Guinguette Marais Poitevin

Schuberts leven lijkt tragisch genoeg het cliché van de romantische kunstenaar te volgen: een lijdende componist die wegkwijnt in de obscuriteit, zijn genie pas gewaardeerd na zijn vroegtijdige dood. Hoewel Schubert het respect genoot van een hechte vriendenkring, werd zijn muziek tijdens zijn leven niet algemeen ontvangen. Hoewel we hem bestuderen in onze Romantische module, past Schubert niet helemaal in de Romantiek. Net als Beethoven is Schubert een overgangsfiguur. Sommige van zijn muziek, met name zijn vroegere instrumentale composities, neigen naar een meer klassieke benadering. De melodische en harmonische vernieuwing in zijn kunstliederen en latere instrumentale werken staan echter steviger in de Romantische traditie. Omdat zijn kunstliederen zo duidelijk Romantisch van oorsprong zijn, en omdat kunstliederen het merendeel van zijn composities uitmaken, bestuderen we hem als onderdeel van de Romantiek.

Inleiding

Franz Peter Schubert (31 januari 1797 – 19 november 1828) was een Oostenrijks componist.

Schubert stierf op 31-jarige leeftijd, maar was tijdens zijn leven zeer productief. Zijn oeuvre omvat meer dan zeshonderd wereldlijke vocale werken (voornamelijk liederen), zeven complete symfonieën, gewijde muziek, opera’s, toneelmuziek en een groot aantal kamer- en pianomuziekwerken. Tijdens zijn leven bleef de waardering voor zijn muziek beperkt tot een betrekkelijk kleine kring van bewonderaars in Wenen, maar in de decennia na zijn dood nam de belangstelling voor zijn werk aanzienlijk toe. Felix Mendelssohn, Robert Schumann, Franz Liszt, Johannes Brahms en andere 19de-eeuwse componisten ontdekten en propageerden zijn werk. Vandaag de dag wordt Schubert gerekend tot de grootste componisten van de late Klassieke periode en de vroege Romantiek en is hij een van de meest uitgevoerde componisten van de vroege negentiende eeuw.

Muziek

Schubert was opmerkelijk productief, hij schreef meer dan 1.500 werken in zijn korte carrière. Het grootste aantal daarvan zijn liederen voor solostem en piano (meer dan 600). Hij componeerde ook een aanzienlijk aantal wereldlijke werken voor twee of meer stemmen, namelijk gezangen, koren en cantates. Hij voltooide acht orkestouvertures en zeven complete symfonieën, naast fragmenten van zes andere. Hoewel hij geen concerti componeerde, schreef hij wel drie concertante werken voor viool en orkest. Er is een groot corpus aan muziek voor piano solo, waaronder veertien complete sonates, talrijke diverse werken en vele korte dansen. Er is ook een relatief groot aantal werken voor pianoduet. Er zijn meer dan vijftig kamermuziekwerken, waaronder enkele fragmentarische werken. Zijn geestelijke oeuvre omvat zeven missen, een oratorium en een requiem, naast andere misdelen en talrijke kleinere composities. Van zijn twintig toneelwerken voltooide hij er slechts elf.

Stijl en receptie

In juli 1947 besprak de 20e-eeuwse componist Ernst Krenek Schuberts stijl, waarbij hij beschaamd toegaf dat hij aanvankelijk “de wijdverbreide mening deelde dat Schubert een gelukkige uitvinder van aangename deuntjes was … zonder de dramatische kracht en de zoekende intelligentie die ‘echte’ meesters als J.S. Bach of Beethoven onderscheidden.” Krenek schreef dat hij tot een heel ander oordeel kwam na nauwkeurige studie van Schuberts stukken op aandringen van vriend en collega-componist Eduard Erdmann. Krenek wees op de pianosonates als “een overvloedig bewijs dat Schubert veel meer was dan een gemakzuchtige toonzetter die niet wist, en zich niet bekommerde, om het ambacht van het componeren”. Elke sonate die toen gedrukt werd, vertoonde volgens Krenek “een grote rijkdom aan technische finesse” en toonde Schubert als “verre van tevreden met het gieten van zijn charmante ideeën in conventionele mallen; integendeel hij was een denkend kunstenaar met een grote experimenteerlust.”

Die “experimenteerlust” manifesteert zich herhaaldelijk in Schuberts produktie in een grote verscheidenheid van vormen en genres, waaronder opera, liturgische muziek, kamer- en solopianomuziek, en symfonische werken. Misschien wel het meest bekend is zijn avontuurlijkheid die tot uiting komt in een bijzonder origineel gevoel voor modulatie, zoals in het tweede deel van het Strijkkwintet (D 956), waar hij van E-groot via F-klein naar de tonische toonsoort E-groot moduleert. Het komt ook naar voren in ongebruikelijke keuzes van instrumentatie, zoals in de Sonate in A klein voor arpeggione en piano (D 821), of de onconventionele bezetting van het Forellenkwintet (D 667).

Hoewel hij duidelijk werd beïnvloed door de klassieke sonatevormen van Beethoven en Mozart (zijn vroege werken, waaronder met name de 5e Symfonie, zijn bijzonder Mozarteaans), neigen zijn formele structuren en zijn ontwikkelingen meer de indruk te wekken van melodische ontwikkeling dan van harmonisch drama. Deze combinatie van klassieke vorm en langademige romantische melodie verleent ze soms een discursieve stijl: zijn Grote C-majeur-Symfonie werd door Robert Schumann beschreven als “hemels lang”. Tot zijn harmonische vernieuwingen behoren delen waarin het eerste deel eindigt in de toonsoort van de subdominant in plaats van de dominant (zoals in het laatste deel van het Forellenkwintet). Schuberts praktijk hier was een voorloper van de gangbare romantische techniek om de spanning in het midden van een deel te ontspannen in plaats van te verhogen, waarbij de definitieve oplossing wordt uitgesteld tot het einde.

Het was echter in het genre van het Lied dat Schubert zijn meest onuitwisbare stempel drukte. Leon Plantinga merkt op: “In zijn meer dan zeshonderd liederen heeft hij de mogelijkheden van het genre verkend en uitgebreid zoals geen enkele componist voor hem.” Vóór Schuberts invloed neigden Lieder naar een strofische, syllabische tekstbehandeling, die de volksliedkwaliteiten opriep die het gevolg waren van het ontluikende Romantische nationalisme. Onder Schuberts bewerkingen van de poëzie van Goethe vallen vooral zijn zettingen van “Gretchen am Spinnrade” (D 118) en “Der Erlkönig” (D 328) op door hun dramatische inhoud, vooruitziende gebruik van harmonie, en hun gebruik van welsprekende picturale klavierfiguraties, zoals de afbeelding van het spinnewiel en de trapper in de piano in “Gretchen” en de woedende en onophoudelijke galop in “Erlkönig”. Hij componeerde muziek op gedichten van een groot aantal dichters, met Goethe, Mayrhofer en Schiller als de drie meest frequente, en anderen zoals Heinrich Heine, Friedrich Rückert en Joseph Freiherr von Eichendorff onder vele anderen. Ook bijzonder zijn zijn twee liederencycli op de gedichten van Wilhelm Müller, “Die schöne Müllerin” en “Winterreise,” die hielpen het genre en zijn potentieel voor muzikale, poëtische, en bijna opera-achtige dramatische vertelling te vestigen. Zijn laatste liedcyclus, “Schwanengesang”, gepubliceerd in 1828 na zijn dood, is ook een vernieuwende bijdrage aan de Duitse liedliteratuur, omdat er gedichten in voorkomen van verschillende dichters, namelijk Ludwig Rellstab, Heine, en Johann Gabriel Seidl. De Wiener Theaterzeitung, die indertijd over “Winterreise” schreef, merkte op dat het een werk was dat “niemand kan zingen of horen zonder diep ontroerd te zijn”. Antonín Dvořák schreef in 1894 dat Schubert, die hij beschouwde als een van de echt grote componisten, duidelijk invloed had op kortere werken, vooral liederen en kortere pianowerken: “De tendens van de romantische school ging in de richting van korte vormen, en hoewel Weber hielp de weg te wijzen, komt de belangrijkste eer toe aan Schubert voor het ontstaan van de korte modellen van pianoforte stukken die de romantische school bij voorkeur heeft gecultiveerd. Schubert schiep een nieuw tijdperk met het Lied. Alle andere liedjesschrijvers zijn in zijn voetsporen getreden.”

Schuberts compositiestijl ontwikkelde zich snel gedurende zijn korte leven. Een gevoel van spijt over het verlies van potentiële meesterwerken, veroorzaakt door zijn vroege dood op 31-jarige leeftijd, werd uitgedrukt in het grafschrift op zijn grote grafsteen, geschreven door zijn vriend de dichter Franz Grillparzer: “Hier heeft de muziek een schat begraven, maar nog eerlijker hoop.” Sommigen zijn het niet eens met deze vroege opvatting, met het argument dat Schubert tijdens zijn leven wel genoeg meesterwerken heeft voortgebracht om niet te worden beperkt tot het beeld van een onvervulde belofte. Dit is met name de mening van pianisten, onder wie Alfred Brendel, die het Grillparzer grafschrift droogjes als “ongepast” bestempelde.

Schuberts kamermuziek is nog steeds populair. In een opiniepeiling, waarvan de resultaten in oktober 2008 bekend werden gemaakt, stelde het Australische ABC vast dat de kamermuziek van Schubert de boventoon voerde, met het Forellenkwintet op de eerste plaats, gevolgd door twee van zijn andere werken.

De muziekcriticus Anthony Tommasini van de New York Times, die Schubert als de op drie na grootste componist bestempelde, schreef over hem:

Je moet van de man houden, die op 31-jarige leeftijd stierf, ziek, verarmd en verwaarloosd, behalve door een kring van vrienden die ontzag voor zijn genialiteit hadden. Alleen al vanwege zijn honderden liederen – waaronder de beklijvende cyclus “Winterreise”, die zijn hardnekkige greep op zangers en publiek nooit zal loslaten – staat Schubert centraal in ons concertleven…. Schuberts eerste symfonieën mogen dan werken in uitvoering zijn. Maar de Onvoltooide en vooral de Grote C-majeur Symfonie zijn verbluffend. De laatste effent het pad voor Bruckner en is een voorbode van Mahler.

Als u zich wilt verdiepen in de levenservaringen van Franz Schubert, kunt u het hele Wikipedia-artikel over hem lezen waaraan dit is ontleend.