Eén van de weinige vrouwelijke piraten, Anne Bonny, was een Ierse piraat die opereerde in het Caribisch gebied tijdens de Gouden Eeuw van de Piraterij. Ze wordt door velen beschouwd als een van de beroemdste vrouwelijke piraten aller tijden. Veel van haar leven is bekend door verslagen van kapitein Charles Johnson, die de historische roman “A General History of the Pyrates” schreef. Lees hieronder om meer te weten te komen over piraat Anne Bonny en haar ongelooflijke en ongewone leven.
De afkomst van piraat Anne Bonny
Hoewel de exacte geboortedatum van piraat Anne Bonny onbekend is, wordt aangenomen dat zij ergens rond het jaar 1700 geboren is in County Cork, Ierland. Haar moeder was een dienstmeisje genaamd Mary Brennan die zwanger werd van haar werkgever, advocaat William Cormac. Hoewel officiële gegevens over haar leven schaars zijn, is het grootste deel van de informatie over haar afkomstig uit Charles Johnson’s A General History of the Pyrates, een verzameling biografieën van piraten. Van deze roman werden twee edities uitgegeven en hoewel de eerste editie als historisch accuraat werd beschouwd, bevatte de tweede editie extra versieringen voor extra dramatiek voor fervente piratenlezers.
Het gezinsleven van de jonge Anne
Op jonge leeftijd besloot Bonny’s vader William Cormac Ierland te verlaten en naar Londen te gaan, omdat hij weg wilde van de familie van zijn vrouw. Hij nam zijn buitenechtelijke dochter Anne mee en begon haar als jongen aan te kleden en noemde haar “Andy”. Cormacs vrouw ontdekte echter al snel dat hij zijn buitenechtelijke dochter in huis had genomen en van plan was haar op te voeden tot klerk in een advocatenkantoor. Als gevolg daarvan gaf Cormac’s vrouw hem geen toelage meer, wat Cormac ertoe aanzette om naar de provincie Carolina te verhuizen met Mary Brennan, de moeder van Anne Bonny en Cormac’s vroegere dienstmeisje. Als onderdeel van zijn nieuwe leven gaf Bonny’s vader het “Mc” voorvoegsel van zijn familienaam op in de hoop zich beter te kunnen integreren in zijn nieuwe woonplaats, die tegenwoordig bekend staat als Charleston, SC. Hoewel het enige tijd kostte om zich aan te passen aan hun nieuwe huis, had Cormac ervaring met de wet en was hij in staat werk te vinden om een herenhuis te financieren om in te wonen. Uiteindelijk was hij in staat te sparen om een plantage net buiten de stad te kopen. Helaas overleed Bonny’s moeder toen ze slechts 12 jaar oud was. Haar vader had niet veel succes als advocaat, maar raakte uiteindelijk betrokken bij de meer winstgevende handel en wist een aanzienlijk fortuin te vergaren.
Anne groeit op tot jonge volwassenheid
Bonny had schitterend rood haar dat nogal in het oog sprong en veel opmerkingen werden gemaakt over haar aantrekkelijke verschijning. Dat rode haar ging echter gepaard met een vurig temperament, want er wordt gezegd dat ze ooit een dienstmeisje met een mes heeft gestoken toen ze nog maar 13 jaar oud was. Jaren later, als jonge vrouw, trouwde ze met een arme zeeman en kleine piraat genaamd James Bonny. James wilde het landgoed van zijn nieuwe schoonvader overnemen, maar haar vader had de bedrieger snel door en Bonny werd door haar vader verstoten. Omdat Anne’s vader niet akkoord ging met James Bonny als echtgenoot voor zijn dochter, schopte hij Anne uit hun huis als straf voor hun huwelijk. Het gerucht gaat dat Bonny zo woedend was dat zij als vergelding de plantage van haar vader in brand stak. Door de teloorgang van de relatie met haar vader verhuisden Bonny en haar man ergens tussen 1714 en 1718 naar Nassau. Nassau ligt op het eiland New Providence, dat een bekend toevluchtsoord was voor Engelse piraten en ook wel de Republiek der Piraten werd genoemd. Veel inwoners van het eiland hadden gratie van de koning gekregen of kwamen er terecht in de hoop aan de wet te ontkomen. In de zomer van 1718 kwam gouverneur Woodes Rogers naar Nassau en James Bonny begon als informant voor de gouverneur te werken. Als gevolg daarvan rapporteerde James Bonny elke piratenactiviteit in het gebied aan gouverneur Rogers, die vervolgens de piraten arresteerde. Zijn vrouw Anne was het niet eens met het werk van haar man voor gouverneur Rogers, omdat zij sympathiseerde met het piratenleven en het verafgoodde.
Anne’s nieuwe liefde: Calico Jack Rackham
Toen Bonny ongelukkiger werd met haar huwelijk, begon ze om te gaan met de lokale piraten in taveernes in de stad. Op een middag ontmoette ze John “Calico Jack” Rackham, die kapitein was van de piratensloep Revenge. Het was liefde op het eerste gezicht en Anne werd Rackham’s minnares. Rackham was zo gecharmeerd van Anne dat hij zelfs Bonny’s echtgenoot, James Bonny, geld aanbood in ruil voor haar met als doel hun scheiding te vergemakkelijken. Haar man weigerde echter en Anne en Rackham ontsnapten samen van het eiland. Anne werd vervolgens lid van Rackham’s bemanning terwijl ze vermomd was als man. Anne werd zwanger aan boord en Rackam meerde aan op het eiland Cuba zodat Anne kon bevallen van hun zoon, die zij bij Rackams familie achterlieten om voor te zorgen. Bonny, die terugverlangde naar het piratenleven op zee waar ze zo van was gaan houden, is onlangs gescheiden en is snel weer getrouwd met Rackham om hun piratenleven op zee voort te zetten als een getrouwd stel.
Trouble At Sea
Rackham, Bonny en een andere vrouw genaamd Mary Read rekruteerden een nieuwe bemanning en brachten een aantal jaren door in de gebieden rond Jamaica waar zij vele kleine schepen buit maakten en een enorme schat vergaarden. De piraat Anne Bonny nam zelfs deel aan gevechten naast de mannen, en werd beschreven als zeer bekwaam en effectief in de strijd. Gouverneur Rogers noemde haar zelfs in een “Gezochte Piraten” circulaire die gepubliceerd werd in de enige krant van het continent in die tijd, The Boston News-Letter. Hoewel Bonny bekend stond als een Caribische piraat, voerde ze nooit het bevel over een eigen schip. In oktober 1720 werd het schip van Rackham en Bonny aangevallen door een “koningsschip” onder bevel van Jonathan Barnet, die voor de gouverneur van Jamaica werkte. Er kwam niet veel van de strijd terecht omdat de meeste van Rackham’s piraten te dronken waren om te vechten. Read en Bonny vochten echter hevig en konden de troepen van Barnet korte tijd tegenhouden.
Final Moments Shrouded in Mystery
Later werden Rackham en zijn bemanning gevangen genomen in Jamaica, waar ze later werden veroordeeld door gouverneur Lawes om te worden opgehangen. Read en Bonny smeekten beiden om genade omdat ze zwanger waren, en beide vrouwen kregen een tijdelijk uitstel van executie totdat ze bevallen waren. Anne bleef in de gevangenis tot ze beviel, maar werd naar verluidt later vrijgelaten in een mysterieuze zaak. Er is geen historisch bewijs van Bonny’s vrijlating of executie, dus haar laatste dagen blijven een mysterie. Sommigen denken dat ze zich met haar vader verzoende, terugkeerde naar haar eerste echtgenoot, of zelfs een nieuwe identiteit aannam en haar piratenbestaan op open zee voortzette. Wat denk jij dat er met piraat Anne Bonny is gebeurd?