Toen de hulpsheriff van Mobile County dinsdag een minibusje aan de kant zette op weg naar het oosten op Interstate 10, rook het aanvankelijk alsof Dannon Jamison op weg was naar een marihuana-aanklacht.
Maar de 43-jarige inwoner van Houston kreeg veel meer dan dat nadat hij de hulpsheriffs toestemming had gegeven om het voertuig te doorzoeken.
Dat kwam omdat hij het busje had volgestouwd met 252 flessen promethazine siroop, het belangrijkste en actieve ingrediënt in “Purple Drank,” een kalmerend drankje dat eind jaren negentig en begin jaren 2000 populair werd bij zuidelijke rappers. Hij verborg de flessen in de opbergvakken op de vloer en door het hele busje, volgens een persbericht van het Mobile County Sheriff’s Office.
“Ik weet zeker dat dit niet naar een apotheek of een medische kliniek ging,” vertelde Mobile County Sheriff’s Capt. Paul Birch aan WALA. “Het nemen van een voorgeschreven drug, zonder de zorg van een arts, het kan dodelijk zijn.”
De drug, meestal gemengd met frisdrank, gaat ook door “sizzurp,” en “lean,” maar sommigen verwijzen ook naar het als “codeïne.” Hip-hop grootheden DJ Screw en Pimp C, uit Jamison’s geboorteplaats Houston, maakten deel uit van een rapbeweging gebaseerd op het vertragen van de beats van nummers, beïnvloed door de ervaring van het gebruik van de drug.
Beiden stierven aan een overdosis codeïne na jarenlang het gebruik ervan in liedjes te hebben verheerlijkt.
Deputenten vroegen om Jamisons minivan te doorzoeken nadat ze marihuanarook hadden geroken toen hij zijn raampje omlaag draaide.
Hij werd beschuldigd van illegaal bezit van een receptplichtig geneesmiddel voor elk flesje in het busje, plus nog een aanklacht voor de marihuana. Het totaal kwam uit op 253 drugsaanklachten.
Volgens de gevangenisgegevens verbleef Jamison donderdag in de Mobile’s Metro Jail. Zijn borgsom was niet genoteerd. Alleen al het papierwerk van de 253 drugsaanklachten was een lust voor het oog, meldde WALA.
Interstate 10 en Interstate 65 zijn belangrijke handelsroutes in de “Purple Drank” handel, volgens het station. Interstate 10 loopt oost-west door Houston, een belangrijk knooppunt, terwijl Interstate 65 noord-zuid door Alabama loopt voordat hij overgaat in Interstate 85 voordat hij Atlanta bereikt, het andere belangrijke zuidelijke codeïne knooppunt, van waaruit het brouwsel over de VS wordt verspreid.
Een halve liter promethazine, die volgens Vice tussen de $20 en $50 kost met een doktersrecept, kan op de zwarte markt wel $1.000 opbrengen. Dat maakt de straatwaarde van de siroop die dinsdag in Jamisons busje in beslag is genomen 252.000 dollar, plus wat de wiet waard was.