Een verrekking van de nek treedt op wanneer een of meer vezels in een nekspier of pees te ver worden uitgerekt en scheuren. Deze blessure, ook wel verrekte spier genoemd, kan variëren in intensiteit, afhankelijk van de grootte en locatie van de scheur. Hoewel een verrekking van de nek meestal binnen een paar dagen of weken vanzelf geneest, kan de pijn variëren van licht en pijnlijk tot scherp en slopend.
Soms worden de termen verrekking en verstuiking van de nek door elkaar gebruikt. Hoewel een verstuiking een letsel aan een gewrichtsband is (geen spier of pees), zijn de symptomen van pijn en stijfheid bij zowel een verrekking als een verstuiking meestal vergelijkbaar en verdwijnen ze vanzelf voordat een officiële diagnose wordt gesteld.
Nekspierfunctie en -verrekking
De nekspieren en andere zachte weefsels spelen een belangrijke rol bij de bewegingen, stabiliteit en functie van de nekwervelkolom. Lees Nekspieren en andere zachte weefsels[
In de nek zijn meer dan 20 spieren met elkaar verbonden. Deze spieren werken samen om het hoofd rechtop te houden en de bewegingen van het hoofd, de nek, de kaak, de bovenrug en de schouders te vergemakkelijken
Bekijk de animatie van de anatomie van de nekspieren
Een gezonde spier is opgebouwd uit talloze spiervezels. Binnen elk van deze vezels bevinden zich bundels myofibrillen die contractiele eiwitten bevatten, die de eigenlijke contracties voor spierbewegingen uitvoeren. Wanneer de spier overbelast wordt of te ver uitrekt, kunnen er kleine scheurtjes ontstaan in de spier, de pees of het bindweefsel tussen de spier en de pees, dat meestal het zwakste deel is.
Extensievere verrekkingen van de nek gaan gepaard met meer ontsteking, wat leidt tot meer zwelling, pijn en een langere herstelperiode. De kracht van de verrekte spier tijdens het herstel hangt grotendeels af van het aantal spiervezels dat is gescheurd.
Twee lange nekspieren die een verhoogd risico op verrekking lopen zijn:
- Levator scapulae. Deze spier loopt langs de zijkant van de nek, van de bovenkant van de halswervelkolom tot aan het schouderblad (scapulae). De levator scapulae speelt een belangrijke rol bij het buigen en draaien van de nek naar opzij, en deze bewegingen kunnen worden belemmerd als de spier verrekt is.
Zie Eenvoudige Levator Scapulae Stretch voor Nekpijn
- Trapezius. Deze vliegvormige (trapeziumvormige) spier loopt vanaf de schedelbasis en loopt meer dan halverwege de rug, maar ook tot aan de schouders. De bovenste trapeziusspier helpt bij veel bewegingen, zoals het kantelen van het hoofd en het strekken van de nek (omhoog kijken).
Andere nekspieren kunnen ook gespannen raken, en het is mogelijk dat meer dan één nekspier tegelijk pijnlijk wordt.
Oorzaken van nekkramp
Een aantal veel voorkomende oorzaken van nekkramp zijn:
- Een slechte houding of een ongemakkelijke positie aannemen. De spieren, pezen en andere zachte weefsels van de nek kunnen overbelast raken als het hoofd te ver naar voren wordt gehouden of te lang in een hoek wordt gedraaid. Voorbeelden hiervan zijn urenlang voorovergebogen achter een computer zitten, de telefoon tussen het oor en de schouder houden, of slapen in een houding die de halswervelkolom niet goed ondersteunt. Een steeds vaker voorkomend probleem is de nekpijn als gevolg van het te lang of te vaak naar beneden kijken op een telefoonscherm of een ander draadloos apparaat.
Zie hoe een slechte houding nekpijn veroorzaakt
- Iets te zwaar optillen. Het is waarschijnlijk dat de nek overbelast en gespannen raakt als u iets optilt dat te veel van de spieren vraagt. a
- Botsing of val. Een plotselinge botsing kan het hoofd en de halswervelkolom te snel doen bewegen voor de spieren, wat kan leiden tot whiplash of andere vormen van nekletsel. Enkele voorbeelden zijn auto-ongelukken, fietsongelukken, of sportblessures, zoals bij voetbal.
Watch: Whiplash Video
- Het uitvoeren van een nieuwe activiteit. Als een spier een nieuwe, inspannende activiteit ondergaat, wordt hij gevoeliger voor overbelasting, ook in de nek. Atleten zijn bijvoorbeeld vatbaarder voor spierverrekkingen aan het begin van een trainingsseizoen.1
- Repetitieve bewegingen. Zelfs bij bewegingen en belastingen die de nekspieren aankunnen, kunnen te veel herhalingen de spieren op den duur overbelasten.
Dit is geen volledige lijst van oorzaken van nekklachten. Soms is de precieze oorzaak van een nekverrekking niet bekend.
Het verloop van een nekverrekking
Een nekverrekking kan pijnlijk zijn zodra het letsel optreedt, maar het kan ook vele uren duren voordat de ontsteking toeneemt en de symptomen verschijnen. Soms beginnen de symptomen zo geleidelijk dat het moeilijk is te achterhalen hoe of wanneer het letsel is ontstaan. Doorgaans verergeren de pijn en stijfheid van de nek gedurende de eerste dag of twee na het letsel.
Zie de behandeling van een stijve nek
Terwijl het bij de meeste nekverstuikingen een paar weken duurt voordat de klachten volledig zijn genezen, verdwijnen ze meestal binnen een week. Bij ernstige spierverrekkingen duurt het over het algemeen ongeveer 12 weken voordat ze genezen zijn, maar deze komen zelden voor in de nek zonder dat er sprake is van een ernstiger letsel.
Wanneer naar de dokter voor nekklachten
Voor de meeste gevallen van nekklachten is zelfzorg en het vermijden van extra belasting van de nek voldoende om de symptomen onder controle te houden tot het letsel is genezen. Medische hulp moet worden ingeroepen als het oorspronkelijke letsel deel uitmaakte van een groot trauma (zoals een auto-ongeluk of een val van hoogte), is verergerd of niet binnen een paar dagen is verbeterd, of gepaard gaat met verontrustende symptomen, zoals gevoelloosheid of tintelingen in de arm, zwakte in de armen of benen, of evenwichtsproblemen.