Robert en Ethel Kennedy kregen samen elf kinderen
Robert F. Kennedy, broer van president John F. Kennedy, trouwde op deze dag, 17 juni, in 1950 met Ethel Skakel.
Lees meer: Ethel Kennedy: Feiten die je moet weten
Tijdens haar studie aan het Manhattanville College in New York raakte Ethel goed bevriend met Jean Kennedy Smith, de jongste van de Kennedy broers en zussen. Als vriendin van Jean begon Ethel mee te gaan op Kennedy familievakanties.
De JFK Presidential Library schrijft: “In 1945 werd de 17-jarige Ethel voorgesteld aan Jean’s broer, Robert F. Kennedy (Bobby) tijdens een skitocht naar Mount Tremblant Resort in Quebec, Canada. Bobby ging op dat moment uit met Ethel’s zus, Patricia Skakel. Uiteindelijk eindigde die relatie en begonnen Robert en Ethel elkaar te zien.”
In februari 1950 verloofden Ethel en Robert zich en op 17 juni 1950 trouwden ze in de St. Mary’s Catholic Church in Greenwich, Connecticut.
Lees meer: RFK’s kinderen geloven dat er een tweede moordenaar was met Sirhan Sirhan
Iets meer dan een jaar na hun huwelijk, verwelkomden Robert en Ethel hun eerste van elf kinderen, Kathleen, op 4 juli 1951. Kathleen werd gevolgd door Joseph II, geboren in 1952; Robert Jr, geboren in 1954; David, geboren in 1955; Courtney, geboren in 1956; Michael, geboren in 1958; Mary, geboren in 1959; Christopher, geboren in 1963; Matthew, geboren in 1965; Douglas, geboren in 1967; en Rory, geboren in 1968.
Tragisch genoeg stierf David in 1984 aan een onbedoelde overdosis drugs, en Michael kwam in 1997 om bij een skiongeluk.
Twee jaar na hun huwelijk maakte Robert F. Kennedy zijn “politieke debuut” als manager van de succesvolle Senaatscampagne van zijn oudere broer John F. Kennedy in Massachusetts.
John F. Kennedy en Robert F. Kennedy in 1955 (Getty Images)
Lees meer: Kerry Kennedy spreekt over vader’s nalatenschap op 50ste verjaardag van RFK presidentsbod
In 1957 groeide Ethel’s interesse in politiek toen haar man hoofdadviseur werd van de Selecte Commissie van de Senaat. In 1959 voerde ze samen met andere Kennedy familieleden campagne voor de succesvolle presidentsverkiezingen van haar zwager.
In 1960 benoemde de nieuwgekozen president Kennedy zijn broer Robert tot zijn procureur-generaal. In zijn functie werd RFK een van de naaste adviseurs van zijn broer.
Robert Kennedy en Ethel Kennedy in Londen in 1964 (Getty Images)
Op 5 juni 1968, bijna vijf jaar nadat zijn broer president John F. Kennedy was vermoord, werd Robert F. Kennedy in Los Angeles doodgeschoten door Sirhan Sirhan, kort nadat hij de Democratische voorverkiezing in Californië had gewonnen.
Zes maanden na zijn dood, beviel Ethel van hun jongste kind, Rory. Ethel zwoer nooit meer te trouwen, maar ging door met een erfenis gewijd aan het algemeen belang.
Ethel is de oprichter van het Robert F. Kennedy Memorial Centre, dat probeert het werk van Robert F. Kennedy voort te zetten door middel van Human Rights Awards en Journalism Awards. Ze is ook medevoorzitter van de Coalition of Gun Control en blijft betrokken bij andere mensenrechtenorganisaties.
Lees meer: Ethel Kennedy en familie protesteren tegen Trump door ‘I really do care!’-jasjes te dragen
In 2014 werd Ethel door president Obama onderscheiden met de Presidential Medal of Freedom voor haar toewijding aan “het bevorderen van de zaak van sociale rechtvaardigheid, mensenrechten, milieubescherming en armoedebestrijding door het creëren van talloze rimpelingen van hoop om verandering over de hele wereld te bewerkstelligen.”
President Obama overhandigt Ethel Kennedy de Medal of Freedom in 2014 (Getty Images)
Laatst jaar haalde Kennedy de krantenkoppen toen ze aankondigde dat ze op 90-jarige leeftijd een hongerstaking zou beginnen uit protest tegen het beleid van president Trump.