Militarisme is een overtuiging van landen en leiders die militaire kracht als de eerste prioriteit van de natie beschouwen. Militarisme betekent dat iedereen in een land wordt aangemoedigd om bij te dragen aan de kracht van de natie. Militarisme houdt meestal in dat een land agressief optreedt om potentiële vijanden te intimideren en af te schrikken.
MILITARISME OP ZEE
Een van de Europese Rijken kon alleen sterk zijn als zij een sterke marine hadden. Grote boten, bewapend met vernietigende kanonnen, konden hen helpen kleinere naties te koloniseren en grotere te intimideren hen aan te vallen. Het Britse Rijk was het grootste ter wereld, juist omdat het in die tijd de grootste en technologisch meest geavanceerde marine ter wereld had. uitsland was jaloers op de Britse marine. In het bijzonder was het jaloers op het Engelse schip de HMS Dreadnaught. Dit schip was het snelste, krachtigste en sterkste ter wereld. Het had kanonnen die een vijandelijk schip van 32 kilometer afstand konden beschieten en opblazen. Daar kon geen Duits schip tegenop. n reactie hierop ontwierp Duitsland in 1900 de Rheinland, een kopie van de Dreadnaught. Groot-Brittannië reageerde door een super Dreadnaught te bouwen, de Neptune, die groter en sneller was dan de Rheinland.
Tegen 1914 waren beide landen verwikkeld in een wapenwedloop waarbij ze elkaar probeerden af te troeven. Miljoenen werden gestoken in de ontwikkeling van de grootste en sterkste marine. Als er oorlog op zee uitbrak, zou dat voor beide partijen catastrofaal zijn. Zowel Duitsland als Groot-Brittannië werden in 1914 nerveus.
MILITARISME OP LAND
Negen jaar voordat WO1 begon, begon een Duitse generaal, Alfred von Schlieffen, met het ontwerpen van het Schlieffenplan. Er was geen oorlogsdreiging in 1905, maar Schlieffen begon met het ontwerpen van een plan om de vijanden te bestrijden waarmee Duitsland waarschijnlijk te maken zou krijgen. Rusland en Frankrijk. Zoals je weet van het Alliantiesysteem, als Duitsland Frankrijk in het westen zou aanvallen, dan zou Rusland vanuit het oosten aanvallen (zie Kaart 1). Duitsland zou zijn leger in tweeën moeten splitsen om beide landen te bestrijden.
Het Schlieffen Plan was om Frankrijk eerst in het westen aan te vallen en het land in 2 weken te veroveren. Duitsland wist dat Rusland het grotere leger had, maar ze wisten ook dat het minstens 6 weken zou duren voordat Rusland klaar zou zijn. Tegen die tijd zou Duitsland klaar zijn om in het oosten te vechten.
Het Schlieffenplan was zo omvangrijk dat er 16 spoorlijnen naar de Belgische grens werden aangelegd. Als er oorlog uitbrak, kon Duitsland snel handelen.