Als je geobsedeerd bent door het lezen van etiketten, dan ben je het ingrediënt maltodextrine vast wel eens tegengekomen. Dat klinkt als een soort suiker, maar is het wel veilig om te eten? Het zal je geruststellen als je weet dat dit veelgebruikte additief een licht verteerbaar koolhydraat is, gemaakt van rijst-, maïs- of aardappelzetmeel (coeliakiepatiënten, opgelet – het kan ook afkomstig zijn van gerst of tarwe). Het wordt gemaakt door het zetmeel te koken, waarna zuren en/of enzymen het zetmeel nog verder afbreken.
Maltodextrine is een wit poeder dat vaak wordt gebruikt in bewerkte voedingsmiddelen als verdikkingsmiddel of vulmiddel, omdat het vrij goedkoop is, maar ook in farmaceutische producten als bindmiddel. Je vindt het in ingeblikt fruit, snacks, cornflakes, desserts, instant pudding, sauzen en saladedressings. Omdat het minder calorieën bevat dan suiker, is het ook te vinden in suikervervangers, zoals Splenda of Equal.
Maltodextrine wordt meestal in zulke kleine hoeveelheden gebruikt dat het geen significante invloed heeft op de hoeveelheid eiwitten, vetten, koolhydraten of vezels die het aan voedingsmiddelen toevoegt. Hoewel maltodextrine wordt verwerkt en het niet het gezondste is om in ons lichaam te stoppen, weten we tenminste dat het van echt voedsel is gemaakt en niet van nare chemicaliën.