How to Apply
Er zijn verschillende manieren om VA arbeidsongeschiktheidsuitkeringen aan te vragen, afhankelijk van het soort uitkering dat u zoekt:
- Werk met een erkende vertegenwoordiger of agent
- Ga naar een VA regionaal kantoor en laat u helpen door een VA medewerker. Om het dichtstbijzijnde VA-kantoor te vinden, gebruikt u de Veterans Affairs National Facilities Locator of belt u de VA gratis op 1-800-827-1000.
- Online met behulp van een eBenefits-account
- Vul uw claimformulier in en stuur het naar het dichtstbijzijnde VA-kantoor.
Voorbereiding op het proces: How to apply for VA Benefits
Stap één: ben ik een veteraan? Wat is de VA precies? Wat kan de VA voor mij doen?
Ben ik een veteraan?
Veel veteranen weten nog steeds niet dat ze veteraan zijn. Als u een voormalig of gepensioneerd lid bent van de strijdkrachten van de Verenigde Staten, kunt u in aanmerking komen voor een uitkering van het Department of Veterans Affairs (Ministerie van Veteranenzaken). Voormalige en gepensioneerde leden van het officierskorps van de U.S. Public Health Service en het korps van de National Oceanic and Atmospheric Administration, alsmede enkele andere groepen met dienst in de Tweede Wereldoorlog, komen ook in aanmerking voor een uitkering van het VA.
Wat is het VA precies?
Het VA staat los van het ministerie van Defensie en heeft een eigen budget. Het wordt geleid door de Secretary of Veterans Affairs, een functie op kabinetsniveau ten dienste van de president van de Verenigde Staten. De Veterans Benefits Administration, of “VBA” beoordeelt de aanvragen van veteranen en hun familieleden voor uitkeringen en beslist of ze in aanmerking komen voor invaliditeitscompensatie, een op de behoefte gebaseerd invaliditeitspensioen, beroepsrevalidatie en arbeidsbemiddeling, onderwijsuitkeringen, woningleningen, verzekeringen, nabestaandenuitkeringen, en begrafenisuitkeringen. De Veterans Health Administration beslist of iemand in aanmerking komt voor VA-gezondheidszorg en over de terugbetaling en betaling van gezondheidszorg. De National Cemetery Administration bepaalt of iemand in aanmerking komt voor een begrafenis op een nationale begraafplaats, regelt de begrafenissen en zorgt voor het eeuwige onderhoud van de graven.
Als een veteraan of familielid het niet eens is met een beslissing over het recht op een uitkering, wordt gewoonlijk beroep aangetekend bij de Veterans Benefits Administration of de Veterans Health Administration, en als er dan nog steeds geen oplossing is, kan beroep worden aangetekend bij de Board of Veterans Appeals in Washington, D.C. Tegen bepaalde claims kan beroep worden aangetekend bij een federale rechtbank (The U.S. Court of Appeals for Veterans Claims). Bekijk een organigram van het Department of Veterans Affairs.
Wat kan de VA voor mij doen?
U kunt beginnen met uzelf de vraag te stellen welke problemen ik probeer op te lossen en hoe kan het Department of Veterans Affairs u daarbij helpen? Zie dit artikel voor informatie over vele soorten voordelen die door de VA worden geboden. Ook bieden veel staten veteranenuitkeringen aan. Staat voordelen hebben ook kwalificatiecriteria. Enkele voordelen die staten kunnen bieden zijn vermindering van onroerendgoedbelasting, een bonus voor het dienen in oorlogstijd, korting op collegegelden voor hogescholen en technische scholen, en korting op de kosten voor recreatie en staatsvergunningen. Lees meer over de voordelen voor uw staat.
Stap twee: een aanvraag indienen
Als u denkt dat u in aanmerking komt voor een VA-uitkering, is de volgende stap om hulp te krijgen bij de aanvraagprocedure. Wij raden u aan te werken met een erkende “VSO vertegenwoordiger”. De meeste grote veteranen organisaties dergelijke hebben opgeleid personeel en vrijwilligers die kunnen helpen bij het indienen en de follow-up van uw VA claim. VSO vertegenwoordigers zijn verboden van het opladen van een vergoeding om u te helpen. Vaak hebben zij toegang tot de VA computersystemen om de status van uw claim te achterhalen, en kunnen u vertegenwoordigen in een hoorzitting indien nodig. Zij zijn opgeleid in het opstellen van claims en het verzamelen van bewijsmateriaal. Veel staten hebben ook VSO-vertegenwoordigers, vaak in uw provincie of federaal gebouw. Zoek een VSO-vertegenwoordiger bij u in de buurt.
Als u een arbeidsongeschiktheidsuitkering aanvraagt, moet u onder andere de volgende documenten bij u hebben wanneer u uw VSO-vertegenwoordiger spreekt: een kopie van uw DD-214, informatie over uw echtgeno(o)t(e) en/of minderjarige kinderen, waaronder huwelijksakten, scheidingspapieren en geboorteakten, recente medische gegevens met betrekking tot uw arbeidsongeschiktheid, en bankrekeninginformatie voor directe storting van de uitkering. Het is vaak van essentieel belang om uw medische dossiers van uw militaire dienst en uw officiële militaire personeelsdossier te hebben. Voor bepaalde aanvragen hebt u aanvullende informatie nodig, zoals uw arbeidsverleden of financiële status.
U zult waarschijnlijk een ontmoeting hebben met uw VSO-vertegenwoordiger voor een eerste gesprek van twintig minuten tot meer dan een uur. Uw vertegenwoordiger is op zoek door middel van uw gegevens voor het indienen van een “volledig ontwikkelde claim”: het verstrekken van de VA met het bewijs aan de voorkant zal uw claim om sneller worden besloten, omdat de VA zal niet om u te vragen om het bewijs later.
Als u ervoor kiest om “go it alone” raden wij aan het lezen van de huidige Federal Guide to VA Benefits. Sommige veteranenorganisaties geven zelfhulpgidsen uit over het indienen van een claim. De National Veterans Legal Services Program publiceert een gratis online gids genaamd de “American Veterans and Servicemembers Survival Guide”. U kunt ook boeken kopen die u kunnen helpen. Ook andere veteranen zijn al eerder in uw plaats geweest en hebben waardevolle “geleerde lessen”.
Wij raden u aan uzelf te onderwijzen met alle gratis middelen die online en via uw gemeenschap beschikbaar zijn, en ook gebruik te maken van de gratis service van een VSO die deze materialen al heeft bestudeerd. Vraag altijd om een kopie van alles wat in uw naam bij de VA wordt ingediend. Vraag uw VSO wie u moet bellen als u vervolgvragen heeft.
Ik heb een claim ingediend, wat nu?
U of uw VSO heeft uw claim ingediend. Nadat de aanvraag bij uw lokale VA Regional Office is ontvangen, wordt deze in het VA-computersysteem “vastgelegd”. Het papierwerk dat u hebt ingediend (per post of elektronisch) wordt gescand om te zien welke soorten voordelen u zoekt, en de “eindproducten” worden vastgesteld. De DEERS database wordt gecontroleerd om uw data van militaire dienst te verifiëren. Een eindproduct is VA-taal voor het type aanvraag en maakt het mogelijk uw individuele aanvragen te volgen. Een eindproduct kan uit meerdere onderdelen bestaan: een aanvraag voor invaliditeitscompensatie kan claims voor drie verschillende handicaps omvatten.
Algemene stadia van het proces voor invaliditeitscompensatieclaims
Hieronder volgen de algemene stadia van het proces voor invaliditeitscompensatieclaims. Andere soorten claims, zoals onderwijs en lening garantie hebben verschillende stappen en zijn meestal eenvoudiger en gemakkelijker te verwerken. De VA maakte veel geautomatiseerde verbeteringen aan het onderwijs proces en als gevolg daarvan, was in staat om werknemers te verschuiven van de verwerking van onderwijs vorderingen op arbeidsongeschiktheid claims om de achterstand te verminderen.
Als uw claim is vastgesteld, zal het worden verzonden naar “triage” waar het zal worden beoordeeld en toegewezen aan een “lane” voor voltooiing. De VA stuurt claims met één of twee problemen naar de “express lane”. Er zijn ook verschillende lanes voor gespecialiseerde zaken en standaard claims.
Wanneer uw claim aan een “lane” wordt toegewezen, zal een VA-medewerker, een “VSR” of veteran service representative genaamd, uw claim “ontwikkelen”. Dit betekent dat zij ervoor zullen zorgen dat u al het bewijsmateriaal hebt dat nodig is om een eerlijke beslissing over uw claim te nemen. De VSR zal kijken naar het bewijs dat u hebt ingediend, en federale gegevens opvragen zoals militaire medische dossiers, arbeidsongeschiktheidsdossiers van de sociale zekerheid, en VA medische dossiers. De VA zal ook vragen particuliere medische dossiers als u hebt verstrekt de adressen en data waarop u zag elke arts.
Er zijn een aantal standaard formulier brieven die de VA verstuurt. Een daarvan heet een “VCAA kennisgeving brief”. In deze brief worden de soorten bewijs uitgelegd die nodig kunnen zijn om uw claim te ondersteunen. Soms is deze kennisgeving wordt verzonden voordat de VA daadwerkelijk beoordeelt wat je hebt ingezonden, dus wees niet ongerust. Andere keren, deze mededeling wordt verzonden nadat de VA beoordeelt wat je hebt ingestuurd, en is daarom meer nuttig. Hoe dan ook, aandacht besteden aan de soorten bewijs de VA zegt dat het nodig heeft. Als u iets dat nuttig zou kunnen zijn voor uw claim niet hebt ingestuurd, waarschuw dan uw vertegenwoordiger. Als u geen vertegenwoordiger hebt, kijk dan op gratis bronnen voor meer informatie over www.va.gov en overweeg een bezoek te brengen aan het openbare contactkantoor bij het VA Regional Office. U kunt ook 800-827-1000 bellen voor hulp: Toets “1” en dan “0” om te wachten tot u met een VA-medewerker spreekt.
Als u eBenefits gebruikt, kunt u zowel elektronisch als per post berichten ontvangen.
De VA zal ook periodiek brieven sturen waarin staat dat ze nog met uw claim bezig zijn en waarin ze zich verontschuldigen voor de vertraging. Dit is een goed teken dat uw claim is in de wachtrij en wordt gewerkt, maar geeft je geen status een of de andere manier.
Als alle gegevens die u nodig hebt zijn in, kan de VA u plannen voor een onderzoek. Deze worden “C&P”-examens genoemd, omdat ze bedoeld zijn om de VA te helpen een beslissing te nemen over Compensation and Pension benefits. De examens zijn bedoeld om vragen te beantwoorden zoals wanneer u gehandicapt was, of uw handicap verband houdt met de militaire dienst, en uw mate van invaliditeit. Ze zijn niet bedoeld voor behandelingsdoeleinden. Zorg ervoor dat u naar alle onderzoeken gaat die de VA beveelt. Zij kunnen onderzoeken bevelen die u niet nodig acht, maar sommige handicaps veroorzaken andere problemen waarvan u zich misschien niet bewust bent: diabetes kan bijvoorbeeld complicaties veroorzaken met verlies van het gevoel van de ledematen. U moet alle vragen in een onderzoek beantwoorden en ervoor zorgen dat u de symptomen niet minimaliseert of te veel benadrukt. Als u een aandoening hebt die beter en slechter wordt, zoals depressie, kan het nuttig zijn om een dagboek bij te houden van uw symptomen.
Het is gemakkelijk om je op een goede dag overdreven optimistisch te voelen of op een slechte dag het gevoel te hebben dat de wereld vergaat. Het is nuttig om een logboek bij te houden van hoe u zich de afgelopen maand of zelfs het afgelopen jaar hebt gevoeld. De VA kan ook kijken naar uw medische dossiers om te zien hoe je hebt gedaan over een periode van tijd. Soms zal de arts een oordeel moeten vellen over de vraag of uw handicap verband houdt met de dienst.
Als u een aanvraag indient voor een hogere rating, en het enige wat nodig is, is uw huidige invaliditeitsniveau, kan uw arts een zogenaamde “DBQ” of “disability benefits questionnaire” invullen. Dit formulier is een afspiegeling van het VA-examen en beantwoordt de vragen die de arts zou stellen. Zoek DBQ’s voor uw medische aandoening. Als u in staat bent om uw arts de juiste DBQ’s in te laten vullen, hoeft u misschien niet te wachten op een apart C&P examen. U zult er echter voor willen zorgen dat uw arts alle relevante DBQ’s invult. Soms kan de VA zelfs een beslissing nemen op basis van uw VA medische dossiers, als er “aanvaardbaar klinisch bewijs” is.
Nadat uw examens zijn afgerond, zal uw claim worden beslist door een VA medewerker genaamd een “RVSR” of “rater”, wat staat voor rating veterans service representative. Vergeet niet, in elke fase van het proces wacht je achter anderen, dus ook al heb je een examen gekregen, het kan zijn dat je nog een paar maanden moet wachten op een beslissing.
Beslissing en toekenning of meer ontwikkeling
Als een rater je claimpakket krijgt, zal hij of zij beslissen of er genoeg bewijs is om de claims te “beoordelen”. Als de VSR en C&P artsen hun werk goed hebben gedaan, zal de beoordelaar de claims toekennen of afwijzen. Soms, als er genoeg bewijsmateriaal is om over één claim een beslissing te nemen, maar niet over een andere, kan de beoordelaar een zogenaamde “uitgestelde beslissing” nemen over de claim waarvoor meer bewijsmateriaal nodig is, en de andere claims toekennen of afwijzen.
Er kunnen verschillende redenen zijn waarom er meer bewijs nodig is: de arts kan het advies niet in de taal hebben gegeven die de VA nodig heeft, of er komen plotseling medische dossiers of militaire dossiers binnen die niet verkregen konden worden. Of er kan iets nieuws zijn gebeurd dat in overweging moet worden genomen, zoals wanneer een veteraan een operatie ondergaat of een invaliditeitsuitkering van de sociale zekerheid of een werknemerscompensatie begint te ontvangen.
Als alle kwesties klaar zijn voor een besluit, dan zal de beoordelaar een besluit opstellen dat een eerder besluit toekent, afwijst, of “bevestigt en voortzet”. In de praktijk kan tegen een “bevestigde en voortgezette” beoordeling nog steeds beroep worden aangetekend, als de beoordelaar niet met al het bewijsmateriaal rekening heeft gehouden of als er iets is veranderd terwijl de claim zich in het besluitvormingsproces bevond. Wanneer de beoordelaar de redenen voor zijn beslissing heeft ingevoerd, gaat de claim naar het “post-decisieteam”. Het post-beslissingsteam schrijft een brief met daarin de uitkomst, de redenen voor de beslissing en het bewijsmateriaal dat in overweging is genomen.
Als een claim is toegekend en dit resulteert in een verhoging van de uitkering of een nieuwe toekenning van uitkeringen, waarschuwt het “autorisatie” team het Ministerie van Financiën om te beginnen met het betalen van de veteraan of eiser. Het “authorization” team berekent de eventueel verschuldigde betalingen met terugwerkende kracht: gewoonlijk kunnen de uitkeringen terugbetaald worden tot de datum van de claim, zolang de veteraan of eiser in aanmerking kwam op het moment dat de claim werd ingediend. Het autorisatieteam moet ook afhankelijke personen aan de toekenning toevoegen, en aangeven wanneer afhankelijke personen van de toekenning worden verwijderd (normaal gesproken bij het bereiken van de leeftijd van 18 jaar, hoewel andere omstandigheden van toepassing kunnen zijn).
De status controleren
U kunt de status van uw claims controleren door u aan te melden voor een eBenefits-account. Zodra u “niveau 2”-toegang hebt gekregen, kunt u veilig inloggen en zien in welke fase van het proces uw claim zich bevindt. Nadat uw aanvraag is opgesteld, worden de volgende fasen doorlopen: ontwikkeling van bewijsmateriaal, beoordeling, beoordeling na de beslissing en autorisatie. Uw claim kan op elk moment teruggaan naar de fase van het verzamelen van bewijsmateriaal als de VA ontdekt dat meer informatie nodig is. De VA website toont de fasen van de aanvraag die u zult zien op eBenefits en biedt een link naar VA’s ASPIRE website om de gemiddelde dagen te zien om claims te verwerken bij uw regionale kantoor. Opmerking: u moet klikken op het type uitkering (vergoeding, onderwijs), enz. waarvoor u de statistieken wilt zien, en vervolgens op het “plusteken” klikken om de informatietabel uit te breiden.
U kunt de status van uw claims ook controleren door de VA te bellen op 1-800-827-1000, of door uw VSO-vertegenwoordiger te bellen. Vaak hebben VSO-vertegenwoordigers toegang tot hetzelfde computersysteem als het VA call center. VSO-vertegenwoordigers kunnen echter geen informatie wijzigen of aanpassen, terwijl het VA callcenter dat wel kan. Als u uw contactinformatie moet bijwerken, bel dan zowel de VA als uw VSO-vertegenwoordiger, zodat beide in staat zijn om contact met u op te nemen voor updates. Uw VSO-vertegenwoordiger moet weten hoe lang de verschillende fasen van het proces duren. Over het algemeen moet u uw claims ongeveer elke 30 dagen controleren zodat u geen deadline mist, maar in sommige stadia kunt u een paar maanden wachten op de VA om bewijsmateriaal te verzamelen. Dit is waar het nuttig is om eBenefits te controleren of met uw VSO vertegenwoordiger te praten. U kunt bijvoorbeeld zien dat de VA bezig is met het verkrijgen van federale dossiers. Sommige fases van de beroepsprocedure kunnen vele maanden in beslag nemen.
Is dat de VA die u belt?
Een vertegenwoordiger van de VA kan u om een aantal redenen bellen met betrekking tot uw claim. Wees ervan bewust dat u nodig kunt hebben om de laatste vier cijfers ALLEEN van uw sofi-nummer te geven om uw identiteit te verifiëren. De VA zal niet vragen om uw volledige sofi-nummer of een credit card nummers via de telefoon. Als u contact op met de VA met betrekking tot een probleem, moet u mogelijk uw VA claim nummer voor een snellere service.
Zorg ervoor dat u begrijpt wat de beller vraagt en te bevestigen voordat je ophangt. Als u wordt opgeroepen voor een onderzoek, kan het zijn dat u wordt gebeld door een bedrijf dat “QTC” heet en dat contracten heeft met de VA om onderzoeken uit te voeren. Controleer altijd welk ziekenhuis of welke kliniek u moet bezoeken voor het onderzoek. Het kan zijn dat het niet de gebruikelijke plaats is waar u zorg ontvangt. Als de VA om meer bewijsmateriaal vraagt, wees dan duidelijk over wat ze vragen, en als u een vertegenwoordiger hebt, neem dan zeker contact met hem of haar op voor advies.
Zorg ervoor dat u weet waar u het bewijsmateriaal naartoe moet sturen: soms kan uw regionale kantoor uw claim doorsturen naar een ander regionaal kantoor dat over speciale expertise beschikt. De VA heeft bijvoorbeeld vier regionale verwerkingscentra voor onderwijsuitkeringen, gevestigd in de VA Regional Offices in: Buffalo, St. Louis, Muskogee, en Atlanta. Aanvragen voor uitkeringen aan nabestaanden worden behandeld door drie regionale centra voor het behoud van pensioenen, gevestigd in: Philadelphia, Milwaukee, en St. Paul. Ook kunnen aanvragen naar een ander regionaal kantoor worden gestuurd om de werkdruk te verdelen en de VA in staat te stellen meer aanvragen te verwerken. Dus vraag de beller waar u informatie naartoe moet sturen. Dit kan niet naar een specifieke persoon, maar eerder een nummer voor een afdeling. Elke VA kantoor heeft een grote postkamer en de VA heeft vaak interne codes die ze op uw brieven die zeggen “referentienummer”, die u wilt opnemen, evenals uw claim number.
Wij raden het verzenden van correspondentie door aangetekende post, retourbewijs gevraagd, zodat u een bewijs van aflevering. De VA is haar elektronische portaal eBenefits (en Stakeholder Enterprise Portal, die VSO-vertegenwoordigers gebruiken) aan het bijwerken zodat u een elektronisch ontvangstbewijs kunt ontvangen. Wanneer dit volledig functioneel is, raden wij u ook deze methode van informatieverzending aan.
Een claim wijzigen
Een vertegenwoordiger van de VA kan u om een aantal redenen bellen met betrekking tot uw claim. Wees ervan bewust dat u nodig kunt hebben om de laatste vier cijfers ALLEEN van uw sofi-nummer te verstrekken aan uw identiteit te verifiëren. De VA zal niet vragen om uw volledige sofi-nummer of een credit card nummers via de telefoon. Als u contact op met de VA met betrekking tot een probleem, moet u mogelijk uw VA claim nummer voor een snellere service.
Zorg ervoor dat u begrijpt wat de beller vraagt en te bevestigen voordat je ophangt. Als u wordt opgeroepen voor een onderzoek, kan het zijn dat u wordt gebeld door een bedrijf dat “QTC” heet en dat contracten heeft met de VA om onderzoeken uit te voeren. Controleer altijd welk ziekenhuis of welke kliniek u moet bezoeken voor het onderzoek. Het kan zijn dat het niet de gebruikelijke plaats is waar u zorg ontvangt. Als de VA om meer bewijsmateriaal vraagt, wees dan duidelijk over wat ze vragen, en als u een vertegenwoordiger hebt, neem dan zeker contact met hem of haar op voor advies.
Zorg ervoor dat u weet waar u het bewijsmateriaal naartoe moet sturen: soms kan uw regionale kantoor uw claim doorsturen naar een ander regionaal kantoor dat over speciale expertise beschikt. De VA heeft bijvoorbeeld vier regionale verwerkingscentra voor onderwijsuitkeringen, gevestigd in de VA Regional Offices in: Buffalo, St. Louis, Muskogee, en Atlanta. Aanvragen voor uitkeringen aan nabestaanden worden behandeld door drie regionale centra voor het behoud van pensioenen, gevestigd in: Philadelphia, Milwaukee, en St. Paul. Ook kunnen aanvragen naar een ander regionaal kantoor worden gestuurd om de werkdruk te verdelen en de VA in staat te stellen meer aanvragen te verwerken. Dus vraag de beller waar u informatie naartoe moet sturen. Dit kan niet naar een specifieke persoon, maar eerder een nummer voor een afdeling. Elke VA kantoor heeft een grote postkamer en de VA heeft vaak interne codes die ze op uw brieven die zeggen “referentienummer”, die u wilt opnemen, evenals uw claim number.
Wij raden het verzenden van correspondentie door aangetekende post, retourbewijs gevraagd, zodat u een bewijs van aflevering. De VA is haar elektronische portaal eBenefits (en Stakeholder Enterprise Portal, die VSO-vertegenwoordigers gebruiken) aan het bijwerken zodat u een elektronisch ontvangstbewijs kunt ontvangen. Wanneer dit volledig functioneel is, raden wij ook deze methode van informatieverzending aan.
Congressionele Vertegenwoordigers
Congressionele Vertegenwoordigers hebben medewerkers die voor hun kiezers informeren naar VA-claims en die tevens werken aan wetgeving en andere zaken. De VA moet stoppen met wat ze aan het doen waren op uw claim om een Congres enquête te beantwoorden. Daarom moet je eerst proberen om uw claim status te bepalen en of je nodig hebt om alle informatie in te dienen bij de VA alvorens hulp te vragen van uw Congres vertegenwoordiger. Als u alles van uw kant hebt ingediend, neem dan contact op met uw VSO voor hulp: zij kunnen misschien met iemand bij de VA praten of schrijven om ervoor te zorgen dat u niet langer wacht dan nodig is. In elk stadium van het proces zult u moeten wachten achter anderen wier claims al in dat stadium zijn aangekomen. Vertegenwoordigers van het Congres kunnen helpen om claims “los te krijgen” en terug in het proces te krijgen, wat nodig kan zijn, maar vaak kunt u de problemen zelf oplossen of met de hulp van een VSO, waardoor uw Congresvertegenwoordiger vrij komt om grootschalige veranderingen door te voeren ten behoeve van veteranen. Wij moedigen u aan om contact op te nemen met uw congresvertegenwoordiger en senatoren wanneer er een veteranenzaak is waarvan u vindt dat die aandacht verdient in uw staat of op nationaal niveau.