand en stuurde deze terug naar Imagineer (architect) Vic Greene met de boodschap, “Vic. Bouw dit. Walt.” Dit resulteerde in de fusie van het concept van de rodelbaan met het idee voor een bobslee-achtbaan die rond en door de structuur zou rijden. De piek werd voor het eerst getoond in een conceptuele tekening die ooit te zien was in de Disney Gallery.
Het uitzicht naar het noordwesten toont een hoek van het nu ter ziele gegane Junior Autopia, dat het jaar daarop zou worden vervangen door zowel de Matterhorn als de Submarine Voyage attractie. De Matterhorn was een van de drie grote nieuwe attracties in Tomorrowland die dat jaar werden geopend en debuteerde op 14 juni 1959. Gebouwd door coaster bouwer Arrow Development en WED Imagineering, was het de eerste stalen buizen achtbaan in de wereld. Hij bestond uit een infrastructuur van hout en staal, omringd door kunstmatige rotsen. Vanaf het vakantieseizoen 1961 stond er een draaiende ster bovenop de Matterhorn.
Bomen waren te zien aan de zijkanten; door de bomen op grotere hoogten kleiner te maken, gebruikten de ontwerpers geforceerd perspectief om de hoogte van de berg te vergroten. Watervallen trapten langs de zijkanten naar beneden en besproeiden regelmatig de rijders. Binnenin was een grote, open ruimte waar de bobsleeën doorheen reden. De piek had talrijke gaten in zijn buitenkant waardoor de bobsleeën uit- en weer instapten, maar de ruimte binnenin was niet uitgebreid gethematiseerd, met de infrastructuur slechts minimaal vermomd als rots. De Skyway ging door het midden van de berg via een paar gaten aan de Fantasyland en Tomorrowland kanten. Skyway rijders konden naar beneden kijken in het interieur van de Matterhorn als ze er doorheen gleden.
1970sEdit
In de vroege jaren 1970, werd de attractie officieel een onderdeel van Fantasyland, maar dit was slechts een voorbode van veel meer significante veranderingen. In 1973 werd de draaiende ster op de top van de Matterhorn verwijderd, deels vanwege de oliecrisis die in 1973 de VS had getroffen. In 1978 kreeg de Matterhorn een grote opknapbeurt. De holle binnenruimte werd opgedeeld in een aantal kleine, ijzige grotten en tunnels met een veel overtuigender thematisering. Sommige gaten in de huid van de berg werden ook opgevuld, met inbegrip van de twee grote openingen aan de top van de lift heuvel die gasten in staat had gesteld om kort een blik te werpen op het hele zuidelijke deel van het park.
Een andere belangrijke toevoeging was een Abominable Snowman die zijn intrek had genomen in de berg en liefkozend Harold werd genoemd door de Imagineers. Het schepsel bestaat uit drie soortgelijke Audio-Animatronic figuren die brullen naar de bobsleeërs; de eerste is zichtbaar vanaf beide tracks op het punt waar ze splitsen om aparte paden te nemen, terwijl de andere twee alleen zichtbaar zijn vanaf hun respectieve tracks. Elke baan heeft ook een paar rode ogen die oplichten in het donker kort na de liftheuvel terwijl het gebrul te horen is. Dit gebrul is ook vanaf de grond te horen, zelfs over het opgenomen gehuil van de Alpenwind heen. De bobsleeën zelf werden ook veranderd van de oorspronkelijke platte, luge-achtige, veelkleurige tweezitters naar de rondere, witte wagens versierd met oranje en rode strepen. De bobsleeën veranderden ook van een enkele wagen naar twee wagens die met elkaar verbonden waren om een “trein” te vormen.
De jaren 1990-hedenEdit
De Skyway bleef door de berg rijden, maar de doorgang was nu ingesloten in ijsgrotten met een vergelijkbaar thema. Na de sluiting van de Skyway in 1994, werden de holtes waar de Skyway-emmers doorheen reden gedeeltelijk opgevuld. De gaten in het gezicht van Tomorrowland bleven grotendeels intact, en een grot gevuld met glinsterende kristallen werd in de buurt geïnstalleerd. Een verlaten krat met het label “Wells Expedition” werd ook toegevoegd als eerbetoon aan Frank Wells, die eerder dat jaar was overleden. Wells had zes van de zeven toppen beklommen, terwijl alleen Mount Everest nog over was op het moment van zijn dood. De blauwachtige gloed van de kristallen was ’s nachts vanaf de grond goed te zien. Met uitzondering van het vullen van bepaalde gaten, bleef de eigenlijke externe structuur van de berg grotendeels ongewijzigd ten opzichte van de oorspronkelijke constructie.
De Matterhorn sloot tijdelijk op 9 januari 2012 voor een zes maanden durende opknapbeurt. De berg werd gerenoveerd, kreeg een nieuwe verflaag aan de buitenkant en enkele reparaties aan de binnenkant. De opstelling van de zitplaatsen in het voertuig werd ook gewijzigd om plaats te bieden aan een enkele passagier in elke zitplaats in plaats van een zitplaats met twee rijders op schoot. Dit resulteerde in drie individuele zitplaatsen in elke bobslee, met twee wagons aan elkaar gekoppeld voor een totaal van zes gasten, vergelijkbaar met de configuratie van de treinen in Walt Disney World’s versie van Space Mountain. De nieuwe bobsleeën werden rood, blauw en groen geschilderd, en de attractie heropende op 15 juni 2012. Als gevolg van de nieuwe treinen, is de hoogte-eis sindsdien verhoogd tot 42 in (107 cm) van de oorspronkelijke 35 in (89 cm).
Ondeel van de rehabilitatie omvatte het geven van de hele berg buitenkant een facelift. Voor de tweede keer, de eerste keer sinds de oorspronkelijke bouw van de attractie, werden steigers opgetrokken helemaal van de voet van de berg tot de top. De berg was door de jaren heen herhaaldelijk geschilderd, wat resulteerde in een voornamelijk witte Matterhorn berg met het uiterlijk van sneeuw, maar in 2012 werd de hele berg weer kaal gemaakt en zorgvuldig geschilderd in een stijl die realistischer is voor het uiterlijk van de echte Matterhorn. Dit betekende meer “sneeuw” aan de noordkant en minder aan de zuidkant van de berg. Voor het eerst sinds de begindagen van de Matterhorn was de basis van de berg grotendeels sneeuwloos. De “sneeuw” op het oppervlak van de berg was in het verleden slechts witte verf, maar voor de opgeknapte rit werden glasparels in de verf gemengd, zodat de sneeuw het zonlicht zou weerkaatsen zoals echte sneeuw. Imagineer Jim Crouch fungeerde als veld art director bij het rehabilitatie project. De bergbeklimmers keerden ook terug na de opknapbeurt.
Op 5 januari 2015 werd de attractie gesloten voor een uitgebreide opknapbeurt ter voorbereiding op het 60-jarig bestaan van het park. Het heropende op 22 mei 2015, met nieuwe speciale effecten en bijgewerkte animatronics. Op de liftheuvels is een geprojecteerde afbeelding van de Abominable Snowman zichtbaar door een plaat ijs. Een nieuwere animatronic versie van de Sneeuwman verschijnt aan de top, terwijl verbeterde geluidseffecten helpen de illusie te creëren dat het in achtervolging is als de trein de berg afdaalt. Disney’s FastPass rit systeem werd toegevoegd aan de achtbaan in april 2017.
De Matterhorn sloot opnieuw op 30 juli 2018 voor een andere renovatie, dit keer het herontwerpen van de wachtrij. De attractie heropende op 16 november 2018 met een nieuw wachtrijgebied. De voorkant van de oude Matterhorn-ingang werd herwerkt om plaats te bieden aan een groter wachtrijgebied.