Wat is de menopauze?
De menopauze wordt gedefinieerd als de dag waarop bij een vrouw gedurende 12 opeenvolgende maanden geen menstruatie meer is vastgesteld. Dit betekent dat de menstruatie definitief ophoudt. De periode tot aan de menopauze wordt op verschillende manieren beschreven, menopauzaal overgang, peri-menopauze, of climacterisch. In deze periode, die enkele jaren vóór de menopauze kan liggen, treden schommelingen in de menstruatiecyclus en hormonale veranderingen op. Dit blijkt uit de tekenen en symptomen die een vrouw kan ervaren.
Wat zijn de symptomen van de menopauze?
Gemeenschappelijke peri-menopauzale tekenen en symptomen zijn onder meer:
- Onregelmatige menstruaties (komen niet elke maand voor, kunnen licht of zwaar zijn)
- Hete flushes/nachtelijk zweten (plotseling warm gevoel, mogelijk blozen)
- Slaapproblemen
- Stemmingswisselingen/depressie
- Veranderingen in de huid: laksheid, minder lichaamsbeharing en hoofdhaar, en droogheid.
De term genito-urinair syndroom van de menopauze beschrijft:
- Vaginale droogheid, branderigheid en irritatie (atrofische vulvovaginitis)
- Seksuele symptomen: gebrek aan smering, ongemak, pijn
- Urinaire symptomen: aandrang, dysurie, en terugkerende urineweginfecties.
Welke invloed heeft de menopauze op de huid?
De menopauze treedt gemiddeld op als vrouwen begin tot halverwege de 50 zijn. In deze periode treden er veranderingen op in de hormoonproductie, met name een daling van het oestrogeenniveau (hypo-oestrogenisme).
Oestrogeen heeft invloed op elk orgaansysteem van het lichaam, inclusief de huid. Oestrogeenreceptoren zijn het talrijkst rond de genitaliën, het gezicht en de onderste ledematen. Daarom zijn deze gebieden extra kwetsbaar voor verminderde hoeveelheden circulerend oestrogeen en komen bepaalde huidaandoeningen in deze gebieden vaker voor bij peri- en postmenopauzale vrouwen dan bij vrouwen van andere leeftijdsgroepen.
Atrofische vulvovaginitis
- Vervorming (atrofie) van de vaginale huid, waaronder de ingang van de vagina (vestibule).
- De vulva is minder aangedaan (deze heeft minder oestrogeenreceptoren dan de vagina)
- Symptomen zijn jeuk, gevoeligheid, een branderig gevoel, pijnlijke geslachtsgemeenschap (dyspareunie) en pijnlijk urineren
Vaginitis
- Er zijn verschillende oorzaken
- Er kan een overvloedige afscheiding zijn
Vulvovaginale candidiasis
- Minder voorkomend in deze leeftijdsgroep dan bij jongere vrouwen
- Schimmelinfectie rond de vaginale streek
- Mogelijk geassocieerd met het gebruik van HRT of orale anticonceptiva
Bacteriële vaginose
- Laboratoriumbevindingen van bacteriële vaginose komen vaak voor na de menopauze
- Veel vrouwen zijn asymptomatisch
- Stinkende vaginale afscheiding komt vaak voor
Vulvar lichen sclerosus
- Een chronische huidziekte die vooral het anogenitale gebied aantast
- Kan bij sommige patiënten asymptomatisch zijn
- Mogelijke associatie met auto-immuunziekten
- Tekenen en verschijnselen zijn onder andere:
- Jeuk en irritatie
- Witte, verdunde, gerimpelde huid
- terugkerende fissuren van achterste fourchette (vaginale scheuren)
- Pijnlijke geslachtsgemeenschap (dyspareunie)
- Labiale vergroeiing
Dysaesthetische vulvodynie
- Chronische vulvaire branderigheid, irritatie, prikken en ruwheid (in plaats van jeuk)
- Kan ook de dijen betreffen
- De oorzaak is niet bekend (vermoedelijk neurologisch)
Hirsutisme (abnormale haargroei bij vrouwen)
- Hirsutisme in het gezicht komt vaak voor bij post-menopauzalemenopauzale vrouwen die geen HRT gebruiken
Alopecia (haaruitval op plaatsen waar het normaal aanwezig is)
- Bijna een derde van de post-menopauzale vrouwen kan haaruitval ontwikkelen
- Dit is meestal aan de voorkant en bovenop de hoofdhuid
Menopauzale blozen
- Komt voor bij 70-85% van de vrouwen in de peri-menopauzale fase
- Roodverkleuring van het gezicht, hals en bovenborst die 3-5 minuten duurt en snel weer verdwijnt
- Kan gepaard gaan met zweten, hartkloppingen angst en slaapproblemen
Keratoderma climactericum
- Verdikking van de huid op de handpalmen en voetzolen
- Komt vaker voor bij zwaarlijvige vrouwen na de menopauze
- Kan jeuken en er kunnen pijnlijke kloven en barsten optreden
Welke behandeling is er voor menopauzale klachten?
Hormoonvervangingstherapie (HRT) blijkt veel van de verschijnselen en symptomen in de peri- en postmenopauze te voorkomen, waaronder urogenitale en algemene huid- en haarproblemen. Systemische HRT kan bestaan uit oestrogeentabletten, pleisters, vaginale ringen, implantaten, of een combinatie van oestrogeen en progestageen als pleister of tablet.
HRT wordt niet langer aanbevolen voor gezonde asymptomatische vrouwen.
Oestrogeencrème is bijzonder nuttig voor atrofische vulvovaginitis, en de systemische absorptie en bijwerkingen zijn minimaal.
Andere behandelingen voor het urogenitaal syndroom van de menopauze kunnen zijn:
- Vermijding van zeep en hard wrijven van het aangedane gebied om verdere irritatie van de huid te voorkomen
- Topische of orale antibiotica, als er sprake is van een infectie
- Verzachtende middelen en flauwe glijmiddelen om het gebied vochtig te houden
- Tricyclische antidepressiva, zoals amitryptiline, voor neuropathische pijn.