Nelson Mandela, de leider van een beweging om een einde te maken aan de Zuid-Afrikaanse apartheid, werd 30 jaar geleden, op 11 februari 1990, vrijgelaten uit de gevangenis.
De heer Mandela, die in 2013 op 95-jarige leeftijd overleed, was de eerste zwarte president van Zuid-Afrika nadat hij 27 jaar in de gevangenis had doorgebracht.
Hij wordt herinnerd als een van de grootste leiders die de wereld ooit heeft gezien.
Waarom was Nelson Mandela belangrijk?
Toen Nelson Mandela een jonge man was, mochten blanken en zwarten in Zuid-Afrika niet samen dingen doen en moesten ze gescheiden leven onder een systeem dat apartheid werd genoemd.
Blanke mensen, die maar een klein deel van de bevolking uitmaakten, hadden de leiding over alles in Zuid-Afrika.
Het was illegaal voor zwarte mensen om dezelfde dingen te gebruiken of naar dezelfde plaatsen te gaan als blanke mensen en blanke mensen hadden toegang tot betere scholen en ziekenhuizen.
Zwarte mensen werden ook basisrechten ontzegd, zoals het recht om te stemmen bij verkiezingen.
Maar Nelson Mandela vond dat iedereen gelijk moest worden behandeld.
Mandela sloot zich aan bij een politieke partij genaamd het Afrikaans Nationaal Congres (ANC) en was later medeoprichter van de ANC Youth League, waarmee hij protesten tegen de apartheid leidde.
Mandela gaat naar de gevangenis
Soms waren de demonstraties of de acties in naam van de burgerrechten gewelddadig en in 1964 werd Mandela veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf en bracht hij tijd door op Robbeneiland.
Robbeneiland is een eiland ten noorden van de Zuid-Afrikaanse stad Kaapstad, waar meer dan 300 jaar lang een gevangenis heeft gestaan, waarvan veel politieke gevangenen deel uitmaakten.
Tijdens zijn verblijf in de gevangenis waren foto’s van Mandela verboden en was het zelfs verboden om hem in het openbaar te citeren.
Maar mensen van over de hele wereld voerden campagne voor zijn vrijlating.
Er werden liederen geschreven en grote concerten gehouden uit protest.
Mandela wordt vrijgelaten
Eindelijk, in 1990, stond de Zuid-Afrikaanse president FW de Klerk – een blanke man – zijn vrijlating toe.
Mandela had 27 jaar in de gevangenis gezeten en werd bij zijn vrijlating als een held begroet.
Hij staat bekend om zijn boodschap van vergeving en gelijkheid.
Apartheid werd een jaar later, in 1991, afgeschaft en drie jaar daarna werden in Zuid-Afrika de eerste volledig democratische verkiezingen gehouden, waarbij zowel zwarten als blanken mochten stemmen.
Presidentsschap & Vrede
Nelson Mandela werd tot president gekozen en begon te proberen mensen van verschillende rassen bij elkaar te brengen.
In 1993 kreeg hij de Nobelprijs voor de Vrede – de hoogste eer in zijn soort – voor zijn werk.
In 1995 hield Zuid-Afrika zijn eerste grote sportwedstrijd – de Rugby World Cup.
Mandela gaf zijn steun aan het Zuid-Afrikaanse rugbyteam, dat voornamelijk uit blanke mannen bestond, zodat het het land zou verenigen. Het team, bekend als de Springboks, won de trofee.
Mandela was wereldberoemd en werd een van ’s werelds populairste leiders, met politici en beroemdheden die hem allemaal wilden ontmoeten.
Hoewel Nelson Mandela heeft geholpen om Zuid-Afrika rechtvaardiger te maken, heeft het land vandaag de dag nog steeds veel problemen, waaronder armoede, gewelddadige criminaliteit en ziekte.
Maar hij wordt over de hele wereld herinnerd vanwege zijn boodschap van vrede en eenheid.
Bekijk zijn bijzondere leven in foto’s