Een hoofdstuk wordt afgesloten in Catfish. Max Joseph, een van de co-hosts van de show, heeft vandaag aangekondigd dat dit zijn laatste seizoen zal zijn in de MTV-realityshow. Zijn laatste aflevering wordt uitgezonden op woensdag 22 augustus om 21.00 uur
“Hey jongens, de tijd is gekomen, helaas, voor mij om verder te gaan met ‘Catfish’. De afgelopen zeven jaar aan deze show werken is een van de meest betekenisvolle ervaringen van mijn leven geweest. Ik heb veel geleerd over mezelf, mijn land en de menselijke natuur in het algemeen. Nev en ik zijn broers geworden en onze bromance is voor jullie ogen opgebloeid,” zei Joseph in een verklaring.
“Al een tijdje balanceer ik tussen twee carrières als tv-presentator en filmmaker en, hoewel dit niveau van drukte een droom is die uitkomt, kan mijn leven het niet langer volhouden,” vervolgde hij. “Met ‘Catfish’ nog steeds sterk na 7 seizoenen, 115 afleveringen, 31 specials en geen teken van vertraging, voel ik dat het eindelijk tijd is voor mij om mijn afscheid te nemen.
“Hoewel ik een zwaar hart heb, ben ik ook enthousiast voor alles wat komen gaat voor mezelf, voor Nev, voor onze crew en voor de show. Bedankt voor het kijken, bedankt voor de liefde en voor de memes.”
In een verklaring bedankte Nev Schulman Joseph voor zijn tijd in de show en de ervaringen die ze hebben besproken.
“Werken met Max aan ‘Catfish’ is een van de meest betekenisvolle ervaringen van mijn leven geweest,” zei Schulman. “Wat begon als een toevallige vriendschap veranderde al snel in een broederschap. Dankzij Max heb ik de afgelopen zes jaar net zoveel geleerd over het internet en de maatschappij als over mezelf. Max is niet alleen een co-host, hij is een partner. Zijn vermogen om te luisteren, zich in te leven en advies te geven is verbluffend. Niemand snijdt beter door de ruis en brengt de harde waarheid dan hij doet. Ik zal hem erg missen. Hij is mijn beste vriend en een van de beste collega’s die iemand zich kan wensen. Hoe verdrietig ik ook ben dat Max de show verlaat, het doet me veel plezier te weten dat hij zijn hart volgt. Egoïstisch gezien zou ik hem het liefst helemaal voor mezelf houden, maar ik weet dat het loslaten van zijn creativiteit en passie zo velen van ons ten goede zal komen. Als je nog niet op de hoogte bent van het geweldige werk van Max als filmmaker, kijk dan op zijn website maxjoseph.com. Veel succes, mijn vriend, en er is echt geen excuus waarom je niet af en toe kunt videochatten ;)”
De productie van de show werd in mei tijdelijk stopgezet nadat presentator en uitvoerend producent Schulman was beschuldigd van seksueel wangedrag. MTV hervatte de productie van de realityshow nadat een onderzoek had uitgewezen dat de beschuldigingen “niet geloofwaardig en ongegrond” waren
“Hoewel we nooit een formele klacht hebben ontvangen, hebben MTV en Critical Content onmiddellijk een onafhankelijke derde onderzoeker ingeschakeld,” aldus MTV in een verklaring die destijds aan Deadline werd verstrekt. “De onafhankelijke onderzoeker kwam tot de conclusie dat de beschuldigingen in de YouTube-video’s niet geloofwaardig en ongegrond waren.”
De verklaring vervolgt: “Gezien de resultaten van het onderzoek zal Catfish de opnames hervatten. We nemen deze zaken zeer serieus en zijn vastbesloten om een veilige werkomgeving te bieden.”
De beschuldigingen doken in mei op nadat Ayissha Morgan, die drie jaar geleden in de show te zien was, een video plaatste waarin ze beweerde dat Schulman haar tijdens de productie zou hebben lastiggevallen.
Schulman ontkende de beschuldigingen en zei: “Het gedrag dat in deze video wordt beschreven is niet gebeurd en ik heb het geluk dat er een aantal voormalige collega’s zijn die in deze periode aanwezig waren en die bereid zijn om de waarheid te vertellen. Ik ben altijd transparant geweest over mijn leven en zou altijd verantwoordelijkheid nemen voor mijn daden – maar deze beweringen zijn vals.”
Catfish volgt Schulman en Joseph terwijl ze de ware identiteiten van de online liefdesrelaties van mensen blootleggen. De serie is gebaseerd op de documentaire Catfish uit 2010, waarin de bedrieglijke online romances werden gevolgd waarin Schulman verstrikt raakte.