Aan het begin van elk nieuw schooljaar kijken veel studenten uit naar de uitbetaling van hun financiële steun – maar om de verkeerde redenen. De beruchte terugbetalingscheque, de cheque die studenten krijgen nadat de steun op hun rekening is gestort, laat velen zeggen: “Ik kan niet wachten tot school weer begint, zodat ik een terugbetalingscheque krijg en echt wat geld heb. Wat ze zich niet altijd realiseren is wat die terugbetalingscheque eigenlijk is.
Een terugbetalingscheque is geld dat je rechtstreeks van je school krijgt, maar het is geen cadeau. Het is het overschot aan geld dat overblijft van je financiële steunpakket nadat je collegegeld en vergoedingen zijn betaald. Maar waar komt dit geld vandaan – beurzen? Beurzen? Niet helemaal.
Scholen gebruiken de “gift aid” eerst om je collegegeld te betalen, dus beurzen en scholarships zijn het eerst op. Voor de meeste studenten betekent dit dat een terugbetalingscheque een restje geld van een studentenlening is… Dat betekent dat het geld in die terugbetalingscheque in de toekomst moet worden terugbetaald, en dat er rente kan worden opgebouwd vanaf het moment dat die cheque in je gretige handen terechtkomt. Dit betekent echter niet dat je het niet moet gebruiken als je het nodig hebt. Sommige studenten gebruiken hun terugbetalingscheques om onderwijsgerelateerde items te kopen, zoals boeken, laptops of andere programma-essentials – items waarvoor je studieleningen bedoeld waren.
Het kan echter heel verleidelijk zijn om dat extra geld te gebruiken om te genieten van een aantal niet-essentials. En daarmee bedoel ik alles wat niet direct bijdraagt aan je studiesucces. Te veel studenten geven hun terugbetaalde studiefinanciering uit aan reisjes tijdens de pauzes, nieuwe kleren en decoraties voor de slaapzaal. Hoewel deze kosten allemaal kunnen worden geassocieerd met wat je beschouwt als de “college-ervaring”, zijn ze niet essentieel voor het behalen van dat diploma.
Als alternatief voor het uitgeven van die terugbetaling cheque zonder zorg, bied ik enkele suggesties voor wanneer je merkt dat je meer financiële steun hebt dan je nodig hebt:
- Geef het terug. Hier is een idee – als je het extra geld echt niet nodig hebt, neem het dan niet! Het is geen gratis geld als er rente en aflossing aan vast zit, dus als je te veel hebt geleend, kun je het geld teruggeven en je schuldsaldo laag houden. Of misschien heb je maar de helft van je terugbetaling nodig om de kosten van je boeken te dekken en kan je de rest teruggeven. Je kunt een deel of het hele bedrag van je terugbetaling direct terugbetalen aan je leningsaanbieder zodra je dat wilt en ta-da! Je bent van een stuk van je studielening af voordat je afstudeert.
- Accepteer alleen wat je nodig hebt. Je kunt er ook voor kiezen om de verleiding te weerstaan door alleen het bedrag te accepteren dat je nodig hebt om je collegegeld te betalen. Dat klopt, JIJ mag beslissen hoeveel financiële steun je wilt aanvaarden – en het hoeft niet elke dollar te zijn die je wordt toegekend! Wanneer uw school u uw toekenningsbrief stuurt, bekijk dan uw verwachte kosten om te bepalen hoeveel u echt moet lenen, en hoeveel u kunt weigeren.
- Houd het geld op uw rekening. Maar alleen voor het huidige semester. Misschien verwacht je dat je gedurende het semester wat extra kosten hebt. Het vasthouden van uw terugbetaling is een goed vangnet voor extra kosten, maar zodra het semester voorbij is, geeft u het overtollige geld terug aan uw servicer zodat u het niet uitgeeft aan iets dat niet schoolgerelateerd is (en probeer eventuele rente te betalen die is geaccumuleerd terwijl u dat geld vasthield).
- Besteed het aan boeken of schoolbenodigdheden. Een deel van de reden dat je extra geld kreeg in je financiële hulppakket was om andere schoolgerelateerde kosten buiten het collegegeld te dekken, dus dit is een waardevolle uitgave voor je terugbetaling als je wat hulp nodig hebt. Benodigdheden kunnen notebooks, rekenmachines of zelfs een computer zijn als je er absoluut een nodig hebt.
- Besteed het aan vervoer. Als je buiten de campus woont, kost het je misschien geld om naar de les te komen. Of je nu de bus moet nemen of zelf moet rijden, deze dagelijkse reiskosten kunnen prijzig worden, vooral als je ook nog een parkeerkaart moet kopen. Bereken hoeveel het je kost om op de campus te komen en daar te parkeren (indien nodig). Budgetteer dat deel van je geld en geef niet te veel uit aan parkeermeters en buitensporige reizen.
- Besteed het aan levensonderhoud. Deze uitgave kan uit de hand lopen (denk aan een chique loft in de trendy wijk), dus houd het onder controle en zorg ervoor dat je je geld niet verspilt. Of je nu op of buiten de campus woont, wonen is duur. Huur, boodschappen, maaltijden, nutsvoorzieningen, verzekeringen en andere kosten kunnen oplopen tot een groot deel van je maandelijkse betalingen. Zorg ervoor dat je nog steeds budgetteert en betaal alleen voor wat je absoluut nodig hebt, en je huisvestingskosten kunnen ook worden gerechtvaardigd als schoolgerelateerd.
Geef geen schuldgevoel als je je geld moet uitgeven aan schoolgerelateerde items. Je hebt dit bedrag gekregen omdat je school dacht dat je het nodig zou hebben. Ga er gewoon met open ogen in, in de wetenschap dat elke dollar die je vandaag leent, ten koste gaat van je toekomstige financiële onafhankelijkheid. Het beheren van je terugbetalingscheques terwijl je op school zit, is een geweldige oefening in het leren leven binnen je mogelijkheden, en onthoud – houd het niet als je het niet echt nodig hebt.