Contingency fees zijn gekoppeld aan het succes of falen van uw rechtszaak of andere transactie. Als uw advocaat succesvol is in het winnen van uw claim of het onderhandelen van een zakelijke deal, ontvangt hij of zij een vergoeding die wordt berekend als een percentage van wat u wordt toegekend in een gerechtelijke uitspraak of de waarde van wat u wint in een deal. Als de rechtszaak of transactie mislukt, ontvangt uw advocaat een overeengekomen vast honorarium of alleen verschotten of misschien helemaal niets.
Historisch gezien waren wetgevers terughoudend om resultaatafhankelijke vergoedingen toe te staan, omdat ze vreesden dat het lichtzinnige rechtszaken zou aanmoedigen, omdat cliënten bij aanvang niets betalen, en dat sommige advocaten alleen zaken zouden aannemen waarvan ze redelijk zeker wisten dat ze zouden winnen. Dat gezegd hebbende, kan het betalen voor juridische vertegenwoordiging vooraf in veel gevallen onbetaalbaar zijn. Door onvoorziene vergoedingen toe te staan, hebben mensen meer toegang tot de rechter, vooral degenen die zich geen advocaat kunnen veroorloven en degenen die niet in aanmerking komen voor rechtsbijstand.
Onvoorziene vergoedingen kunnen een goede zaak zijn voor de cliënt, maar dit soort vergoedingsregelingen moet zorgvuldig worden overwogen. Onder de Ontario Solicitors Act, onvoorziene honoraria overeenkomsten moeten schriftelijk worden tussen de advocaat en cliënt – met de rechter goedkeuring nodig in sommige gevallen, zoals grote class action rechtszaken. Ook zijn resultaatafhankelijke vergoedingen niet toegestaan in strafrechtelijke, quasi-strafrechtelijke of familierechtelijke zaken. De regels voor resultaatafhankelijke honoraria schrijven onder meer voor dat het volgende in de overeenkomst moet worden opgenomen:
- als het honorarium van de advocaat een percentage van het gerecupereerde bedrag moet zijn, moet de overeenkomst het percentage specificeren en dat het elk ontvangen bedrag met betrekking tot kosten en verschotten uitsluit,
- de voorwaardelijkheid waarop het honorarium moet worden betaald,
- staat de cliënt toe om de volledige betaling voor een toekenning van kosten te innen, zelfs als het hoger is dan het te betalen bedrag op grond van een contingency fee-overeenkomst, als de toekenning wordt gebruikt om de advocaat van de cliënt te betalen,
- een verklaring dat de cliënt het recht behoudt om alle cruciale beslissingen te nemen met betrekking tot het verloop van de zaak,
- als de cliënt de eiser is, moet een verklaring worden opgenomen waarin staat dat de advocaat niet meer aan honoraria zal worden betaald dan de cliënt aan schadevergoeding uit het rechtsgeding terugkrijgt,
- een eenvoudig voorbeeld van hoe de contingency fee zal worden berekend,
- een beschrijving van de verschotten, en een verklaring over de vraag of de cliënt verantwoordelijk is voor de betaling van de verschotten of belastingen.
Ook, de wet verbiedt advocaten van het verzamelen van zowel de contingency fee en juridische kosten (tenzij goedgekeurd door een rechter), en geeft de rechter het recht om contingency fee agreements.
Als u en uw advocaat overwegen het aangaan van een contingency fee-regeling, onderzoeken of het echt de beste deal. De typische contingency fee kan overal variëren van 10% tot maar liefst 45% van wat u mogelijk wordt toegekend. U moet beslissen of dit in uw situatie een redelijk bedrag is. Bij de beslissing of het percentage passend is, is het een goed idee om te overwegen:
- wat de geschatte kosten zouden zijn op basis van alleen een uurtarief of een vaste vergoeding,
- de complexiteit van de juridische zaak,
- wie betaalt voor eventuele up-front kosten, en
- wat, als er iets, u kan worden verplicht om te betalen als de zaak mislukt.
bespreek altijd welke vergoedingen in rekening zullen worden gebracht en hoe uw zaak zal worden behandeld voordat u een overeenkomst aangaat met uw advocaat.
Voor meer informatie over contingency fees, bezoek 862 Hoe advocaten en paralegals hun vergoedingen berekenen.
Als u of iemand om wie u geeft gewond is geraakt, neem dan contact op met onze voorkeursdeskundigen op het gebied van letselschade, Nicola (Nick) Giannantonio Legal Services. Zij bieden een gratis consult en rekenen geen kosten vooraf.