Individuele medley bestaat uit één zwemmer die gelijke afstanden zwemt van vier verschillende slagen binnen één wedstrijd.
SlagvolgordeEdit
Individuele medley bestaat uit vier slagen. Deze vier slagen gaan in een volgorde van vlinderslag, rugslag, schoolslag en tenslotte vrije slag. De zwemmer zwemt een kwart van de race in elke stijl, in een bepaalde volgorde. De slagen worden in deze volgorde gezwommen:
- Vlinderslag
- Achterslag
- Borstslag
- Vrijeslag (dit kan elke slag zijn behalve vlinderslag, rugslag of schoolslag; de meeste zwemmers gebruiken de voorcrawl)
WedstrijdenEdit
Er worden regelmatig een aantal wedstrijden in de individuele wisselslag gezwommen, zowel door mannen als vrouwen. De wedstrijden zijn beperkt in die zin dat elke afstand moet bestaan uit hetzij vier lengten van het zwembad (100 yard of meter) of een veelvoud van vier lengten (200 of 400 yard of meter), zodat geen enkele slag halverwege de lengte mag worden veranderd. Ongeacht de lengte van de individuele wisselslag, bestaat elke slag uit een kwart van de totale afstand.
- 100 m/j individuele wisselslag: Alleen gezwommen in korte baan (25 m/jd zwembad) competitie. Dit is geen Olympisch onderdeel.
- 200 m/j individuele wisselslag: Gezwommen in zowel korte baan als lange baan (50 m zwembad) wedstrijden. Dit onderdeel werd als Olympisch onderdeel gezwommen op de Olympische Zomerspelen van 1968 in Mexico City, Mexico, maar daarna niet meer op de Olympische Zomerspelen van 1984 in Los Angeles, Verenigde Staten. Sindsdien wordt dit onderdeel wel gezwommen.
- 400 m/j individuele wisselslag: Wordt zowel in korte- als in langebaanwedstrijden gezwommen. Dit is een Olympisch onderdeel sinds de Olympische Zomerspelen van 1964 in Tokio, Japan.
TechniekEdit
De techniek voor de individuele wisselslag verschilt niet veel van de techniek voor de afzonderlijke onderdelen voor de vier slagen. Het belangrijkste verschil is de keertechniek die nodig is bij de overgang van de ene slag naar de volgende slag. Elke sectie moet worden voltooid zoals beschreven in de slagregels van deze sectie.
De sectie vlinderslag moet worden beëindigd met beide handen die tegelijkertijd de muur raken, maar moet de muur op de rug verlaten voor de rugslag. Zwemmers kunnen dit doen door na het aanraken van de muur met beide handen de knieën onder het lichaam te trekken en dan op de rug naar achteren te rollen, of door één arm naar achteren te zwaaien en op de kant van de naar achteren gezwaaide arm te rollen. Tijdens de rol bij de eerste methode worden de armen niet gestrekt, maar dicht tegen het lichaam gehouden met de handen enkele centimeters voor de borst. Dit vermindert het rotatiemoment en maakt een snellere draai mogelijk. Aan het einde van de achterwaartse rol zakt de zwemmer onder water en strekt zich uit boven het hoofd. De zwemmer duwt zich dan met beide benen van de wand af en begint aan de gewone onderwaterfase van de rugslag, meestal een dolfijntrap gedurende maximaal 15 m voordat hij weer boven water komt en de normale rugslag zwemt.
Het onderdeel rugslag moet eindigen met het aanraken van de wand terwijl hij op de rug ligt. Voor de daaropvolgende schoolslag moet de zwemmer de muur op de borst verlaten. De meeste zwemmers geven de voorkeur aan een open draai, waarbij de voeten gewoon tegen de muur worden gedreven. De zwemmer bevindt zich dan met het gezicht naar beneden onder water en strekt de handen naar voren alvorens met beide benen van de muur af te duwen. De zwemmer gaat verder met de normale schoolslag, bestaande uit een glijfase, een onderwater pull-down, en nog een glijfase voordat hij weer boven water komt en de normale schoolslag zwemt. Een nieuwere, maar niet verplichte techniek voor de rugslag naar schoolslag draai is een backflip draai. De zwemmer raakt op zijn of haar rug met één hand de muur aan. Nadat de zwemmer de muur heeft geraakt, trekt hij zijn knieën op naar zijn buik en draait zich om, zodat zijn voeten de muur raken en naar beneden wijzen en hij op zijn buik van de muur af kan duwen. Een andere, waarschijnlijk snellere variatie van de nieuwe rugslag naar schoolslag draai is zeer vergelijkbaar met de gewone voorwaartse flipturn. De zwemmer gaat tegen de muur met zijn voorste arm uitgestrekt achter zijn hoofd. De zwemmer raakt dan de muur en gaat onmiddellijk in een frontflip en gaat verder met het schoolslag gedeelte van de race. Bij deze draai is het van cruciaal belang dat de zwemmer technisch op zijn rug blijft liggen totdat hij de muur raakt, wat betekent dat de voorkant van het lichaam meer naar boven dan naar beneden moet worden gedraaid, anders wordt de zwemmer gediskwalificeerd.
Het schoolslag gedeelte moet worden afgesloten met beide handen die tegelijkertijd de muur raken terwijl de zwemmer op de borst ligt. Een normale schoolslagslag wordt meestal gebruikt om te draaien en van de muur af te duwen. Na het verlaten van de muur wordt de vrije slag onder water fase ingezet, gevolgd door de gewone vrije slag aan de oppervlakte na maximaal 15 m onder water. Voor de medley-wedstrijden betekent vrije slag elke andere stijl dan rugslag, schoolslag of vlinderslag. Een vorm van voorcrawl wordt meestal gebruikt.