Wanneer het oogsttijd is voor tomaten, vind ik dat het gevierd moet worden; misschien moet er een nationale feestdag worden uitgeroepen – ik ben zo dol op deze vrucht. Er zijn talloze manieren om tomaten te bereiden, van gedroogd tot geroosterd, tot gestoofd, ingeblikt en zelfs ingevroren (net zoveel als er tomatensoorten zijn).
Als je het geluk hebt je eigen tomaten te kunnen telen, is de vraag wanneer tomaten klaar zijn om te oogsten. Tomaten zijn geniepig. We zijn eraan gewend om knalrode tomaten bij de kruidenier te kopen, maar de kleur is geen goede indicator voor het moment om tomaten te plukken. Wachten op een moment dat de vrucht egaal rood is, kan een beetje laat zijn om de tomaten te plukken.
Wanneer tomaten plukken
Tomaten zijn gasachtig – ik bedoel dat ze een gas afgeven. Ethyleengas wordt geproduceerd door volgroeide, groene tomaten. Binnenin de rijpe groene tomaat veranderen twee groeihormonen en veroorzaken de productie van het gas, dat op zijn beurt de cellen van de vrucht veroudert, waardoor ze zachter worden en de groene kleur verliest en in een rode tint verandert. Het ethyleen verhoogt de carotenoïden (rode en gele kleuren) en vermindert het chlorofyl (groene kleur).
Door dit proces zijn tomaten een van de enige groenten, ik bedoel fruit, die geplukt kunnen worden voordat ze helemaal rijp zijn. De oogsttijd voor tomaten zou idealiter moeten vallen wanneer de vrucht rijp groen is en dan van de tros af laten rijpen.
Hoe oogst u tomaten
De oogst van tomaten vindt plaats aan het eind van het groeiseizoen, meestal aan het eind van de zomer, als de tomaten rijp en groen zijn. Tomaten die eerder worden geoogst, zoals de tomaten die u in de supermarkt koopt, zijn vaak al geplukt voor dit stadium, zodat ze tijdens het vervoer kunnen rijpen en dus een mindere smaak hebben dan tomaten die wat langer aan de tros blijven hangen.
Er is een dunne lijn bij het plukken van tomaten in het rijpe groene stadium. Kijk naar de eerste lichte blos van kleur als een indicator van wanneer tomaten te plukken om ervoor te zorgen dat geen verlies in hun essentie. Natuurlijk kunt u ook tomaten plukken wanneer ze rijp zijn; rijpe vruchten zullen in water zinken. Deze trosgerijpte tomaten zijn misschien wel het zoetst, maar sommige tomatensoorten zijn te zwaar om trosrijp te worden, vandaar dat je tomaten in hun rijpe groene stadium plukt en het ethyleengas het rijpingsproces laat voortzetten.
Hoe” je tomatenvruchten oogst is vrij eenvoudig. Let goed op de onderkant van de vrucht, want daar begint de rijping, vooral bij grote heirloom-variëteiten. Knijp lichtjes in de vrucht om te testen of ze stevig is. Zodra de eerste rode blos op de huid van de tomaat verschijnt, is het oogsttijd voor tomaten.
Grijp de vrucht stevig, maar voorzichtig, en trek hem van de plant door met de ene hand de steel en met de andere de vrucht vast te houden, waarbij u de steel net boven de kelk breekt die zich heeft gevormd om de knop te beschermen.
Als u de tomaten hebt geoogst, kunt u ze binnenshuis bewaren om verder te rijpen. Groene tomaten zullen sneller rijpen als ze in krantenpapier worden gewikkeld, dat het ethyleengas zal vasthouden en het proces zal versnellen. Bewaar ze bij 55-70 F. (13-21 C.) – of koeler als u het rijpingsproces wilt vertragen en warmer om het te versnellen, en controleer regelmatig of ze rijp zijn. Op deze manier kunnen ze drie tot vijf weken bewaard worden.