Waarom produceren sommige soorten koeien meer melk dan andere?
Holstein-koeien hebben meestal een zwart-wit kleurpatroon en soms een bruin-wit kleurpatroon. Ze zijn in de loop van vele jaren ontwikkeld tot sterke melkproducenten. Ze hebben ook een goed temperament voor de handelingen die nodig zijn om gemolken te worden.
Andere rassen, zoals Jersey-koeien, produceren ook grote hoeveelheden melk, maar niet zo veel als Holsteins. In onze melkveestapel hebben we meestal 1 tot 3 Jersey-koeien, terwijl de overige 67 koeien Holsteins zijn.
Andere runderrassen zijn geschikt voor de vleesproductie. Deze runderen zijn niet zo efficiënt in het produceren van melk en reageren niet zo goed op de extra handelingen die nodig zijn om gemolken te worden.
Waarom produceren koeien continu melk?
Vrouwelijke koeien produceren melk na de bevalling. Ongeveer één keer per jaar brengt een koe een kalf ter wereld. Als veehouders timen wij de zwangerschappen zo dat de koeien het hele jaar door drachtig zijn en bevallen. Dit zorgt voor een constante aanvoer van melk uit de kudde.
Drachtig worden
Een koe is 9 maanden drachtig.
Op onze boerderij worden koeien twee maanden na de geboorte van hun laatste kalf gedekt of drachtig gemaakt. Als een koe voor de eerste keer drachtig is, wordt ze voor de eerste keer gedekt als ze 16 maanden oud is.
Een koe kan alleen drachtig worden als ze loops is, wat om de 3 weken gebeurt als ze 15 maanden oud zijn. Als een koe tochtig is, duurt dit 6-12 uur.
Om te weten wanneer een koe tochtig is, letten we op visuele aanwijzingen zoals een algemene toename in activiteit, waaronder springen, snuffelen aan andere koeien en andere koeien die op haar springen.
De computer in het VrijwilligMelkSysteem controleert ook het activiteitsniveau van elke koe via de zwarte doos aan de halsband van elke koe. Zes uur voordat de koeien tochtig worden, vertraagt hun pens (spijsverteringssysteem) en dit wordt opgemerkt door het monitoringsysteem.
De bevruchting van de koeien op onze boerderij vindt plaats door middel van kunstmatige inseminatie. We werken samen met een bedrijf genaamd Gencor, dat getrainde technici voor kunstmatige inseminatie levert.
De procedure duurt ongeveer 10 seconden. Vaak verplaatsen we de koeien die worden geïnsemineerd naar een apart hok, zodat de technicus bij aankomst precies weet met welke koeien hij zal werken.
Er worden geen kalmerende of verdovende middelen gebruikt. Doorgaans duurt het ongeveer 1,7 procedures voordat een koe drachtig wordt.
Heeft u ooit stieren gehad?
Een andere optie in plaats van kunstmatige inseminatie is om een stier bij de kudde te hebben die de koeien zou bevruchten.
De belangrijkste reden waarom we deze optie niet gebruiken is dat het risico op lichamelijk letsel bij de koeien aanzienlijk is.
Een typische volwassen stier weegt 2.000 pond. Een typische koe weegt 1.200 pond.
Een stier zal typisch zo’n 8 tot 10 keer proberen een koe te bevruchten in een tijdsbestek van 10 uur. Met een verschil van 800 pond en herhaalde pogingen kan de stier de koe lichamelijk verwonden.
Zoals Martin graag benadrukt, “het is geen romantisch intermezzo.”
Een andere reden om geen stier te gebruiken is de gezondheid van de kudde. Door kunstmatige inseminatie kunnen we sperma van verschillende stieren gebruiken, waardoor de genetische diversiteit binnen de kudde toeneemt. Dit verhoogt de algehele natuurlijke immuniteit van de kudde.
Gebruikt u vruchtbaarheidsmedicijnen?
We gebruiken geen conventionele vruchtbaarheidsmedicijnen. In het kader van de biologische certificering zijn deze verboden.
Soms krijgen koeien cystic, waarbij hun eieren niet vrijkomen en ze permanent tochtig blijven. In deze situaties vertrouwen we op natuurgeneeskundige middelen om te helpen, waarvan we hebben gemerkt dat ze heel goed werken.
Tijdens de zwangerschap
Een dracht van een koe duurt 9 maanden. Tijdens de eerste 7 maanden blijven we de koeien melken. In de laatste 2 maanden van hun dracht – hun “droogstand” – worden ze niet gemolken en worden ze samen met andere koeien in deze fase in een aparte ruimte gehouden.
Tijdens de koelere maanden zijn de koeien in de hoofdstal en ziet u een wit touw dat de ruimte verdeelt, zodat er aan het uiteinde van de stal een ruimte is voor deze koeien die op ‘vakantie’ zijn.
In de zomermaanden hebben deze koeien een aangewezen weidegedeelte.
Deze scheiding van de hoofdkudde is nodig om ervoor te zorgen dat deze koeien specifieke soorten voer krijgen. Tijdens deze periode is hun voedingsbehoefte aan mineralen, energie en voedingsstoffen totaal verschillend. Het negeren van deze behoeften kan leiden tot gezondheidsproblemen, zoals melkziekte en ingehouden placenta’s.
Andere blogs die u misschien interessant vindt…
Het leven van een Mapleton’s melkkoe
Wat de koe eet en het monitoren van voeding
E-mail deze pagina