Een gratis gezichtsherkenningstool waarmee mensen foto’s van zichzelf of van anderen op het internet kunnen vinden, heeft kritiek uitgelokt van privacy-campagnevoerders.
PimEyes beschrijft zichzelf als een privacy-tool om misbruik van foto’s te voorkomen.
Maar Big Brother Watch zegt dat het “staatstoezicht, commerciële monitoring en zelfs stalking op een voorheen onvoorstelbare schaal” mogelijk kan maken.
Het komt nu Amazon besluit zijn gebruik van gezichtsherkenning voor een jaar te pauzeren.
De Poolse website PimEyes werd in 2017 opgezet als een hobbyproject, en vorig jaar gecommercialiseerd. Het heeft momenteel 6.000 gebruikers aangemeld.
De aandacht werd erop gevestigd na een artikel gepubliceerd op Medium.
De website stelt mensen in staat om elke foto gratis te uploaden en het zal vervolgens overeenkomende beelden vinden van over het hele web, puttend uit publiek toegankelijke sites zoals Tumblr, nieuwsverkooppunten en blogs.
Silkie Carlo, directeur van Big Brother Watch, vertelde de BBC: “Het is huiveringwekkend om te zien hoe deze krachtige surveillance technologie aan individuen op de markt wordt gebracht. Het is rijp voor stalking en brengt vrouwen en kinderen in een ongekend risico.”
In antwoord, zei PimEyes: “Ons privacybeleid voorkomt dat mensen onze tool gebruiken voor deze zaak. Elke tool kan op de verkeerde manier worden gebruikt.”
Het vertelde de BBC dat het categorisch geen beelden gebruikt die zijn geschraapt van sociale media, ondanks dat de BBC foto’s van haar verslaggevers vond die waren geüpload naar Facebook en Twitter.
“Als je gezichten hebt gevonden die alleen op Facebook zijn geplaatst, betekent dat dat iemand anders ze ergens anders heeft geplaatst. We crawlen alleen websites die het eens zijn met hun regels voor crawlen,” zei het bedrijf in een e-mail.
Het gebruik van beelden van sociale media heeft gezichtsherkenningsbedrijf ClearviewAI in de problemen gebracht. Het verzamelde meer dan drie miljard foto’s van Facebook, Twitter en YouTube, die worden gebruikt door de FBI, het ministerie van Binnenlandse Veiligheid en 600 andere rechtshandhavingsinstanties over de hele wereld om verdachten te identificeren.
Alle drie de sociale netwerken hebben het bedrijf gevraagd hiermee te stoppen.
PimEyes biedt een premium service waarmee mensen tot 25 foto’s van verschillende mensen kunnen invoeren en waarschuwingen krijgen wanneer er nieuwe foto’s online worden gezet. Momenteel heeft het 350 actieve gebruikers van deze dienst.
Het vertelde de BBC dat het uitgangspunt van de website was om individuen te helpen “vechten voor hun eigen online privacy”, met inbegrip van het vinden van nepprofielen, gelekte foto’s en ongeoorloofd fotogebruik.
Het erkent dat het samenwerkt met politiediensten, door het invoeren van Paliscope, een softwareprogramma dat wordt gebruikt door wetshandhavers.
Maar het heeft een verwijzing op zijn website verwijderd over het doorzoeken van het dark web voor de politie.
Volgens de website van PimEye worden afbeeldingen die worden geüpload naar de site “nooit opgeslagen of geïndexeerd”. In plaats daarvan zegt het gebruik te maken van een vingerafdruk van een gezicht – de belangrijkste kenmerken – die wordt gecodeerd en tijdelijk wordt opgeslagen op zijn servers.
Amazon verbod
Gezichtsherkenningstechnologie is steeds controversiëler geworden nu meer politiekorpsen over de hele wereld de hulpmiddelen invoeren.
In het kielzog van protesten naar aanleiding van de moord op George Floyd en oproepen tot hervorming van de politie, hebben IBM en Amazon beide het gebruik van gezichtsherkenningstechnologie stopgezet.
In het geval van Amazon is het gebruik van Rekognition door de politie een jaar lang opgeschort, zodat de Amerikaanse regering kan beslissen hoe zij de technologie in de toekomst wil gebruiken.