Chemotherapiemedicijnen doden kankercellen, maar ze kunnen ook gezonde cellen beschadigen. Schade aan gezonde cellen veroorzaakt bijwerkingen. Verschillende cellen en weefsels in het lichaam gaan verschillend om met chemotherapie. Chemotherapiemedicijnen hebben invloed op cellen die actief groeien en zich delen, zoals bloedcellen in het beenmerg, cellen die de bekleding van de mond en het maag-darmkanaal (GI) vormen en haarfollikelcellen.
Bijwerkingen kunnen optreden bij elke soort behandeling, maar niet iedereen heeft ze of ervaart ze op dezelfde manier. Als u bijwerkingen krijgt, kan dat op elk moment tijdens, direct na of enkele dagen of weken na de chemotherapie gebeuren. Soms treden late bijwerkingen pas maanden of jaren na de chemotherapie op. De meeste bijwerkingen gaan vanzelf over of kunnen worden behandeld, maar sommige bijwerkingen kunnen lang aanhouden of permanent worden.
U kunt zich zorgen maken over de bijwerkingen van chemotherapie. Maar veel soorten chemotherapie die tegenwoordig worden gegeven, zijn beter te verdragen dan vroeger. En uw zorgteam is er om u te helpen bijwerkingen te voorkomen en u te helpen ze te behandelen. De bijwerkingen van chemotherapie hangen vooral af van het soort medicijn, de dosis, de manier waarop het wordt toegediend en uw algehele gezondheid.
Dit zijn de meest voorkomende bijwerkingen die mensen van chemotherapie ondervinden. Vertel het uw zorgteam als u deze of andere bijwerkingen hebt waarvan u denkt dat ze door chemotherapie kunnen komen. Hoe eerder u ze op de hoogte stelt van eventuele problemen, hoe eerder ze u kunnen voorstellen hoe u ermee om kunt gaan.
Lage bloedcellen
Lage bloedcellen ontstaan door het effect van chemotherapie op de bloedcellen die in het beenmerg worden aangemaakt. Het aantal bloedcellen bereikt vaak zijn laagste niveau ongeveer 7 tot 14 dagen na chemotherapie. Een laag aantal bloedcellen is de meest voorkomende en ernstigste bijwerking van chemotherapie. Wanneer het gebeurt, wordt de dosis chemotherapie meteen aangepast of moet de chemotherapie tijdelijk worden gestopt.
- Een laag aantal witte bloedcellen (neutropenie of leukopenie) verhoogt het risico op infecties.
- Een laag aantal bloedplaatjes (trombocytopenie) verhoogt het risico op blauwe plekken en bloedingen.
- Een laag aantal rode bloedcellen (anemie) veroorzaakt vermoeidheid, bleekheid, duizeligheid, kortademigheid en malaise.
vermoeidheid
Moeheid maakt dat iemand zich vermoeider voelt dan normaal en kan de dagelijkse activiteiten en de slaap belemmeren. Vermoeidheid kan worden veroorzaakt door bloedarmoede, specifieke chemotherapiemedicijnen, slechte eetlust of depressie. Het kan ook te maken hebben met giftige stoffen die in het lichaam worden aangemaakt wanneer kankercellen afbreken en afsterven. Vermoeidheid kan optreden binnen enkele dagen na een chemotherapiebehandeling en kan aanhouden tot lang na het einde van de behandeling. Het kan ook erger zijn wanneer u andere behandelingen ondergaat, zoals bestralingstherapie. De vermoeidheid wordt meestal na verloop van tijd beter.
Nausea en braken
Nausea en braken kunnen beginnen binnen de eerste paar uur nadat chemotherapiemedicijnen zijn toegediend en duren meestal ongeveer 24 uur. Misselijkheid en braken kunnen echter ook langer dan 24 uur na de behandeling beginnen en enkele dagen aanhouden (dit wordt uitgestelde misselijkheid en braken genoemd). Sommige mensen kunnen last hebben van anticiperende misselijkheid na een paar behandelingen, waarbij ze zich al misselijk voelen voordat de behandeling wordt gegeven omdat ze verwachten ziek te worden. Het zorgteam kan u helpen met misselijkheid en braken om te gaan door u antinausea medicijnen voor te schrijven.
Niet alle chemotherapie medicijnen veroorzaken misselijkheid en braken. Misselijkheid en braken zijn waarschijnlijker wanneer combinaties van chemotherapiemiddelen worden gegeven.
Gebrek aan eetlust
Nausea en braken, vermoeidheid of een ophoping van afvalstoffen als kankercellen afsterven, kunnen een verlies van eetlust veroorzaken. Sommige chemotherapiemedicijnen kunnen tijdelijke smaak- en reukveranderingen veroorzaken, waardoor voedsel minder eetlust oproept. Sommige mensen hebben helemaal geen zin om te eten, ook al weten ze dat dat nodig is. Dit kan leiden tot gewichtsverlies en ondervoeding. Goede voeding tijdens en na de chemotherapie is belangrijk om u te helpen herstellen van de behandeling.
Haaruitval
haaruitval (alopecia) is een veel voorkomende bijwerking van veel, maar niet alle, chemotherapiemedicijnen. Haarfollikels worden door chemotherapie beschadigd omdat de medicijnen cellen aantasten die snel groeien. Het is moeilijk te voorspellen hoeveel haar u zult verliezen en hoe lang haaruitval zal aanhouden, omdat dit afhangt van het type en de dosis van de gebruikte medicijnen en van uw lichaam. Haaruitval kan op elk deel van het lichaam optreden, niet alleen op uw hoofd. U kunt binnen een paar dagen of 2 tot 3 weken na het begin van de chemotherapie beginnen met haarverlies. Het haar groeit meestal weer aan als u klaar bent met de chemotherapie.
Diarree
Diarree is het vaak laten vallen van losse, waterige ontlasting. Dit komt doordat chemotherapie vaak de cellen in het maag-darmkanaal aantast. Veel factoren verhogen het risico op diarree, waaronder het type en de dosis van de chemotherapie. Diarree is vaak erger wanneer combinaties van chemotherapiemiddelen worden gegeven. Diarree kan snel na het begin van de chemotherapie optreden en kan tot 2 weken na het einde van de behandeling aanhouden.
Constipatie
Constipatie is wanneer de ontlasting hard, droog en moeilijk te passeren wordt. Constipatie kan verschillende oorzaken hebben, waaronder het type chemotherapiemiddel dat wordt gebruikt, geneesmiddelen die samen met chemotherapie worden toegediend om misselijkheid en braken te verlichten, en het drinken van minder vloeistoffen. Constipatie treedt meestal op binnen een paar dagen na het begin van de chemotherapie.
Zere mond
Een pijnlijke mond (ook wel stomatitis of orale mucositis genoemd) ontstaat door het effect van chemotherapie op de cellen in de mond. Veel medicijnen kunnen een pijnlijke mond veroorzaken, maar het komt vaker voor wanneer hogere doses medicijnen worden gebruikt. Uw mond kan 5 tot 10 dagen na het begin van de chemotherapie pijnlijk worden.
U kunt pijnlijke zweertjes, zweertjes of infecties in de mond, keel of tandvlees krijgen. Regelmatige mondverzorging kan een pijnlijke mond helpen voorkomen en de kans op infectie verkleinen. Het medisch team zal u vertellen hoe vaak u uw mond moet reinigen en spoelen en wat u moet gebruiken. Sommige mensen moeten pijnstillers nemen.
Geïrriteerde slijmvliezen
Slijmvliezen bedekken veel organen in het lichaam, van de mond tot het rectum en de vagina. Chemotherapie kan de cellen in het slijmvlies beschadigen zodat ze ontstoken raken (een aandoening die mucositis wordt genoemd). Dit kan leiden tot pijnlijke zweren, bloedingen en infecties. Mucositis is meestal tijdelijk en verdwijnt een paar weken na de behandeling.
Moeilijk of pijnlijk slikken, brandend maagzuur of pijn in de bovenbuik moet u melden aan de arts of het zorgteam. Pijn veroorzaakt door een ontstoken slokdarm (slokdarmontsteking genoemd) kan het eten beïnvloeden. Het kan zijn dat u moet veranderen wat u eet of pijnstillende medicijnen moet nemen als u moeite hebt met slikken of als het pijn doet om te slikken.
Melden van vaginale jeuk, afscheiding, geur, pijn en bloeding aan de arts of het gezondheidszorgteam. Gebruik koele kompressen of een warmwaterbad om vaginale jeuk en pijn te verlichten. Vermijd het gebruik van geparfumeerde tampons en maandverband voor vrouwelijke hygiëne. Als u een vaginale infectie oploopt of hevige pijn heeft, kan uw arts u medicijnen voorschrijven om u te helpen.
Veranderingen in smaak en reuk
Sommige chemotherapiemedicijnen kunnen de smaakpapillen aantasten, waardoor de smaak verandert. U kunt bijvoorbeeld merken dat vlees een metaalachtige smaak heeft. Zelfs voedsel waar u normaal naar verlangt, zoals zoete of zoute snacks, kan slecht smaken. U kunt gevoeliger worden voor geuren. Geuren die anderen niet opmerken, kunnen u misselijk maken. Het kan maanden duren voordat zowel de reukzin als de smaakzin na chemotherapie weer normaal zijn.
Veranderingen van de huid
Sommige medicijnen kunnen huidproblemen of huidirritatie veroorzaken. Huidveranderingen kunnen optreden tijdens en enige tijd na de chemotherapie. Huidreacties kunnen onder meer roodheid, jeuk, droogheid, huiduitslag of nagelveranderingen zijn.
De huid kan ook gevoeliger zijn voor of gemakkelijk geïrriteerd raken door de zon tijdens de behandeling met chemotherapie.
Veranderingen aan de ogen
Sommige chemotherapiemedicijnen veroorzaken veranderingen aan de ogen, zoals wazig zien, tranende ogen en problemen met het dragen van contactlenzen. Vertel het de arts of het zorgteam als u veranderingen aan uw ogen heeft.
Pijn
Sommige chemotherapiemedicijnen kunnen pijnlijke bijwerkingen veroorzaken, zoals pijn in de spieren en gewrichten, hoofdpijn en maagpijn. Pijn kan worden gevoeld als branderigheid, gevoelloosheid, tintelingen of pijnscheuten in handen en voeten (perifere zenuwbeschadiging genoemd). Dit soort pijn kan lang aanhouden nadat de behandeling is beëindigd. Het behandelteam zal u vertellen welke medicijnen u kunt gebruiken om de pijn te verlichten.
Pijn op de injectieplaats
Veel chemotherapiemedicijnen worden toegediend via een injectie, meestal in een ader (intraveneus, IV). Als u de naald of katheter in de ader krijgt, kan dat wat ongemak of pijn veroorzaken. Maar waarschijnlijk voelt u geen pijn of ongemak wanneer de chemotherapie intraveneus wordt toegediend.
Er bestaat een klein risico dat chemotherapiemiddelen uit de ader ontsnappen en in de omliggende weefsels lekken. Dit wordt extravasatie genoemd. Sommige chemotherapiemedicijnen irriteren de weefsels. Deze geneesmiddelen worden blaartrekkende middelen genoemd. In sommige gevallen kunnen chemotherapiemedicijnen die uit de ader ontsnappen ernstige schade toebrengen aan de huid en de omliggende weke delen. Uw medisch team zal u controleren op tekenen van extravasatie. Vertel het uw behandelteam als u roodheid, zwelling, pijn, een branderig of prikkend gevoel op de injectieplaats krijgt.
Geïrriteerde ader
Een intraveneuze (IV) naald of katheter kan de ader doen ontsteken (een aandoening die flebitis wordt genoemd). Het gebied rond de insteekplaats of langs de ader kan rood, warm, gevoelig of pijnlijk worden en opzwellen. De kans op flebitis neemt toe naarmate de:
- duur van het inbrengen van de infuusnaald of -katheter
- soort geneesmiddel of oplossing dat wordt toegediend
- grootte en plaats van de naald of katheter
Verpleegkundigen controleren infuusplaatsen vaak op tekenen van flebitis. Als er flebitis optreedt, wordt de infuusnaald of -katheter meestal verwijderd en op een andere plaats aangebracht. U kunt warme, vochtige kompressen krijgen om de ontsteking te helpen verminderen.
Hoorproblemen
Sommige soorten chemotherapie kunnen het binnenoor beschadigen, wat gehoorverlies of evenwichtsveranderingen kan veroorzaken. Dit gaat meestal over nadat de behandeling is beëindigd, maar uw arts kan de dosis chemotherapie verlagen of uw behandeling wijzigen om verdere schade aan het gehoor te voorkomen.
Orgaanbeschadiging
Sommige chemotherapiemedicijnen kunnen orgaanbeschadiging veroorzaken. Het behandelteam neemt maatregelen om de schade aan gezonde cellen te beperken, maar orgaanschade kan voorkomen. Enkele organen die door chemotherapie kunnen worden aangetast, zijn onder meer:
- hart
- longen
- lever
- nieren
- blaas
- vrouwelijk voortplantingssysteem
- mannelijk voortplantingssysteem
- zenuwstelsel, inclusief schade aan de perifere zenuwen
Sommige soorten orgaanschade ontwikkelen zich later dan andere soorten. Sommige soorten chemotherapie verhogen bijvoorbeeld het risico op hart- en longproblemen op latere leeftijd, jaren nadat de chemotherapie is gegeven.
Veranderingen in denken en geheugen
Chemotherapie kan ertoe leiden dat u moeite hebt om helder te denken en u te concentreren. Dit wordt vaak “chemo brain” genoemd. Deze effecten kunnen verdwijnen nadat de chemotherapie is afgelopen of kunnen tot een jaar na het einde van de behandeling aanhouden. Soms treden deze effecten nog lang na het einde van de behandeling op. Uw behandelteam kan u manieren voorstellen om de concentratie te verbeteren en veranderingen in het geheugen te beheersen. Zij kunnen cognitieve oefeningen voorstellen die helpen het geheugen te trainen en de concentratie te verbeteren.
Seksuele en vruchtbaarheidsproblemen
Chemotherapie kan ertoe leiden dat u zich moe voelt en uw interesse in seks verliest. Het kan ook de voortplantingsorganen beschadigen en vruchtbaarheidsproblemen veroorzaken. Het kan ook leiden tot een door de behandeling veroorzaakte menopauze bij vrouwen.
Bespreek met uw arts voordat u met de behandeling begint als het behoud van uw vruchtbaarheid belangrijk voor u is. Er zijn misschien manieren om uw voortplantingsorganen tijdens de behandeling te beschermen. Dit kan het voor u mogelijk maken om zwanger te worden of iemand anders zwanger te maken na de behandeling.
Tweede kanker
Sommige soorten chemotherapiemiddelen verhogen het risico op het ontwikkelen van een tweede kanker, maar dit komt niet vaak voor. Mensen die zowel bestralingstherapie als chemotherapie krijgen, hebben het grootste risico op het ontwikkelen van een tweede kanker. Het voordeel van de behandeling van kanker weegt meestal ruimschoots op tegen het risico van het ontstaan van een tweede kanker. Als zich een tweede kanker ontwikkelt, gebeurt dat meestal op latere leeftijd.