Modeljaar definitie
Het modeljaar van een voertuig wordt categorisch bepaald door het 10e cijfer van het VoertuigIdentificatieNummer (VIN), en geeft eenvoudigweg elke door de fabrikant gespecificeerde evolutie halverwege de cyclus van een modelreeks aan – zoals de introductie van een nieuwe motor of transmissie, herziene uitrustingsopties of andere kleine specificatiewijzigingen. Het 10e VIN-cijfer heeft geen betrekking op het kalenderjaar waarin de auto is gebouwd, hoewel de twee kunnen samenvallen. Zo kan een voertuig dat tussen juli 2006 en juni 2007 is geproduceerd, een 7 als 10e cijfer van het VIN hebben, en een ander voertuig dat tussen juli 2007 en juni 2008 is geproduceerd, een 8 als 10e cijfer – waarbij de datum van overgang per fabrikant, model en jaar kan verschillen.
Modeljaarcodering
Het modeljaar wordt gecodeerd met ofwel een letter ofwel een cijfer. Naast de drie letters die niet in het VIN zelf mogen voorkomen (I, O en Q), worden de letters U en Z en het cijfer 0 niet gebruikt voor de code van het modeljaar.
Het jaar 1980 werd door sommige fabrikanten, met name General Motors, gecodeerd als “A” (aangezien het 17-cijferige VIN pas in 1981 verplicht was, en de “A” of nul door de fabrikant vóór 1981 in het VIN was geplaatst). De daaropvolgende jaren lopen op met de toegestane letters, zodat “Y” staat voor het jaar 2000. 2001 t/m 2009 worden gecodeerd als de cijfers 1 t/m 9, en de daaropvolgende jaren worden gecodeerd als “A”, “B”, “C”, enz.