Toen Duitsland op 1 september 1939 Polen binnenviel, bestond zijn pantserkorps uit 1.445 Panzer Is, 1.223 Panzer II’s, 98 Panzer III’s en 211 Panzer IV’s (deze laatste vertegenwoordigden 10% van Duitslands pantsersterkte). Hoewel het Poolse leger minder dan 200 tanks bezat die in staat waren de Duitse lichte tanks te penetreren, bleken de Poolse antitankkanonnen een grotere bedreiging te vormen.
Ondanks de toegenomen productie van de middelgrote Panzer III’s en IV’s voorafgaand aan de Duitse invasie van Frankrijk op 10 mei 1940, waren de meeste Duitse tanks nog steeds van het lichte type. De Wehrmacht viel Frankrijk binnen met 523 Panzer Is, 955 Panzer II’s, 349 Panzer III’s, 278 Panzer IV’s, 106 Panzer 35(t)s en 228 Panzer 38(t)s. Door het gebruik van radio’s en superieure tactieken waren de Duitsers in staat de Franse en Britse pantsers te verschalken en te verslaan. Echter, Panzer IV’s bewapend met het 75 mm tankkanon hadden moeite om de strijd aan te gaan met de superieur bewapende Franse tanks zoals de Somua S35 en Char B1. De Somua S35 had een maximale pantserdikte van 55 mm, terwijl het hoofdkanon van de Panzer IV slechts 43 mm kon doorboren op een afstand van 700 meter. De Britse Matilda II was ook zwaar gepantserd, met ten minste 70 mm staal aan de voorkant en de koepel, en een minimum van 65 mm aan de zijkanten, maar ze waren gering in aantal. Hier zijn een Panzer IV en een stuk spoor te zien.
Terug
.