Het ‘blauwe licht’ van LED-straatverlichting en commerciële reclameborden is in verband gebracht met een verhoogd risico op borst- en prostaatkanker.
Uit de studie van het Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal), waarbij de Universiteit van Exeter betrokken was, bleek dat deelnemers die in grote steden woonden met een zware blootstelling aan LED-verlichting ’s nachts een twee keer zo hoog risico op prostaatkanker en een anderhalf keer zo hoog risico op borstkanker hadden. Dit werd vergeleken met bevolkingsgroepen met minder blootstelling aan blauw licht.
De studie, gepubliceerd in Environmental Health Perspectives, omvat medische en epidemiologische gegevens van meer dan 4.000 mensen tussen 20 en 85 jaar oud in 11 Spaanse regio’s. In het bijzonder werden Madrid en Barcelona onderzocht.
In de eerste studie in zijn soort werden de niveaus van kunstlicht buitenshuis geëvalueerd op basis van nachtelijke beelden die werden gemaakt door astronauten aan boord van het internationale ruimtestation.
Er is weinig bekend over de invloed van omgevingsfactoren op borst- en prostaatkanker. De onderzoekers denken dat LED-verlichting de 24-uurscyclus van het lichaam, het zogeheten circadiaans ritme, kan verstoren en op zijn beurt de hormonen kan beïnvloeden. Zowel borst- als prostaatkanker zijn hormoongerelateerd.
Dr Alejandro Sánchez de Miguel, van de Universiteit van Exeter, zei: “Mensen zijn geëvolueerd om overdag licht en ’s nachts duisternis nodig te hebben. Nu steden en gemeenten oudere verlichting vervangen, worden we allemaal blootgesteld aan hogere niveaus van “blauw” licht, die onze biologische klokken kunnen verstoren.
Het is van het grootste belang dat we zeker weten of dit ons risico op kanker verhoogt. Wetenschappers vermoeden al lang dat dit het geval kan zijn – nu wijzen onze innovatieve bevindingen op een sterk verband.
‘We moeten ook onderzoeken of nachtelijke blootstelling aan het blauwe licht dat smartphones en tablets uitstralen, ons risico op kanker verhoogt. We moeten nu onze onderzoeksmethoden verbeteren om ervoor te zorgen dat dit robuust is, zodat we advies kunnen geven over hoe we de menselijke gezondheid het beste kunnen beschermen.
‘Op dit moment zijn de beelden die door astronauten op het internationale ruimtestation zijn gemaakt onze enige manier om de verspreiding van witte LED’s die blauw licht uitstralen in onze steden vast te stellen.’
Laatste maand sprak John O’Hagan, hoofd van het centrum voor straling, chemische en milieurisico’s van Public Health England, zich uit tegen LED-verlichting. Hij zei: “Mensen hebben een natuurlijke lichaamsklok die een 24-uurs cyclus benadert. Het licht is echter de belangrijkste trigger om ervoor te zorgen dat we aangespannen blijven.’
‘Het lichtspectrum mag dan verrijkt zijn met blauw, wat gunstig kan zijn om chauffeurs alert te houden, maar veel mensen zullen het licht als oncomfortabel ervaren. Het is bekend dat hoge niveaus van blauw licht schade kunnen toebrengen aan het netvlies in het oog,’ voegde hij eraan toe.
Lees de studie hier